精巧的手艺

秋风送爽，对奥维尔来说，他即将面临最快乐的日子，因为八月十九日是他的生日，而且又是收获的季节，有各种各样的瓜果，可以饱餐一番。

有一天下午，威尔伯和奥维尔相携走向一个小山丘。那个山丘并不很高，就在他们经常放风筝的不远处，有一片丛林，这时候，有的树叶逐渐转红，色彩斑斓，景色极美。

丛林里到处是野果和松鼠，树林里有很多羽毛鲜艳的鸟类，但地上深厚的落叶堆里，也经常藏有毒蛇和昆虫。威尔伯和奥维尔不敢深入到丛林里面去，多半在外围捡拾一些掉落的胡桃，或是摘一些可以吃的其他野果。

他们把捡来的胡桃和野果包了起来，带回家去，然后分别排列起来。脑筋灵活的奥维尔问威尔伯：“哥哥，我们能不能将这些硬壳的果实做成有趣的玩具？”威尔伯经他这么一提，沉吟了半晌，突然转身往仓库奔去，又一面回头对弟弟说：“你等着，我去拿工具。”

不一会，威尔伯手里提着他的小小工具箱，看起来全是一些废铜烂铁，可是，他却把它当作宝贝似的。

“奥维尔！你看，我用一根铁钉钉在上面，不就成了一个陀螺了吗？”威尔伯边说边拿起一个橡实，比划给奥维尔看。奥维尔钦佩地看着哥哥在操作。陀螺很快就做好了。威尔伯交给奥维尔说：“你试试看。”

奥维尔兴奋地接过这个自制的新鲜玩具，手指捏住钉子，用力旋转后往地下一放，只见它转了几圈就倒了下来。再试几遍，仍然如此。

站在一旁的威尔伯若有所悟地说：“我知道了，陀螺的上部都是平的，我应该把它削平才对。”

随即他又选取了一个较大、形状较好的橡实，先用小刀将上端削平，然后再钉上钉子，改良后的陀螺完成了，他又交到奥维尔手上，让他去试转。

这下子，果然转得又快又稳，兄弟俩高兴得拍手大叫，引来路易和洛林好奇地前来看个究竟。他们也不由地赞赏了一番。

反正橡实已经捡来了一大堆，而旧铁钉又不用花钱买，于是他俩一口气做了很多陀螺，分送给邻居的小朋友们，爱德是荣获这项礼物的第一人。

在冬季来临前，他们又制作了一个可以自由转向的雪橇，在雪地上能够随着自己的意愿滑行。

先是由威尔伯画了一个简单的图样，然后到卡莫基叔叔那里去讨来了一些废料。小兄弟俩就不声不响地在仓库里制作起来，其间曾经有过几次的修改，终于在冬季来临前完成了。

这一项革命性的创举，轰动了附近的村落，人人都对莱特家这对小兄弟投以羡慕的眼光，邻居们都知道威尔伯心思巧妙，手艺不凡，最喜欢创作发明；奥维尔年纪虽小，却很聪颖敏捷，也喜欢自己动手制作东西。最可贵的是，莱特兄弟间一直相亲相爱，无论做什么事都是彼此帮忙，合作无间，从不会发生争吵。

邻居们常常在凯塞琳面前夸奖这两个孩子，这使得做母亲的觉得很光彩。

有一天晚上，客厅里的壁炉中，燃烧着熊熊烈火，壁炉旁堆满了薪柴，这都是路易和洛林劈好，而由威尔伯和奥维尔两人搬进来的。

米尔顿·莱特坐在炉边看书取暖，凯塞琳坐在一旁补衣服。突然，她停下手中的针线，把邻居们夸赞孩子的话告诉了丈夫。米尔顿合上书本，微笑着说： “这两个孩子都对机械有着浓厚的兴趣，最难得的是，他们俩在一起时，始终合作无间，因此才能制作出那些精巧的东西。我看，他们的兴趣，多半是来自祖父的遗传。”

他喝了一口水，又继续说下去：“自从英国发明了蒸汽机及纺织机后，美国也受到了影响。70年前，富尔敦发明了汽船，从此不必靠风力也能航行了，没过多久，英国的史蒂芬孙又发明了火车。看样子，机器在未来的人类生活上，必然会占一重要的位置，这两个孩子对机械有如此浓重的兴趣，说不定会发明出对人类有重大贡献的机器。”

“是啊！我也是这么想，这两个小家伙一有空闲，就躲在仓库里东搞西搞，不知道能不能搞出点什么名堂出来。”凯塞琳满心喜悦地附和着。

“我们应该由着他们的兴趣去发展，不要限制他们太多。不管有没有什么成就，反正也不会有什么害处。”

凯塞琳突然掉转话头，向丈夫央求着说：

“我想起了一件事，不知道你能不能答应？”

“什么事？”米尔顿一脸期待的神情。

“你的木工工具，能不能让这两个孩子用？”

“哦，你是说那些斧、锤之类的工具？……”

米尔顿平时也喜欢自己动手做些简单的木制家具，他对这套东西也当做宝贝似的，一直保管得很好，不肯让人轻易去动它。

凯塞琳看到丈夫犹豫不决的神色，于是进一步地为孩子请命，他说：

“威尔伯已经十岁，奥维尔也快六岁了，只要好好地教他们，我想他们一定会正确使用的。有时候，我看他们因为工具不齐全而愁眉苦脸的样子，实在可怜，你就答应了吧！”

“好吧！就依你的意思。”