默默忍耐

罗伯特·史蒂芬孙于1828年1月回到他在纽卡斯尔的蒸汽机车工厂，此后五年中他一直以工厂为重，这也是火车发展历史上最重要的五年。每一种技术上的改进都有工程师的详尽记录，谁发明某一汽阀，谁发明某一进汽或排汽管或某一锅炉，都有记录可查，不再有争论了。

在这段紧张的工程生活中，罗伯特也完成了他的婚事。从3月起他经常进出于城里百老街的绅士约翰·山德森家去看他的女儿芬妮·杰佛瑞森。罗伯特在1828年8月间写给朋友的信中说：

我觉得一个男人就要像一个男人，如果他不这样，一切都会变得可笑。不要让自己的性情被灰尘蒙蔽！伦敦一切如常。

芬妮并不是绝顶的美人，但人人都称赞她的智慧。10月，罗伯特带她去见自己的父亲，乔治对她印象极佳。

罗伯特事后说：“我没有先让芬妮知道我要带她去见我父亲，我父亲看到她时觉得她十分聪明伶俐。她一点也不紧张，这次会面十分成功。”第二年的6月，他们在主教门教堂结婚。

罗伯特滞留南美时，他的工厂不但有财务困难，机车事业也是一蹶不振。乔治忙于利物浦铁路工作，工厂的进行由乔治介绍的一位叫提姆·赫克华斯的工程师主持。机车的改进不多，举例说，刹车方法仍不脱离原始方法，由驾驶人用脚直接压住飞轮。

达灵顿铁路线开放后，受人攻击不断。有的人夸大出事率，有的人即使是拥护兴建火车，但还是抱怨火车既慢而又累赘，速度从没有超过每小时四公里，小孩子可以追上并且爬上爬下免费搭乘。

铁路沿线的地主仍旧抱怨说，火车头经过之处，白热煤渣落下而造成损害，农作物被烧毁。公司宣布火车驾驶人以后如果再任意抛落煤渣，将受处罚并被开除。

1833年，斯多克顿－达灵顿铁路还有用马匹牵引的列车行驶，只是乘客已经不多了，1832年时平均每周不超过520人，但各铁路建筑设计仍以用畜力牵引为原动力。

从各种角度来看，蒸汽机车，有待改进之处实在太多。罗伯特旅行国内各地后，立刻发现这些缺陷。1828年元旦，他在给朋友的信中就有此决定：

我刚乘坐火车回来，在这短短的距离中，我和父亲讨论要大大地减小和美化我们的引擎，将引擎装置于锅炉两旁或完全装置在它下方。他同意这样的改装可以大为减少机械数量，操作也更可靠一些。

皮斯也说过，在目前的情况下，不是任何人都可操作的，必须将其简化或修改。蒸汽引擎或任何其他引擎，难免不受震散裂，但这种事件并不是不能由司机好好操作将它减至最低的程度，因此，这不是解决不了的问题，重要的是，操作人员，亦如引擎一样，需训练、需改进。

罗伯特回到纽卡斯尔工厂，乔治则继续留在利物浦奋斗，要将这条铁路完工。父子俩互相通信传达新引擎制造进度，也传递有关引擎制造的新消息。

1828年，是利物浦铁路最艰苦和最耗资的一年，建筑工程艰巨，又要应付反对者，铁委会经费短缺以致需向政府融资10万英镑。政府方面开出的条件之一是必须派一名无派系的外界专家调查研究利物浦铁路实际情况是否值得政府借调财力。这一名专家恰为当日在英国及欧洲均享盛名的道路、桥梁、运河建筑工程师汤麦斯·福尔德。

他已72岁，但仍是专业中的佼佼者，他曾任土木工程学院院长，这正好是非学院出身的乔治所认为与他作对的人物之一。此时，乔治正在进行伯明翰与利物浦间的运河连接工作。福尔德先派一名助手前来访问，乔治以外出工作为借口，拒不接见，福尔德只得亲自来访，并与乔治同往巡视工地，对所有情况都感到不满意。

铁委会成员告知乔治必须依照福尔德的建议做适当修正，并且签字同意工程于1830年内完成，如此才能获得10万英镑的借款。乔治当然也无可奈何，只有默默忍耐。