入狱

1917年，伯特兰准备退出和平主义的积极活动，他认为替战后的和平社会做一些有建设性的工作也许更为重要、更有意义。

当时，“反征兵同盟”发行了一份周刊，名为《论坛》，过去的社论多半由伯特兰执笔，自从他不再担任编辑后，就停笔了。1917年年底，新的编辑生病，请他代笔。伯特兰只好再拿起笔，写了一篇社论。

这篇文章刊出日期是1918年1月3日，内容是：“除非和平马上来临，否则的话，全欧洲将陷入全面的饥饿中……届时人们将因抢夺生活必需品而发生战斗。美国的军队将会派往英国和法国，虽然他们不一定能抗拒德国人，至少可以吓阻那些罢工的人，这种事，他们在国内是习以为常，十分在行。”

英国政府抓住了社论里的话，不肯放过他。五天以后，伯特兰被遣送到法庭接受审判，他被控“以文字陈述妨害英皇陛下与美国之间的关系”，法官宣判伯特兰有罪，必须坐牢6个月。

伯特兰曾一度上诉，4月再度开庭，但仍维持原判。后来伯特兰回忆说：“我不埋怨政府那时候对我的态度，因为我从未尝试要和当局协调，因此他们才对我采取行动。”

1918年5月，伯特兰被送到布列克顿监狱，编号是2917。起初是被安排在二等监狱，经过吉尔伯特、穆莱等人的抗议以及弗兰克的暗中打点，所以被转移到一等监房，这样他便可以从事于潜心研究或写作。

由于哥哥弗兰克的四处请托，伯特兰在狱中的生活比其他人舒适，像住在医院一样。他拥有一间较大的监房，但需自付租金，他还可以雇请佣仆为他做饭及其他杂事。房间里布置得整洁舒适，有鲜花和足够的书籍可以阅读，因为他是政治犯，可以自由地从事于研究工作。唯一感到不便的是，监狱里禁止抽烟，他只好以巧克力来代替。

监狱规定，晚上八点熄灯，但伯特兰的房间可以延长到十点。他过着规律的生活，上午从事于哲学写作，下午则广泛地阅读，包括伏尔泰等人的作品，甚至游记、侦探小说等。他写了一本《数学哲学介绍》，这是《数学原理》的说明。同时，他又开始着手著作《心灵的分析》这本书。

总的来说，伯特兰对狱中的环境还算满意，他对狱友们很感兴趣，认为他们在道德上并不比外面的人差。监狱里有很多德国人，偶尔他们还会和伯特兰一起谈论一些他们都感兴趣的话题。

伯特兰每周可以同时接见三位亲友，因此必须事先有个妥善安排。

除了接见亲友外，伯特兰每周还可以寄一次信，但这不能使他满足。于是他想了一个办法，他把信件夹在书本里，托前来探望他的人带出去。可是接见时都有看守人在场，无法当面说明。他第一次这样做的时候，对奥托琳说：“这本《伦敦数学团体会报》的内容非常有趣。”奥托琳当然懂得他的暗示，顺利地带了出去。

1918年9月18日，伯特兰获得释放了，而战局也接近了尾声。当时大家都把希望寄托在威尔逊总统身上，但谁也没有想到战争会结束得如此快，大部分人心理上都还无法适应这突如其来的转变。

伯特兰在街头看到情绪高昂的群众，好像人们并没有从过去几年的恐怖中得到什么教训，仍然那么轻浮，一味地寻求欢乐，此情此景不由得让他心中升起一阵孤独感。