第三架新机

整个冬季，他们俩再度做风洞试验，先以纸板做材料，曲折成各种角度，观察它在风中的动态，接着又改以金属片做试验，由于质地不同，结果互异，他们一一地记录了下来。

根据这些要点，他们的第三号新机于1902年夏季完成了。

这架飞机的机身是按照长宽6∶1设计的，机翼的曲折度也是依照风洞实验的原理制造的。整个机身虽比二号机稍小，前面仍装有升降舵，尾部有方向舵，以便保持机身平衡。

他们依照惯例，在当年的夏天，前往特定地点试飞。6月中旬，第三次的试飞意外地成功，这架令人惊异的第三号滑翔机，甚至可以与鸟儿比高低了。

莱特兄弟在1902年的9月和10月，共进行了一千多次滑翔试验。

然而，第三号滑翔机在50次试飞中也有一次表现得十分奇怪。在飞行中，它居然不顾驾驶员尽力扭转机翼而突然转向滑降到沙地上。经过检验，横向平衡操纵系统效能很好，并没有出问题，可在下一次看来几乎是同样的条件下，人们还是无法阻止滑翔机旋冲到沙地上，莱特兄弟把这种情况称为“打井”。

莱特兄弟过去制造的滑翔机从来没有出过这样的问题，原因是这架滑翔机装有尾翼，那些“打井”事故全是由于“尾旋”的缘故。“尾旋”这个名词是在那些年以后才被使用的。虽然事情很清楚，机尾同滑翔机的这种奇怪现象有关，可莱特兄弟一时都无法说出其原因。

莱特兄弟自制的滑翔机，经过一再地改良，已经能够在空中随心所欲地操纵自如了。