第三十七回 秋爽斋偶结海棠社　蘅芜苑夜拟菊花题

这年贾政又外派工作，去某省管科举考试的文教工作了，宝玉等众子弟送别他去。

贾政走了，那宝玉在园中更得以恣意纵性地逛**。这天正在无聊，就见探春的丫鬟翠墨送来一个纸笺。那探春是贾政的妾赵姨娘生的，也遗传了贾政的文化才能，也爱读书，是姐妹中天分蛮高的，连她的丫鬟也叫翠墨，显然是爱笔墨纸砚了。

宝玉打开信笺，上面写道：

“妹妹探春谨献

二兄，前晚新晴，月色如洗，因此不舍入睡，时钟已到十二点，犹徘徊在梧桐槛下，因此被风露所侵，小染人间的感冒。蒙兄亲来看慰，又吃了兄送的荔枝，感念何深啊。今日凭床默处，想到历来古人虽然身处名利之场，但还在家里安排些假山小水什么的，还结个三五同志，盘桓假山泄水，弄个词坛，结个吟社，虽然是偶尔为之，也落得千古传谈。

妹妹我虽然不才，但也想我们在这园里常有风亭月榭，不可辜负了，也学学谢安在东山雅相聚会同道，飞杯醉吟，谁说雄才必是须眉，我们脂粉也可以风流。若二哥棹雪而来，妹当扫花以待。谨此奉告。”

宝玉看了这信笺，拍手笑说：“三妹妹真是高雅，我这就找她去，一起商议。”

于是跟着翠墨，往探春的秋爽斋来。到了秋爽斋一看，宝钗、黛玉、迎春、惜春、李纨都在这里了。大家见他来了，都笑说：“又来了一个。”探春说：“我偶然起了这个念头的，写了个信试一试，谁想到一招都到。”宝玉说：“早就应该起这个社的。”众人闲说了一会儿，黛玉说：“既然要起诗社，咱们都得有个别号，这样互相称呼才不俗。”

李纨先说：“是啊，我就叫‘稻香老农’了，谁也不会跟我争的。”她是贾珠的孀妻，自然相对岁数较大，其实也是大家闺秀出身，现在又住在稻香村，自然叫这个合适。

探春想想说：“我喜欢芭蕉，我就叫‘蕉下客’吧。”众人都说这名字别致有趣。黛玉笑着说：“你们快牵了她出去，炖了肉脯吃酒。”众人不解，黛玉笑说：“古人曾经有‘蕉叶覆鹿’的故事，她自称是蕉下客，那可不就是鹿了。快做点鹿脯来。”众人听了都笑起来。探春说：“你别忙着用巧话来骂人，我已经替你想了一个极恰当的美号了。”又对众人说：“当初娥皇女英洒泪湘竹上成斑，所以现在斑竹又叫湘妃竹。如今她住是潇湘馆，她又爱哭，将来她那竹子想来也是要变成斑竹的，以后都叫她潇湘妃子就完了。”大家听了，都拍手叫妙。林黛玉听了，也低头不再言语。

李纨笑说：“我给薛大妹妹也想了个名字，就封她作‘蘅芜君’了，你们觉得如何？”——宝钗住在蘅芜院，里边都是蘅芜等等香草。

探春等都笑说：“这个封号极好。”是的，美人香草，正是大家闺秀。

宝玉说：“我住怡红院，我就叫怡红公子吧。”大家都说不错。于是宝玉、宝钗、黛玉就都按自己的住所起了号了。

李纨说：“迎春、惜春起个什么号好？”二春都说：“我们又不大会作诗，就甭起号了。”宝钗说：“还是起好，她住的是紫菱洲，就叫她菱洲；惜春住藕香榭，就叫藕榭。”

一时都有了号了，都雅了，李纨说：“我和迎春、惜春都不大会作诗，我们就不工作了，我们当干部，管着你们这些工作的，我当社长，迎春、惜春当副社长，具体负责监考和誊抄诗稿。当然，遇上好做合适的，我们也做做。”

大家都说好。

探春说：“今天我们就不耽误，今天就作为第一天活动，咱们这就做。”

李纨说：“既然这样说，刚才我来时，见贾芸他们抬进两盆白海棠来，倒很好，你们何不就咏起它来呢。”

副社长迎春说：“那也得先看看花啊，还没看海棠，就咏海棠了？”

宝钗说：“不用，非得看了再写啊，不过就是白海棠，写诗是为了寄兴，不用看，就写吧。”

