解聘事件

说起纽约学院，它本是一个市立的学术机构，在那儿就读的都是天主教徒及犹太人，而奖学金多半被犹太人获得，使得天主教徒非常愤怒，但教授们则努力争取学术自由，所以才会推荐伯特兰去任教。

不料，这却引起轩然大波。伯特兰已经忘记了十年前人们对《婚姻与道德》这本书的攻击，多年前反对伯特兰来美任教的曼宁主教这次撰文投报，指责和攻击伯特兰。杜威和怀特海曾为伯特兰提出辩护，认为纽约市教育局有权聘请任何人而无视于别人的反对。遗憾的是，他们为伯特兰提供的辩护效果不佳。

1940年3月30日，法院正式审理此一案件，法官名叫约翰·马基汉，是位天主教徒，审判的结果是解除聘约。

本来这是纳税人和纽约市政府之间的事，伯特兰可以提出答辩的，他请求将他列入被告的一方，但被法官所拒，所以伯特兰便没有了答辩的机会。

他已向加州大学辞职，纽约市立学院又不聘请他，这使他落入了经济上的窘境。现在的问题是，他受聘纽约学院后遭解聘的事，已经闹得全国皆知，听说原本打算聘任他的哈佛大学也受到了一定压力，好在哈佛校长及一些教授还能坚守立场，而怀特海这时候已是哈佛大学的荣誉教授，由他出面联合杜威、爱因斯坦等著名学者为他说情，终于使哈佛当局没有取消邀约。不过，哈佛是短期讲学，期满后能否续聘，殊不知晓。

正当伯特兰彷徨无计的时候，突然出现了转机。有一位富翁巴恩士博士，是发明弱蛋白银（一种防腐剂）的人，他在费城附近创设了一个“巴恩士基金会”。他对伯特兰的受人围攻深表愤慨，他的基金会的款项本是用在现代法国绘画上的，他自己也担任了一门美学原理的课程，他认为应该扩展到艺术的哲学方面，如果由伯特兰讲授这一课程是再恰当不过的，并且这一方面可以帮助伯特兰解除经济上的困境，另一方面也可提高自己的声望。他先把这个构想透露给杜威，杜威非常赞成，于是巴恩士博士立刻把基金会的详情以及聘请他讲座的意愿写信告诉了伯特兰，征询他的意见。伯特兰立即回信，表示愿意接受。不过，他希望聘约不是每年一次，而是为期五年的西方哲学研究课程，从1941年元月起生效，巴恩士也同意了。