第十六回 贾元春才选凤藻宫　秦鲸卿夭逝黄泉路

次日，一行人送完葬，都坐车回去了。

且说秦钟回了荣国府，又辞了宝玉，回到自己的家里。但这孩子却是身体非常不行，在郊外受了一些初春的风寒，再加上和智能儿偷相缠绵，回来到房，就开始咳嗽，饭也不想吃了。于是卧着不敢出门。

过了几日，那智能儿终于从火坑里私逃了出来，跑进城里，去到秦钟的家里看视秦钟。正撞见秦钟的爸爸秦业。秦业一怒之下，把智能用扫帚苗赶出，然后将秦钟打了一顿。随后秦业气得自己老病发作，没几日，就一命呜呼了。

秦钟受了笞杖，又见老父气死，此时后悔痛苦无已。方才知道自己这样耽于情色，男女乱搞，是对不住姐姐也对不住爹爹，才觉得认真念书是正道。但是已经念不了书了，又愧又急又恨，于是病情更加加重。

过了几天，宝玉早晨起来，梳洗完了，就见茗烟，在门口探头探脑。忙出来，问：“做什么？”

茗烟道：“秦相公不中用了。”

宝玉一听，吓了一大跳，忙说：“我昨儿还去看他了，还明明白白的啊，怎么就不了。”

宝玉连忙禀明贾母，就跑去秦钟家了。

秦钟这时候已经休克过两次了，而且从**换到挺尸的**了，宝玉见了，不禁大叫。李贵赶紧劝他：“小点儿声，你一叫，不吓坏了他，反添了病吗？”

宝玉方才紧紧过去，小声叫唤：“秦钟，宝玉来了。”

可是秦钟并不反应。

宝玉又叫：“宝玉来了，秦钟！”

这秦钟方才哼了一声，微开双目，见是宝玉在侧边，于是勉强叹说：“怎么不早来？再迟一步也不能见了。”

宝玉立刻眼泪流下来了，忙握住秦钟的手说：“有什么话留下两句。”

秦钟说：“以前，你我都自以为高过世人，我最近才知道自己错了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”说完，便长叹一声，萧然长逝了。

宝玉痛哭不已，七日后，秦钟也就埋了。只是宝玉还是日日思慕感伤悼念，但也无如其何。

如果说，秦可卿的死，宝玉还不明就里，无所发悟，那秦钟的死，死前的这一趟风流，宝玉是亲身参历的，然而宝玉终无所发悟，并无秦钟遗言中的感悟。除了思念秦钟，人生还是照常。秦业、秦可卿、秦钟这三“情”，不过是风吹过了。

转眼到了这一天，是贾政的生日，宁、荣二府的人都跑来庆贺。正在热闹，传达室跑来报告：“六宫总太监夏老爷来降旨了。”

贾赦、贾政等人吓得不知是何消息，连忙跑出去，打开正门，跪在门下迎接。

那夏太监满面含着笑，随着贾赦一干人进了大厅，南面而立，口宣道：“特旨，着贾政立刻入朝，在临敬殿面君。”说完，也不吃茶，乘马回去了。

贾政不知到底是凶是吉，派人去探看传信。

过了两个时辰，骑着马的赖大呼呼哧哧地跑来了，进了二道门就报喜：“喜啊！喜啊！咱家大小姐晋封为贤德皇妃啦！着老太太领着太太们去进宫谢恩！”

贾母等人这才安逸了，随后又都喜气洋洋。于是都赶紧穿衣服进朝——都有自己的品，贾府是公爵，老太太也算是诰命太夫人。贾珍、贾蓉那边，也穿戴了，随着老太太的大轿子前往。

于是，宁、荣二府内外，上下媳妇仆人，无不面有得意，言笑之声鼎沸。

到了晚上，贾母等人谢恩回来了，兴奋地放鞭炮，合族八房亲戚和高朋都来庆贺。

忽然得报，林黛玉回来了。原来，林如海先生，终于是病得不行，还是死了，黛玉跟着与他同去的贾琏哥哥，安排罢了后事，撒泪又回来贾府了。黛玉见了贾母，然后自回房间。她带了很多书来，把一些笔纸分赠给宝钗、迎春、宝玉等人，那宝玉看黛玉的样子，越发出落得超逸了。

宝玉不知怎么回赠好，就把前者北静王水溶见面时送给他的一串手腕上的念珠，郑重地取出来，转送给黛玉。黛玉说：“什么臭男人戴过的东西，我不要。”于是扔在地上不取。

宝玉被心想这是北静王手腕上带过的，也觉得不该送黛玉，于是捡起来，收回自己的箱子里。

且听下回分解。