难忘的童年

1901年12月5日，小儿子沃尔特·迪士尼出生了。外貌俊秀并且性格温和、乖巧的沃尔特深受母亲弗罗拉的疼爱，哥哥们也很喜欢这个最小的弟弟。洛伊经常推着婴儿车带着他出去，并高兴地用自己赚来的一点钱给他买玩具。1903年，沃尔特的妹妹出生了，比他小两岁，名字叫露丝·弗罗拉·迪士尼。

伊利亚斯已经越来越注意如何教育子女的问题。邻居中的两个和自己儿子年龄相仿的青年，在一次抢劫案中杀死了一名警察而被捕，使伊利亚斯深感这是个充满罪恶的城市。为了使孩子们拥有良好的品质，伊利亚斯和弗罗拉商议之后决定把家迁到淳朴安静的乡下去。

伊利亚斯的弟弟罗勃住在马瑟琳镇，伊利亚斯得知那里土壤肥沃、环境优美、气候宜人，而且经济稳定、资源丰富，各行各业都很发达，购物也方便。最重要的是那里的人都信仰基督教，孩子们在那里可以得到有益的发展。1904年6月，伊利亚斯夫妇带着孩子们迁到了马瑟琳镇。

马瑟琳镇距堪萨斯市120里。如同许多小镇的兴起一样，马瑟琳也是因为铁路的兴建而繁华起来的。迪士尼一家迁到这个小镇时，镇上已经有5000多个居民了。伊利亚斯买下了面积约有45英亩的仙鹤农场，一家人开始了辛勤的劳作和稳定平凡的生活。

不到3岁的沃尔特根本不记得在芝加哥生活的情景，但是对生活在马瑟琳的童年时光却念念不忘。他后来回忆说:“那是一处很美的农场，前面有一大片草地，轻盈的柳枝随风飘拂。此外还有两个果园，一个是老果园，一个是新果园。园中有一种苹果叫做狼河苹果，长得特别大，附近的人都跑来观看。”

买下农场后，全家人便开始劳作了。这时恰好是春天，沃尔特的父亲和哥哥们准备耕种土地了，他们把大部分的土地用来种玉米，剩下的就种小麦和大麦。伊利亚斯买了奶牛，还养上了猪、鸡和鸽子。弗罗拉一天忙到晚，除了给全家人做饭、洗衣、缝补外，还要照料菜园、搅制牛油以便到杂货店去换一些生活必需品。弗罗拉做的牛油味纯而且鲜美，杂货店的老板特别开设了一个柜台来出售她做的牛油。

在仙鹤农场，沃尔特从不同的庄稼收成中感受到四季的更替，并因为这些变化感到无穷的乐趣。收割芦栗时，沃尔特就帮忙牵着马把砍好的芦栗茎压成糊状，用来做成糖蜜。收割麦子的时候，农庄上会弄来巨大的、冒着蒸气的打谷机，沃尔特喜欢在旁边看它如何工作。

一天天过去了，沃尔特也长大了。他开始喜欢到远离农庄的地方去玩，洛伊常陪他一起去。在那儿他第一次看到了树林中的胡桃树、榛子树、柿子树、野葡萄及野樱桃。沃尔特也开始学会了观察林中的各种动物——兔子、狐狸、松鼠、臭鼬鼠和浣熊，搜寻树上的鸟儿——美洲鹑、乌鸦、鹰、啄木鸟、野云雀、北美红雀、鹪鹩、燕子和野鸽等等。炎热的夏天到来时，沃尔特又会和洛伊一起到几英里外的黄溪去，快活地在缓流而又清凉的溪水中泡上一会儿。

父亲伊利亚斯是一个勤劳而又严厉的人，但是有时候也会表现出和蔼可亲的一面。例如，星期天他常带着沃尔特乘马车去泰勒老爹家玩。在那里，泰勒的女儿弹着钢琴，而伊利亚斯拉着小提琴。小沃尔特坐在一边的高背椅上一动不动地聆听着美妙的音乐，仿佛陶醉了一般。他实在想不到严厉的父亲居然还能奏出这么好听的曲子来。当然，大多数时间，父亲对待他们都很严格，甚至有些专制。

在沃尔特很小的时候，母亲就教他认字了，但是为了等露丝一起上学，他到7岁才进学校。沃尔特总是喜欢一些课堂之外的东西，因为他觉得那些东西比功课更有趣，这也是他成绩不好的一个原因。他对马瑟琳镇上刚刚开的一家电影院开始感兴趣了。放学之后,他说服了露丝与他一同去看电影。电影院的屏幕是用床单做的。即使如此,他们还是很高兴地看了《耶稣十字架》和《复活》的活动影片。看完电影已经很晚了。他们急匆匆地赶回家，心想父亲一定又要大发脾气了，但是回家之后却没有遭到处罚，父母看到他们平安回来也就放下了一颗悬着的心。

凭借一座小农场维持全家的生活，伊利亚斯感到压力很大，因此他的脾气也越来越坏。伊利亚斯租来了兄弟罗勃·迪士尼的田地让两个年长的儿子赫伯特和雷蒙耕种。他们俩在丰收之后赚到了175美元，就各自花了20美元买了一块带金链的手表。父亲知道后，责骂他们浪费，并问他们俩怎样处置剩下的钱。赫伯特和雷蒙再也不能忍受父亲的这种专制了。第二天中午赫伯特骑马去镇上银行取出了他和雷蒙的钱。晚饭之后，他们从窗户跑了出去，搭上了9点半开往芝加哥的火车。

一连失去两个劳动力，对迪士尼一家来说无疑是沉重的打击，然而不幸却远远没有结束。干旱再次发生了，所有的井都干涸了。种植的苹果成熟了，但价格却大大降低。伊利亚斯按照从父亲那学来的办法，把苹果埋在一层一层的稻草下面。冬天来的时候，苹果还很新鲜，一家人就挨家挨户去卖苹果。弗罗拉所做的牛油，伊利亚斯从不让家里人吃，而卖给邻近的居民。

1909年的冬天是伊利亚斯家最不幸的日子。伊利亚斯患了伤寒，不久又转为肺炎。因而全家的重担就落到了洛伊的肩膀上，对于一个只有16岁的男孩来说，负担无疑太重了。弗罗拉在多次劝说伊利亚斯取得同意后，卖掉了仙鹤农场，全家搬回了堪萨斯城。4年的辛苦劳动，最后换得的仍只是当年购买这座农场的价款。