于是大家就开始写诗了。副社长迎春说：“那我就开始定押什么韵了。”于是向一个小丫头说：“你随意说一个字。”那丫头正倚在门边，就说：“门。”于是迎春说：“那就押门字韵。”于是从书架上抽出韵牌盒子，里边有门字韵的韵脚，迎春又命那小丫头随便从中间抽出四个韵字木块来。抽出来一看，是“盆、魂、痕、昏”四个字。宝玉说：“这门、盆两个字不大好做呢！”——需以“门”字做首韵。

于是开始，侍书给大家分配了纸笔，大家便都开始摇笔吮墨地思索开了。唯独黛玉摸摸梧桐树，看看秋天景，跟丫鬟们嘲逗两下，仿佛打仗前还在喝酒葡萄美酒夜光杯，并不拿笔。

一时探春先写完了，交了卷，叫惜春抄。宝钗、宝玉也随后写完了，结果黛玉还没有写呢。

诗抄完了，社长李纨担任评委，但看大家的诗歌如下：

咏白海棠

斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。

玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。

芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。

莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。

这是状描白海棠的形神的，其中“芳心一点娇无力，倩影三更月有痕”，芳心是说花蕊的，花蕊无力，而海棠的影子在半夜的月光照耀下投出斑驳的影子。写出了海棠的静美。还不错。

宝钗的是：

珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。

胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。

淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。

欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。

第一句是写自己的，自己掩门在家，自浇鲜花。胭脂洗出秋阶影，是白海棠从红海棠蜕变而来的，红海棠去掉胭脂色，就是白海棠，意思是去掉了奢华，刚好宝钗的住处也是非常素雅俭朴，比喻宝钗自己收敛藏颖。从前介绍宝钗的时候，也是说“罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙”，这和掩门在家也是相同的，也就是说，虽是富贵闺秀，却并不张扬，反倒求拙。这和她的表现也是差不多的，在贾府并不争抢风头，对宝玉等贵公子，也是若即若离，并不上赶的，“淡极”反倒使花显出更艳，而“愁多焉得玉无痕”是讽刺林黛玉的，整天哭，仿佛使得美玉上有了瑕痕，既然讽刺黛玉，也顺带讽刺宝玉，宝玉也留下了脾气不稳定的毛病，也是玉上的痕。最后一句说白海棠在秋天里清洁、婷婷又静默，也是说自己的。总之，以白海棠自喻，显出了豪门闺秀却端庄矜持和退淡。

下面是宝玉的：

秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。

出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。

晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。

独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。

宝玉这个可以说是写给林黛玉的情诗。“捧心西子”是比喻黛玉的，黛玉蹙着眉，跟有心口疼的病的西施一样喜欢皱着眉，并且一并是说海棠花。但白海棠有无这种病恹恹的神色，似乎却未必，所以急于写情，就和所咏的物不甚相合了。“愁千点”是说自己的，因为想着黛玉而发了情愁，“泪一痕”又是说黛玉的，黛玉爱哭，仿佛夜里的雨给海棠花瓣上滴下了一点泪痕，至晨未干。最后一句，说黛玉依的画栏上，满是闺怨情愁。总之，硬把白海棠比作爱发愁爱哭爱思情的黛玉，也不知合适不合适。

李纨觉得，还是宝钗这首写得有身份，有大家闺秀的应有的贵却求淡的身份，但是先不说，于是又催黛玉。黛玉还没写呢，见催，于是立刻提笔，一挥而就，给众人看。

见是：

半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。

这句先不写花，先写看花的人，是在半卷的湘帘里边，而比喻白色海棠花是冰玉所造，也还奇特。于是刚看了这句，宝玉就先喝起彩来，说：“怎么想出来的！”接着看下面：

偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。

众人看了，也都不禁叫好，偷和借这两个动词，特别是偷，用的也很大胆和奇特，于是众人都赞说：“果然跟别人相比，是不同的心肠。”又看下面是：

月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。

娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。

众人看了，都说黛玉这首是第一。李纨却说：“若论风流别致，自然是这首。若论含蓄浑厚，终究蘅芜君第一。”

也就是说，从写的奇特，带着风流倜傥之情，当是黛玉的诗为最，但是宝钗把花写得稳重淡雅，更是大家闺女的矜持本分。在那个时代，这么评是稳妥的，而且黛玉诗的奇，也还没有奇到了轰轰烈烈的地步。所以这么评，倒是没什么问题。

李纨说罢，探春也说：“这评得对，潇湘妃子的应当居第二。”

李纨说：“怡红公子的诗，水平排在第末，你服不服？”

宝玉说：“我的那首当然是不好的，这说的对。只是蘅芜君和潇湘妃子的到底谁第一，还要斟酌。”——非要袒护林妹妹。

李纨说：“我说了，我是评委，跟你们没关，再多说，就罚你们。”

