热心公益

英国与西班牙缔结和约后，民兵队的防御工作也告一段落，富兰克林再度将注意力转移到建立大学上。

富兰克林先邀请一些朋友参加这个计划，这些人大多数是“读书会”的会友。

接着，富兰克林又出版了一本小册子，名为《关于宾夕法尼亚的年轻人的教育提议》。在这本小册子的序言里，富兰克林表明，这一计划的发起人并不单是他一个人，而是一群热心公益的绅士。

他将这本小册子免费赠送给当地的居民，等他们对这件事稍有概念时，他便开始募集资金。最后，他募集的捐款数目不下于5000英镑。

捐献人为了使这项计划马上付诸实施，便在他们中推选了24个委员全权处理这件事，并且推举总检察官弗朗西斯先生和富兰克林为代表，负责拟定大学的章程，章程拟好后又马上租校舍、聘老师，接着学校便开始招生了。

学生的人数不断增加，校舍很快就不够用了，他们又找到一所现成的房子，只要稍加整修，便能满足他们的需要。这所大学便是今日的宾夕法尼亚大学，富兰克林在这所大学担任了将近四十年的委员。

这个时候，富兰克林已经逐渐摆脱了私人的业务经营，虽然还不算富裕，但是所赚的钱也足够舒适地过完下辈子了，因此他打算将剩余的空闲时间花在哲学研究上以自娱。

不过，大家似乎都不想让他闲下来，州长委任他当治安理事，市政机关选他加入参事会，不久又推选他为市议员；市民也选他当州议员，代表他们在议会中发言。富兰克林对州议员的职位还是很感兴趣的，他相信当一名州议员一定可以促进公共福祉的发展。

1751年，富兰克林的一个好朋友托马斯·庞德医生想在费城建立一所大众医院，专门收容或医治一些贫苦的病人，医疗的对象并不限于当地人。

这是一项很有意义的计划。庞德医生对这项计划很热心，并且四处寻求捐助者，但是这个计划在美洲还是一项新鲜事。最开始的时候，很少人明了它的重大意义，因此庞德医生的活动也不太成功。

后来，他来找富兰克林，并对他说：“当我向别人募捐时，他们经常会问我，你和富兰克林讨论过这件事没有？他对这件事的看法怎样？当我告诉他们我没有征询你的意见，他们便犹豫起来，说要好好考虑一下。”

当富兰克林明白这个计划的具体内容和意义后，他不仅自己捐了钱，还热心地帮他宣传。

富兰克林不懂医术，却深谙推动一项事业之道，他运用他在费城人中的影响力和他的《宾夕法尼亚报》的传播力量，帮助朋友募得了大量捐款，并设法使州议会拨给津贴2000英镑。

1755年5月28日，医院在第八街奠基，基石上的铭文也是富兰克林所写。

虽然费城是个漂亮整齐的城市，街道既宽又直，并且相互交错成直角形，可是因为一直没有铺马路，到了下雨天，载重的马车轮就会深深陷入泥泞中，使马路出现了一个个水洼，人要想走过街道实在很困难，到了晴天时则又尘土飞扬。富兰克林住在靠近市场的地方，每次看到市民吃力地穿过泥沼购买东西，他心里都很不是滋味。

后来，这条马路中央铺上了砖块，来往的行人总算不用在泥沼里走来走去了，可是即便这样，也还是没走到市场，鞋子又被黄泥溅湿了。

富兰克林经常和别人讨论这件事，并且针对这个主题发表文章，后来经过多方奔走，终于使得这条路铺上了石头，这么一来，人们便可以轻松地在市场之间来往，也不必担心弄脏鞋子了。

可是其他的马路还没有铺筑，因此每当马车穿过这些泥泞的道路时，往往又将一些泥巴溅到这条新筑的石头路，不久之后，这条石头路又被泥巴覆盖了。当时城市里还没有清洁工，因此也就没有人将这些泥巴扫走。

经过一番调查后，富兰克林找到一位家境贫穷但是很勤勉的青年人担任扫街工作，他每周打扫两次，还负责将邻近住户门口的尘土打扫干净，每户人家只需每个月付给他六便士打扫费用。接着富兰克林又刊载一篇文章，指出花费很少的钱，却能给自己带来很多好处，例如，鞋子上的泥土减少了，家里就比较容易弄干净了，同时干净的商店又可以招徕更多顾客。

富兰克林将这篇文章挨家挨户分送，过了一两天，大家一致签名同意这件事。实行了一段时间后，大家发现这个计划效果很好。

城里的镇民看到市场附近的道路被打扫得这么干净，都很高兴。慢慢地，大家也有了铺设其他道路的意愿，也愿意为了实现这个目标而多缴纳一些税金。

1757年，富兰克林起草了一份铺筑全城街道的议案并送到议会。过了几年之后，议会才通过这项议案，并做了一些修改，同时又附加了一项设置街灯的条款，这是一个很大的改进。设置街灯的构想来自约翰·克利夫敦先生，他在自己家门口立了一盏路灯，由此使大家首度兴起了在全城广设路灯的想法。

早在1742年，富兰克林就发明了一种炉子，这种炉子能够更好地使房间变暖，同时节省燃料。富兰克林做了一个模型送给罗伯特·葛雷斯先生，葛雷斯先生发现改良后的火炉销路很好。

为了促进火炉的销路，富兰克林出版了一本小册子，名字叫《对于宾夕法尼亚新近发明的火炉的说明》，对于它的构造和使用方法都有详细的说明。

托马斯州长对这种火炉的结构很满意，他想授予富兰克林一年的专利权，使他可以独自销售它，但是富兰克林却婉拒了他的好意，他很乐意地将自己的发明无偿地奉献给世人，为世人服务。