“印花税”之战

富兰克林的儿子威廉从英国回到美洲后，就任新泽西州长之职。富兰克林怀着忐忑的心情到儿子的辖区巡视了一番，最后满意而归。他在给朋友的信中说：“我刚从他的辖区旅行归来，我高兴地看到他所到之处受到各阶层人民的极大尊敬甚至爱戴。”

富兰克林回到美洲后第一年的很大部分时间用于处理邮政事务。当时，加拿大已被英国掌握，纽约和蒙特利尔及魁北克之间必须建立某种通信联系。富兰克林还视察了从南部弗吉尼亚到东部新英格兰的地方邮政局。

1764年，印第安人与移民者的冲突被平息后，宾州州议会通过了一项国民自卫队议案和拨款议案，但马上被州长约翰·宾（宾州第一位业主威廉·宾的孙子）否决了。其后，关于拨款的议案争论了一个月，仍不能达成一致。3月24日，议会将这一议案再次交给州长，并附上一张便条，措辞强烈并带有刺激性，那便条可能是富兰克林写的。同一天，议会决定上书英国国王，把宾夕法尼亚转归英国国王直接保护和治理。

在休会期间，富兰克林撰写并印刷了一本题为《关于我们公共事务目前形势的冷静思考》的小册子。他指出：业主统治者并不比其他的统治者更坏，在业主统治下的人民也不比在其他统治者之下的人民的处境更坏；既然争执由双方引起，那么双方都有责任，原因不在于人类的邪恶和自私，而在于宪法，在于业主政府的性质本身。

这一小册子的发表在费城的政界引起了轩然大波。

当时，英国政府对北美殖民地的政策已经引起了殖民地人民的普遍不满。

1764年3月，英国财政大臣乔治·格兰维尔宣布了向殖民地征税和管理殖民地贸易的新法规，包括当时提出的印花税议案。该税法规定美国殖民者所使用的每一份印刷品都要买一张英国的印花，这意味着北美殖民者必须为每一张报纸、每一份文件，甚至是每一张卡片都要支付印花税。殖民地人民拒绝支付印花税。殖民地大会批准决议，提出英国国会根本就没有权力为美国殖民地制定税法。

富兰克林自己也因之改变了对英王乔治三世的看法，他原来坚信英国国王具有使人民获得幸福的美德和良知，但是现在他发现，殖民地人民的利益牢牢地握在英国当局手中。

1764年，富兰克林第二次赴伦敦，要求英王保护殖民地利益，黛博勒没有随他同去。只是谁也没想到，他这一去就去了十年。

富兰克林代表宾州议会来英请愿，实际上包括两方面的内容：一是请求英王建立对宾夕法尼亚的直接统治，二是反对英王批准印花税法。前者是为宾州人民请命，后者是为北美殖民地人民的共同利益而斗争。富兰克林又在克雷文街7号住下来了。距离1765年1月10日英国国会开会的日期已经很近。

关于请愿的第一项内容，枢密院的态度十分冷淡，他们甚至不愿意倾听请愿书的内容。一直到1765年11月，富兰克林才设法将请愿书呈递给那些大臣。这时，枢密院却推说国王无权干预业主和他的人民之间的事。

对于印花税的征收，富兰克林早就持反对态度，但是在一开始，他的态度是温和的。

他在1763年4月30日的信中写道：“我们的看法或意愿，对你们而言或许是微不足道的。我们在你们的掌中，如同陶土在制陶匠手中……”

他指出，“你们做的有害于我们的事，很少有不同样或更多地有害于你们。……所以你们从税收上得到的，必将在贸易上失去。”

“印花税提案”在英国国会几乎未经讨论便通过了。第二天，富兰克林向费城报告说，“尽管我们提出了所有的反对意见，‘印花税提案’还是被英国国会通过。”

该议案将于1765年11月1日起实施。

“印花税提案”通过后的一天，富兰克林收到财政大臣格兰维尔的秘书惠特利的一份通知，希望第二天上午见他。到了地方后，富兰克林发现其他殖民地的代理人也在那里。惠特利告诉他们说，英国政府不打算从英国派去征收印花税的官员，而准备在当地居民中委任一些为人谨慎而又卓有声望的人士担任此职，以免使美洲殖民地人民感到不便和不快。这样做，殖民地人民会觉得容易接受一些。显然，英国政府是在玩弄政治手腕，目的是顺利收取印花税，但富兰克林还是决定“合作”。他认为既然印花税的征收已成定局，不如让殖民地的人自己管理。

富兰克林的美洲同胞并不这样认为。他们认为凡是不正当的就要反对，英国国会向美洲殖民地征税是越权。因此，他们猛烈地反抗了，民众纷纷发表激烈的反对演讲，斥责这一专制行为。

富兰克林继续为同胞的利益奋斗。他同一般的英国政治家交谈，力图和他们沟通思想，使其理解乃至接受自己的观点。他还和英国与美洲殖民地有关的工业资产阶级、商人、运输业人士联系，鼓动他们向议会、政府施加压力。1765年12月4日，商界人士在金斯阿姆斯酒店聚会，酝酿联合上书请愿，要求废除“印花税法案”，并准备为下院安排一次听证会来证明该法案的恶果。

富兰克林在英国下议院辩论时，坚决主张废除《印花税法》，为殖民地的革命者代言。1766年2月13日，富兰克林来到众议院论述废除《印花税法》的理由。在长达四小时的时间里，面对着众议员，富兰克林回答了174个问题。后来英国哲学家伯克描述了这场戏剧性的答辩，说那就像是一位大师在回答一群学生的提问。在富兰克林的劝说和殖民地民众的斗争下，印花税在实行后的第二年被取消。