兄弟的童年
莱特兄弟从小就喜欢摆弄机械，他们对机械有着特殊的喜好，时常拆拆弄弄一些“破铜烂铁”。莱特兄弟尤其对一些旧时钟、磅秤等最感兴趣。
威尔伯比奥维尔年长4岁，他和奥维尔都有着和自己年龄相仿的好友。在家里，奥维尔通常很听哥哥威尔伯的话。威尔伯常将街道上的破铜烂铁搬回家“研究”，奥维尔则跑前跑后，帮哥哥将这些“宝贝”搬回家里后院的小仓库。
有一天，母亲洗完衣服回来，一进门就皱起眉头，因为她看见满屋子散落着弯曲的铁钉、断了的发条、生锈的刀片以及一段段的铁丝，使人无从下脚。
就在这时候，老大路易和老二洛林放学回家了。
“妈，我们回来了。”
“妈妈，爸爸有信来了。”
“好。拿来给我看看。”母亲看完信，兴奋地说：“你们的爸爸快回来了，预计后天就能到家。”
两个儿子喜鹊般欢跳着叫道：“不知道爸爸会带什么礼物回来？”母亲凯塞琳随即阻止孩子的叫嚷，小声地对他们说：“别把卡特琳娜吵醒了，你们快去把威尔伯和奥维尔找回来，让他们也高兴高兴。”
过了好一会，两人陆续回家，告诉母亲，无法找到弟弟。
“这俩孩子跑哪儿去了呢？可真是怪了！嗯，我想，一定是在后面的小仓库里……”凯塞琳推测着自言自语道。她随即推开厨房的门，走到后院去，路易和洛林紧跟在后面。
走到小仓库门口，母亲把手指竖在嘴唇上，示意他们安静，然后轻轻地去叩门。“谁？”里面传来威尔伯的声音，他们果然在里面。“是爸爸！”母亲故意压低嗓子，学着他们父亲米尔顿的讲话。“哇！爸爸回来了！”威尔伯和奥维尔同时兴奋地冲了出来。
“爸爸呢？”奥维尔拉着妈妈的裙子摆了摆，仰起脸，瞪着天真的大眼睛，撒娇似地问妈妈。
母亲仍然模仿米尔顿的声音说：“你们两个赶快去把屋子收拾干净。”孩子们见状，都大笑起来。
“威尔伯，我知道那一地的东西全是你的，以后再这样，我就把它全丢到垃圾桶去。你知道，爸爸后天就要回来了，要赶快把家里收拾干净，免得让他生气。”
威尔伯立刻表示歉意说：“好，我马上就去，那些可都是我的宝贝呀。”
“我也来帮忙。”奥维尔跟着说。
威尔伯和奥维尔兄弟俩都喜欢机械，是得自祖父的遗传。当年托马斯·莱特制造的载货车，既坚固又耐用，人人都称赞不已。
这两个小家伙从小就喜欢拆装一些旧的时钟、磅秤等，他们对这些东西很感兴趣。母亲凯塞琳当然了解这些，虽然口头上警告说，要把那些破铜烂铁扔到垃圾桶去，事实上，她不会这么做的。
米尔顿·莱特身为牧师，要在附近的村落巡回传教。因此他经常出门在外工作，数周才能回家小住一次。每次回家，他都给孩子们带回礼物，并给孩子讲外面的世界及各地的风土人情，深得孩子们的喜爱，难怪孩子们老盼望爸爸回家。
此时的奥维尔已经五岁了，在离家很近的幼儿园就读。在母亲面前，奥维尔每天早饭后都很快地收拾好装束，乖乖地与妈妈告别去上学。到放学时间，他也会按时回家。当妈妈问到他学习怎么样时，他总是说一切都很好，可从来没有说过具体的在校学习、生活情况。时间久了，凯塞琳越来越感到事情不是她看到的那样。
一天，母亲凯塞琳来到幼儿园，向老师了解奥维尔的表现。可老师却说自从他来过几次以后，就一直没有再见到过他，她还以为是奥维尔的母亲决定把他留在家里的呢。
理性的凯塞琳并没有马上责问儿子，而是私下里细心地观察了他两天。尾随他的行踪，她发现小儿子并没有上幼儿园，而是到离他们家不远的霍索恩街的一所房子里，去找他的小伙伴埃德温·亨利·辛斯玩耍。他们玩的东西从某种意义上说是富于“建设性的”，他们摆弄的最多的是辛斯母亲的一台老式的缝纫机。
“米尔顿这次回家，得好好跟他好好商量一下如何教育孩子的问题了。5岁的孩子不愿上学，总摆弄机械可不行。”母亲望着正在奔跑着去收拾战场的两个儿子的背影，暗暗思忖着。
7月4号到了，这是美国的建国纪念日，家家户户都悬挂着国旗，到处洋溢着一片欢愉气氛。一大清早，老大路易拿了根长长的竹竿，把星条旗挑在顶端，牢牢地插在大门口。因为米尔顿今天要回来，凯塞琳正在忙着张罗，奥维尔则跟在母亲的身边转来转去。
