第二十三回 横海郡柴进留宾　景阳冈武松打虎

却说小旋风柴进当即出迎，把宋江接进厅来，互相施礼后，柴进说：“早就听说宋押司，今天有幸不知什么风把你吹到这来，真是有幸。”宋江看柴进欢迎自己，心里高兴，就把杀了阎婆惜的事，说了一遍。柴进笑说：“兄长放心，就是杀了朝廷命官，我这里也敢收留。”说完，邀请宋江到后堂，摆下酒宴，给宋江接风。

席上，就见柴进旁边坐着一个人，身躯凛凛，相貌堂堂，宋江一看他一表人才，就问：“足下是谁，请问高姓大名。”柴进就指着说：“这是清河县人，名叫武松，排行第二，在这里一年了。”宋江问：“二郎怎么来了这里？”武松答说：“小弟在清河县，因为酒后醉了，跟本县一个官吏争执，一时生气，一拳把他打昏。以为是死了，就逃到这里。刚刚听说他没有死，正想着回去呢。回去找我哥哥。”宋江点头，当夜一直喝到三更。随后，柴进就留宋江住下。

第二天，武松辞别了柴进、宋江，向东奔清河县出发了。武松背着包裹，替了梢棒，一路走去，几天之后，到了阳谷县地面。中午时分，武松走得肚子饿了，望见前面一个酒店，赶紧走去。到了一看，上面酒旗写着五个字：“三碗不过冈”。武松进去坐下，叫了几斤熟牛肉，又连喝了三大碗酒，不由得说：“好酒。”然后叫店家再给倒酒来。

酒保说：“要加肉可以，酒不能加了。我们这里写着呢，三碗不过冈。”武松说：“三碗不过冈什么意思？”酒保说：“我家的酒，虽然是村里酿的，但跟老酒一样。喝三碗就会醉，醉了就过不了前面的山冈了。”武松笑说：“可是我喝了三碗，没醉啊。”酒保说：“我们这酒叫出门倒。一开始味道香，过一会儿就醉倒了。”武松说：“不妨，我又不是不给你钱，再倒三碗来。”酒保看他没事，就又倒了三碗。武松随后又要酒。一连一共喝了十五碗。然后武松绰起梢棒，站起来，说：“我就没醉。”然后就要走。

酒保说：“客官不要走。这里有官家的榜文，说前面的景阳冈上，有只吊睛白额大虫，夜里出来，咬死二三十个人了。现在天色已晚，要等明天再走了。”武松笑说：“你不要瞎说来吓我，就是想留我住下，莫不是半夜想谋我钱财，却拿什么大虫吓我？就是有老虎，我也不怕。”酒保说：“你看嘛，我是好心，你却当恶意。你不信我，那你自便吧。”

于是武松提了梢棒，大迈着步朝景阳冈来。走了四五里路，来到冈子下，就见一轮红日，厌厌地傍着山落下。武松乘着酒兴，只管走上冈子。又走了又都了半里，见到一个败落的山神庙。庙门上贴着一张官印的榜文。武松上去一看，写着：“阳谷县告示：景阳冈上新有一只大虫，伤害人命。限猎户捕打。白日不许过冈。过冈需结伴而行。”

武松心想，果然有老虎，但是回去，又怕酒保耻笑。于是把毡笠儿背在脊梁上，梢棒挟在肋下，一步步上冈而去。回看太阳，渐渐地坠下去。武松走了一会儿，酒力发作，觉得浑身焦热，见树林中有一块大青石，就把梢棒倚在一边，躺了上去。

刚要睡着，就听到听一阵狂风刮来。正是云生从龙，风生从虎。那一阵风过处，就听树林背后扑地一声，跳出一只吊睛白额大虎来。武松见了，叫声：“呵呀！”从青石上翻将下来，把梢棒拿在手里，闪在青石边。那老虎又饥又渴，把两只爪在地下略一按，缩身望上一扑，从半空里蹿下来。武松被吓得一惊，酒都化作化做了冷汗。说时迟，那时快，武松紧身一闪，闪在老虎背后。老虎前爪落地，把腰胯一扭，扭蹿上来。武松只一躲，躲在一边。老虎见再扑不着，吼一声，好像一声霹雳，振得山冈都在动，把铁棒似的虎尾竖起来，又是一剪。武松却又闪在一边。

老虎扑人，只是一扑，一掀，一剪，三下抓不到，气性先没一了半。那老虎见剪不着，再吼了一声，一跳兜回来。武松见老虎翻身回来，双手抡起梢棒，尽平生气力，只一棒，从半空劈下来。就听一声响，树枝和叶子劈脸打下来。原来慌了，正打在枯树上，把梢棒折作两截，手上只剩一半了。那老虎咆哮，野性发作起来，纵身又是一扑，扑了上来。武松一跳，却出了十步远，老虎前爪搭在武松面前。武松把半截棒子一丢，两手就势揪住老虎头顶的花皮，一下按了下来。老虎急要挣扎，怎奈武松力气极大，被武松尽力按住，哪肯放松半点儿。武松一只脚朝老虎的脸上、眼睛里只顾乱踢。那老虎咆哮起来，把身底下扒起两堆黄泥，挖出一个土炕。武松把虎嘴直按下泥坑里去，用左手紧紧揪住头顶花皮，腾出右手来，提起铁锤般大小的拳头，使尽平生之力，只顾打。打了六七十拳，拉忽眼里、嘴鼻里、耳朵里都迸出鲜血来。

武松使尽平生神威，仗着武艺，一会儿就把老虎打成了一堆，好像躺着的一个锦布袋。

这只猛虎，被武松一顿拳脚打得动弹不得，只是嘴里兀自喘气。武松放了手，去旁边找回来打折的木棒，只怕老虎不死，又用棒子打了一回。最后那老虎气都没了。武松想把这老虎拖下冈去，于是就用双头去提，哪里提得动？原来因为尽了气力，手脚都已经软了。

武松坐在青石上歇了半天，又怕再跳出一只老虎来，于是就在旁边找到毡笠儿，戴上，穿过乱树林，一步步捱下冈子来。

又走了半里，就见枯草中站起一团黑影，武松说：“呵呀这番死了，没命了。”定睛一看，却是两个人，手里拿着五股叉。原来是猎户设了陷阱，在这里埋伏要捕老虎。武松说：“我是清河县人，刚才在树林边，正撞着那老虎，被我一顿拳脚打死了。”两个猎户听得痴呆了，说：“怎么可能！”武松说：“你不信，就上去看。”

猎户喊来旁边十几个乡民，点着火把，跟着武松再回到冈子上。果然看见那老虎做成一堆儿死在那里。众人见了大喜，都说武松替乡民除了一害。

第二天天亮，猎户派人先去城里报告知县，然后准备出了轿子，叫武松坐在上面，身披身批红绸带，前面几个人扛着老虎，一路朝县城走去。进了城，百姓都夹到来看，一时人山人海。到了先厅，知县叫武松上来，问了打虎的经过，非常高兴，于是叫武松留下，就做个步兵都头。武松欣喜，拜谢县令。

随后武松出了县衙，刚刚到门口，就见一人喊他：“兄弟，真是你吗？”武松回头一看，不知叫的是什么人，且听下回分解。