第四十三回 闲取乐偶攒金庆寿　不了情暂撮土为香

几日后到了九月二日，这一日是王熙凤的生日，上上下下又在摆宴唱戏庆贺。大观园里的这些姐妹，也都聚到李纨这里，准备一起过去参加。等了一会儿，李纨说：“怎么宝玉还没有来，素云快过去请来。”

那素云去了一时，回来报告说：“宝二爷一早就出门去了，说是有人朋友死了，出去探丧去了。今天一早起来，穿着素衣裳就去了，想必是北静王府有要紧的姬妾没了。”说完，贾母那边来催，大家也就一起去了。

宝玉则全身素衣，骑着马，后面跟着茗烟，其他一个人没带，在大街上一溜跑去。后面的茗烟加鞭追上他，说：“再往前面就出北大门了，出去清冷的没什么可玩的。”宝玉听了，说：“好，正要清冷的地方。”于是，也加了鞭子，逐渐出了城门。茗烟越发糊里糊涂，只得紧紧地跟着。

出城跑了七八里，人烟渐渐稀少，宝玉方勒住马，问茗烟：“这里有卖香的吗？”茗烟说：“也许有，但是好的是不好找。”宝玉就显出为难的样子，茗烟又说：“二爷平常的小荷包里有散香，找找看，没准有。”一句话提醒了宝玉，果然从衣襟里边的小荷包里找出两小块沉香好香，心想，这可不太够，但是转念一想，是自己亲身带的，倒比买的还好。宝玉又问：“可有炉炭？”茗烟说：“这怕更不会有了。二爷怎么不早说，好带着来。”

宝玉说：“糊涂东西，这要能带出来，我刚才更不用没命地跑了。”

茗烟想了半天，笑说：“我想二爷要用的还不止这个呢。再往前二里，就是水仙庵，那就全有了。”

宝玉大喜，说：“水仙庵原来在这里啊，那好了，那里的尼姑常到咱们家去，跟她借个香炉使使，她肯定是肯的。”

茗烟说：“就是平白不认识的庙，跟他借，他也不敢不给。”

二人一时到了水仙庵，那里供着的是曹子建吟唱过的洛神。宝玉进了庵去，见了那水仙“洛神”的塑像，虽是泥塑的，却真有点“荷出绿波，日映朝霞”的仙姿，不觉得掉下泪来。老尼姑过来，宝玉于是和她借了香炉，命茗烟捧着香炉出到后院，放在了井台上。

宝玉掏出香来，茗烟站在一旁，宝玉点上香，含泪施了半礼。茗烟趴在地上，磕了几个头，口内祷告说：“我茗烟跟着二爷，二爷的心事，我没有不知道的，只是今天祭的谁二爷没有说，我也不敢问。这受祭的阴魂虽然不知名姓，想来一定是人间第一，天上无双，极聪明极俊美的一位姐姐。二爷心事不能说，让我代祝吧：如果她芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳相隔，既然已是知己，还是时常来看望二爷。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处儿，再不要托生又是这须眉浊物了。”茗烟说完，又磕了几个头，才爬起来。

茗烟捧着炉子，跟着宝玉，再次回到禅堂，见那尼姑已经准备了一桌素菜，茗烟劝宝玉吃点早点再走，宝玉胡乱吃了两口，于是二人依旧骑马回城。

回到怡红院里，几个老婆子看见了，喜得眉开眼笑，说：“阿弥陀佛，可回来了！把花姑娘急疯了！上头正坐席呢，快去吧。”宝玉连忙换掉素服，跑去贾母那儿，正见玉钏在檐下独坐着垂泪呢，见了宝玉，就说：“凤凰来了，快进去吧，里边都急反了。”宝玉赔笑说：“你猜我哪儿去了？”那玉钏擦着泪，只是不说。宝玉心想：“今日是金钏的生日，倒也只有她和我记得。”想完，也不再说话，忙进了亭子，见了贾母王夫人等人，众人真像得了凤凰一样。

宝玉又连忙给今日的“寿星”凤姐行礼。于是大家开始看戏，倒也不再有话，且听下回分解。