宝玉听了，只得作罢。于是，薛宝钗是第一。如果说，探春写的近道，黛玉写的近释，那宝钗写的就近儒。在咱们中国，儒不管是不是大家真信，但总得是第一的。宝玉写的，就近俗，就是情诗罢了，所以说，就第末吧。

李纨说：“从今以后，咱们每月初二、十六两天开社，集体作诗。”

宝玉说：“总得起个社名吧。”探春说：“既然这次是咏海棠开始的，那就叫海棠社吧。虽然俗了一点，但是实事，也就没什么了。”

大家都说好，宝玉又想起来了：“哎呀，偏忘了是大姑娘了。我们这海棠社，她不来，还有什么意思？”众人都说，是啊，但是她刚刚回去了，要来也没那么快啊。宝玉说：“不要紧，我这就回老太太去，打发人接她来。”说罢，众人散会，宝玉立忙跑到贾母那里来了，立逼着贾母要她派人去接。贾母说：“今儿晚了，明儿一早去吧。”宝玉听了，只得闷闷地回来。

次日一早，宝玉便又往贾母那里去催逼着人去接。湘云云住的也不远，原也就在这京城里，于是到了中午，史湘云就来了，宝玉等人忙把结社作诗的事告诉她了，还把第一次活动的主题讲给了她。李纨等人说：“你也来写一首吧，写的好，就让你入社，不好，就罚你先请个客再说。”史湘云说：“你们忘了请我，我还要罚你们呢。只是我写的不好，也得让我入社啊。让我入社，扫地焚香我也情愿。”可以在社里当勤杂工。

众人见她这般有趣，越发高兴。

到了晚上，宝钗把湘云邀到自己的蘅芜院去住。史湘云在灯下计议着明天怎么做东和出题目，宝钗说：“这做东的事，弄好了也不简单。你在你家里又做不得主，每月就是几吊钱，这回你又弄这没要紧的事，你的钱肯定不够，难道你还要跟家里去要，不更惹抱怨吗？”湘云听了，也就更踌躇起来。

宝钗说：“我有个主意，我妈妈前日还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹呢，不如我们就趁这个机会。我让我哥哥弄几篓极肥极大的螃蟹来，再准备几坛好酒，再备上四五桌果碟，让大家热热闹闹地吃喝。等吃完了，他们散了，咱们再作诗，爱做多少做多少。岂不最好。”湘云听了，心中又是感谢又是服气，当即赞同。

宝钗就叫一个婆子进来，布置通知薛蟠准备螃蟹的事儿。

那婆子领命走了，湘云又说：“那我们出什么题目呢，昨日做的是海棠诗，明儿我们就做**诗吧？”宝钗说：“**倒也正合这季节，只是前人做的太多了。”湘云说：“也是啊，就怕落了俗套了。”宝钗说：“这样，我们不如不限韵，爱怎么写怎么写，这样容易发挥，赋事也好，写怀也好，这样岂不又新鲜，又大方。”

湘云说：“那好，你先想一个题目我听。”宝钗想了想，说：“《菊梦》怎么样。”湘云说：“果然好，我也想了一个，《菊影》可使得？”宝钗说：“也好。我又有一个，《问菊》怎么样？”湘云拍案叫妙，于是接着说：“我也有了，《访菊》如何？”宝钗也说有趣，又说：“索性咱们想出十二个题目来，凑成一打，现在什么东西不都是凑一打吗，画册都是十二页的。”

于是俩人想出十二个菊字的题目来，宝钗看了，总结说：“这样排序吧，第一个是《忆菊》，回忆去年的**；回忆却看不见，于是去访，第二就是《访菊》；访到了以后，自己也种，第三是《种菊》；种完了，开了，就坐着相对而赏，第四是《对菊》；对看完了，兴致有余，就折一枝**做成插花，第五是《供菊》；供着天天看，所以第六是《咏菊》；把**写到诗里了，还没色彩，第七是《画菊》；既然这么喜**，还得问问为什么，第八是《问菊》；问明白了，更喜欢**了，情不自禁，第九是《簪菊》；回头还要怀念**，所以接下来是《菊影》、《菊梦》十和十一；最后以《残菊》收尾。这样，所有秋天之菊的妙景妙事都有了。”

湘云依照宝钗说的，把十二个题目都列在纸上了，明天把纸贴在墙上，大家看了，谁爱做哪个题目就做哪个题目，愿意多选几个的就能者多劳。宝钗又说：“有一首都没选上也没做出来的，就罚他好了。”

湘云说：“这倒也好了，比每个人都做十二首好。”

于是俩人商议妥帖，方才熄灯就寝。且听下回分解。