“奥维尔！威尔伯呢？叫他去给我买点糖回来。”母亲吩咐奥维尔说。“我看他很早就出门了，不知道是到什么地方去，他没有跟我说。”奥维尔据实回答。“噢！好吧，那么，你去帮我买点糖回来。”奥维尔接过了钱，转身夺门而去。
在路上，他遇到了邻家的爱德。
“嗨！奥维尔，你上哪儿去？”爱德问他。
“妈妈叫我去买糖，因为爸爸就快回来了。你呢？你到哪儿去？”
“听说卡莫基叔叔家有一个很有趣的机器，我急着想去看一看。”
“好哇，我也要去。”奥维尔听说有趣的机器，立刻想跟着去看个究竟，这时，他早把买糖的事丢在了一边。
卡莫基先生专门替人修理各种机械，店里经常堆满了各式各样的机器，威尔伯和奥维尔就常常往那去，这是弟兄俩最向往的地方。
卡莫基先生为人和蔼，对待这两位爱好机械的小兄弟，尤其亲切，常常不厌其烦地讲解给他们听，他们也对卡莫基分外亲密。
当爱德和奥维尔走进店门，喊了一声“卡莫基叔叔”后，随即往堆满机械的屋子里跑。卡莫基微笑着说：“你们自己去看吧，有不懂的地方，再来问我，当心不要把衣服弄脏了，免得回去挨骂。”
“好的。卡莫基叔叔，您忙您的吧，我们自己去看。”就这样，两个孩子流连忘返的东看看、西摸摸，转眼就近中午了。
凯塞琳正在担心着奥维尔，大门推开，丈夫回来了。凯塞琳用围裙擦干双手，接过丈夫的皮包，这时候，路易和洛林奔出房门来欢迎父亲。
“威尔伯和奥维尔呢？”父亲环顾一下四周，讶异地问道。
“别提了！威尔伯一大早就出门，也不知道跑到哪儿去了。奥维尔嘛，我叫他去买糖，竟一去不回。我正担心着呢。”凯塞琳向丈夫诉说着，她又担心丈夫会责怪她没把孩子管教好。
不料，丈夫却笑着安慰她说：
“今天是国庆节，场面很热闹，孩子们贪玩，又碰上这样的大节日，倒也怪不得他们，别担心，他们都已经这么大了，不会有什么事的。”
就在这时候，威尔伯和奥维尔相继回来了。
“你们到哪儿去了？怎么到这个时候才回来？”父亲在盘问他们，但是语气充满了慈爱和关切。威尔伯首先坦白承认说：“安娜婶婶家有一架缝纫机听说出了故障，踩起来老是嘎嘎作响，我答应去看看能不能修理，刚好今天放假，我就去了。”
“修好了没有？”父亲很感兴趣地问。
“我看了老半天，没发现有什么大毛病，只是有些地方似乎生了锈，于是我就在生锈的地方涂上了一点油，这么一来，就再没有那种讨厌的声音了。”威尔伯回答说。
“嗯！原因就在此，你把它的毛病找出来了。”父亲嘉许地点头，随即转身问奥维尔说：“你呢？”
“妈妈叫我去买塘，一出大门就碰到爱德，他说卡莫基叔叔家有很多有趣的机器，约我一同去看，我们到了卡莫基叔叔家，看到了不少新奇的机器，卡莫基叔叔正在忙着修理，我们就在一旁看着，一晃就快中午了，赶快买了糖奔回家，没到到爸爸已经先回来了，真是对不起！”奥维尔羞愧地回答。
“你竟然对机器也有这么大的兴趣！”父亲的语气里，同样带有嘉许的成分。不过，他随即教导他们说：“无论做什么事，都得有个交代，比如说，威尔伯去替安娜婶婶修理缝纫机，事先应该跟母亲说一声；奥维尔想去看机器，应先把糖买回来，然后告诉母亲准备要做什么事。这样，做父母的才不会为你们担心，今后必须注意这一点，懂了吗？”
听了这一番慈祥的开导，小兄弟俩连连点头应允。看到父亲并没责备他们，这时，年幼的奥维尔撒着娇扑到父亲怀里。父亲一把将他高高举起，小儿子顺手摸着父亲下巴上的胡茬，咯咯地笑了。
“宝贝儿子呀，你已经5岁了，不上幼儿园行吗？”父亲将儿子放下，用手指刮着他的小鼻子亲切地问。
奥维尔瞪圆了小眼睛，望望爸爸，又望望妈妈，脸羞红了，小手不断摸着爸爸胸前的铜纽扣，忽然伏到爸爸的肩膀上，在他的耳边悄声说：“爸爸，我讨厌幼儿园，我觉得每天与辛斯上卡莫基叔叔家看机器比上幼儿园有趣得多。这件事我没有事先征得妈妈的同意。我错了。”
爸爸轻轻地抚摸着奥维尔的头发，又看了看在一旁微笑着的凯塞琳，意味深长地说：“爸爸妈妈希望你们长大能成为有作为的人。既然你们从小就像外祖父那样对机械感兴趣，我并不反对，不过无论做什么事，都得向妈妈说清楚。只要有道理，大人都不会反对。希望你们今后注意这一点。”
之后的午餐桌上，洋溢着一片欢愉气氛。