荣耀一生

富兰克林准备离开英国时，收到了妻子黛博勒去世的消息，这让他非常痛苦。尽管他曾经劝妻子到伦敦与他团聚，但黛博勒却不愿漂洋过海。

1775年5月5日，富兰克林回到了费城。

半个多月前，费城已经准备投入一场战斗，起因是盖吉将军手下的一支英国部队在莱克星顿和康科特街与武装民兵发生了冲突。

回到费城的第二天，富兰克林就投入了如火如荼的战斗中。

他担任宾州治安委员会主席，主持地方军委，并和潘恩共同起草了州宪法；他作为宾州代表出席第二次大陆会议，成为美国《独立宣言》的起草人之一；他担任美国邮政部长，组织战争期间的邮政，成绩显著；在美军作战屡次受挫的情况下，他作为三人委员会成员同华盛顿会商，决定实行北美13州的总动员，使得独立战争得以坚持下去。

1776年7月4日，《美国独立宣言》由第二次大陆会议于费城批准。这份宣言主要由托马斯·杰斐逊起草，富兰克林对其中的48处做出了修改。在宣言中，他们这样写道：

人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。

为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的。

当任何形式的政府对这些目标具破坏作用时，人民便有权力改变或废除它，以建立一个新的政府；其赖以奠基的原则，其组织权力的方式，务使人民认为唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福……但是，当追逐同一目标的一连串滥用职权和强取豪夺发生，证明政府企图把人民置于专制统治之下时，那么人民就有权利，也有义务推翻这个政府，并为他们未来的安全建立新的保障……

《独立宣言》的公诸于世，意味着一个新的国家——美利坚合众国——诞生了。就在一个星期后，英国海军上将豪勋爵率领部队奔赴美国，他们的训练和装备是美军望尘莫及的。豪勋爵以特使的名义声称，对要求宽恕的叛乱者他们愿意给以完全的赦免，而不愿和他们打下去。

在此期间，富兰克林收到豪勋爵的来信，内容是表明他作为英国使者，愿意宽恕北美殖民地的叛乱者。豪勋爵曾经是富兰克林在伦敦的朋友，对这封信，富兰克林于7月30日作了回复：

直接的宽恕将使各殖民地这些受伤害的人错以为我们是愚蠢、卑微、迟钝的，而这是你那无知又傲慢的国家长久以来的观点。这除了增加我们的怨愤之外，别无效果。要让我们向一个以野蛮和残酷著称，一个在隆冬时节焚烧我们不曾设防的城镇，挑动野蛮人屠杀我们的和平居民，唆使我们的奴隶杀害他们的主人，甚至带来外国雇佣军杀戮我们的人民的政府屈服，那是不可能的。

阁下，我不具备那份虚荣去想预言这场战争的结果……长久以来我怀着真挚、不倦的热忱努力阻止英国这只精美、高贵的瓷花瓶的破碎，因为我知道，它一旦破碎，各个碎块就不可能保有它在作为整体时所拥有的力量和价值，谁也不能指望它会重新粘合起来，完好如初。阁下可能会记得，在伦敦您的好姐妹的家中，当你曾给了我希望，让我误以为和解是一定会达成的，当初，喜悦的泪水曾经怎样湿润过我的面颊……

美国，这个新生的国家从她诞生第一天起，就面临着倾覆的危险。在英强美弱的局势下，殖民地人民必须争取外援。富兰克林奉大陆会议之命出使法国，争取美法结盟，共同对英作战。在当时复杂而不利于美国的外交环境中，他以美国必胜的信念、坚韧不拔的耐心，巧妙灵活的外交手腕，利用欧洲国家之间的矛盾，抓住有利时机，缔结了美法同盟盟约，争取了人力、物力、财力上的大量外援，确保了独立战争的胜利。

富兰克林因为追求美国的独立，也给自己的个人生活带来了影响。他的儿子威廉是一个坚定的英国追随者，在美国独立的问题上无法与父亲达成共识，父子二人因此决裂。富兰克林还和许多英国朋友断绝了往来。

经历了八年苦战后，美国人民终于夺得了独立，也迎来了和平。1783年9月3日，英王代表与美国代表于凡尔赛宫签订条约，英国正式承认美利坚合众国成立。而在促成签订合约的过程中，富兰克林付出了巨大的努力。

战后，富兰克林成为新生的美国第一任驻法特命全权大使留法工作，直到1785年归国。

就在1784—1785年间，富兰克林收获了各种国际荣誉，他当选为马德里的皇家历史科学院、奥尔良和里昂的科学艺术科学院、曼彻斯特文学和哲学学会的会员。

值得一提的是，富兰克林和儿子威廉的关系也在美国独立后得到了缓和，因为促使他们的观点产生分歧的矛盾根源已经消除了。在一封写给威廉的信中，富兰克林写道：

很高兴你希望恢复过去存在于我们之间的那种亲切的交流。对我来说，这真是太好了。的确，对我伤害和影响得如此之深的，莫过于发现自己在年老时被自己唯一的儿子所抛弃……我们是人，是可能犯错误的。我们的观点是不由我们自己把握的，它是由环境形成并控制的……我在美国的朋友正在一个接一个地死去，而我已在国外住了这么久，以致于我现在在自己的国家里倒成了外国人了。

这是一位80岁的父亲的心声。

1785年7月，富兰克林离开法国。回国以后，他连续4年当选宾夕法尼亚州长。在美国宪法会议上，他是宪法起草委员会委员，他为了调解会议代表的意见分歧而提出的议会的两院制，成为美国的基本国家制度之一。

1788年后，他不再担任公职，但仍发表政论文章，以供政府采择，并致力于促进废除奴隶制的活动。

多年来辛勤的工作严重损害了他的健康，乐天、开朗的富兰克林终于被病痛击倒了，1788年夏天，他开始写遗嘱。

1790年4月17日，富兰克林与世长辞，享年84岁。在他出殡的那一天，为他送葬的群众多达两万，充分表达了美国人民对他的痛悼之情。同时，不仅美国国会决定为他服丧一个月，法国国民议会也决议为他哀悼，表明了他不仅属于美国，也属于全世界。

本杰明·富兰克林的墓碑上只刻着：“印刷工富兰克林”。

后来，民众为了纪念他，又树了一座纪念碑，碑上写着富兰克林一生的事业：