巨匠的离去

有一次，一位年轻有为的青年到达普顿庄园来向乔治求教，这位青年戴着一条金链子和一个昂贵的戒指，朴素成习的乔治见到他说：“不要戴这些奢侈的装饰品，我从来没有这样做过。如果我也像你这么做的话，绝不会有现在的我。”

机械工程师学会于1846年成立，据说，是一群铁路工程人员有感于土木工程师学会的霸道而另行创立的。乔治接受了邀请，成为该会第一任会长。说实话，乔治对土木工程师学会的傲慢一直是深感厌恶，所以当他成为会长之后，就对土木工程师学会进行猛烈攻击。

此外，由于乔治的独特个性，自视过高，有时论调过于偏激，经常引起对手的攻击，甚至有人否认乔治为达灵顿铁路的创始人，认为应归功于爱德华·皮斯。这种说法让乔治怒不可遏，所以他函请伍德出面反驳与澄清。乔治与他的儿子罗伯特有一个最大的不同之处，就是乔治不能容忍，也从不承认受惠于人，自认为纯粹靠自己的努力才有今天的成就。乔治在纽卡斯尔所做的演说，从不提及在他之前以及同时代的洛施、“大联盟”、威廉·詹姆斯等对他有过帮助的人或机构。

虽然乔治引起不少不满的评论，但他仍我行我素地过着很愉快的老年生活。

他感到他已完成了他的梦想，证明了自己是对的，并且已赢得荣誉、财富和信心。

乔治常把自己在花园温室中培植的葡萄和桃子送给朋友。每次他总是说：“要把盒子还给我！”这个盒子，其实值不了几个钱，有人认为他吝啬，他在财物上的慷慨多限于对亲属兄弟姊妹，他们差不多终生都得到乔治的关注和照顾。

当世人都跟风投资铁路时，他却不然。1846年4月，铁路股票呈现大涨之势，乔治却忠告一位朋友说：“希望你不要在铁路上热衷于投机。据我所知，很多人典当产物聚款去投资，你若这样会毁灭你自己的！”

铁路股票开始下跌时，罗伯特劝乔治卖掉他所握有的一部分。乔治却说：“不，我买它时是投资而不是投机，我不会因为别人已失去了狂热而卖掉。”

乔治第三次结婚是在1848年2月。新娘是他的管家艾伦，她是一个农夫的女儿。从乔治给她的一封信中可以看出他们已相爱有一段时间了。

乔治于1848年8月12日中午在他寓所寝室因严重的胸膜炎复发去世，享年67岁。他到西班牙时就感染了这种病。他被葬在圣合会教区，与他的第二任妻子合葬在一起。墓碑上简单地刻着他和妻子的姓名。

据1848年8月18日《德比郡邮报》报道，当时的丧礼十分感人。彻斯特斐全市于午刻时分停业，静静等候仪仗队从达普顿山下来，送葬的人数超过千人，还有从远处专程赶来的人，也参与进了送葬的行列。德比市市长、大主教、议员均参与到行列当中。在送葬仪式上，所有人静默致哀，向乔治·史蒂芬孙致敬。

远道而来追悼的人包括81岁的爱德华·皮斯。他在日记中说：

8月16日，星期三。与约翰·迪克逊一起离家赴彻斯特斐参加乔治·史蒂芬孙的葬礼，黄昏时到达。回忆起我们第一次相识及以后合作的场景，我心中疑云重重：人类减少对马匹的奴役，人类在旅行上增加舒适和速度并减少费用，铁路的兴盛对我们的家庭带来的利益究竟是好是坏？我现在无法找到答案。

8月17日，星期四。上午到达达普顿乔治寓宅，罗伯特亲切接待。乔治一定不相信我这种说法，我来参加葬礼是出于我和他以及他儿子的友谊，我觉得我应该如此做，但这日子却忧郁和缺乏安慰。

有一家报纸报道，乔治的死因是他想和德比郡公爵竞赛培植珍禽异花，在温室的不洁空气中待得太久。不管是贵族或平民，乔治的好胜个性是，决不能忍受别人比他做得更优异或一样好。

铁路交通的发展，改变了一切。人们的生活已不同于往昔，工作也发生了变化，对衣、食、住、行等方面都有巨大的影响。

有了铁路，人们不一定需要居住在城市，新鲜的蔬菜水果可以从数百公里外运来，纵横贯线便利旅游，亲朋好友相聚变得容易。除了经济与社会效益外，铁路带来的其他直接与间接的效益也是数不胜数，而当今，更有汽车、飞机、电视、卫星等交通、通信工具，使得“天涯若比邻”，但火车的出现，无疑为人类交通史上画下了最具历史意义的浓重一笔。