希瓦——美丽的绿洲

毋庸置疑，希瓦这座位于阿姆河西的城市是中亚地区最美丽的城市之一。在这座城市里，如今生活着居民大约5.5万人，其中约有5000人生活在老城中。类似于撒马尔罕和布哈拉，希瓦在丝绸之路上曾经具有重要的意义。尽管如今的城市面貌更多的是来源于18世纪末期，然而位于城墙之中的老城却依然让人感受到一种中世纪时期丝绸之路上迷人的生活气息。

希瓦——美丽的绿洲。这个名称的来历据说是这样的：在很早很早的时候，驼铃商队在这块绿洲的正中间发现了一眼泉水，并称之为“希瓦”（意即“哇，多么的漂亮和美丽啊！”）。作为一种标志和象征，直到今天在老城中依然可以看见这眼泉。这座以大约700米长、400米宽的褐色城砖砌成的老城，呈现出一幅统一而完整的砖城图像。唯独城中那一座座的清真寺、伊斯兰教神学院、额敏塔和墓地（因这个四个词的西文写法的第一个字母都是M——读音为艾姆，故称之为四艾姆）配有蓝青色瓷片的局部贴面。在高耸的穹顶和额敏塔之间，平铺着横贯交错的小巷，巷子里布满了手工作坊和商铺，其间还穿插着小小的旅馆和居民房。

早在公元6世纪，这里就有一圈城墙围着这个贸易集散地。可惜，所有这些早已看不见了。自1592年始，这里取代了库尼亚-乌尔根奇成为花剌子模王国的首都。可是在1740年，这座城市被波斯纳迪尔沙大军攻克并遭到毁坏。如今人们所看到的这座城市的面貌是1785年时重建的。

引人注目的首先是那道8米高的带着圆形凸出部分的城墙。在这道城墙的前面是一大片铺满碎石的空场，其目的在于遏制骑兵，使其无法接近城墙，置身于弓箭手的射击范围之内。按四个方向所修建的四道城门把城墙连成一个整体，从而把这座城池像桶一样牢牢地包围了起来。挨着西门有一座独立的、由9米高墙围起来的要塞，那是执政者的管理中心，花剌子模的国王就是在此地发号施令并统治自己的王国的。这座要塞里的清真寺用青蓝色的彩色陶瓷精心地装饰起来。中央广场（沙子广场）就位于要塞东部那道唯一的大门前。广场不仅用于检阅军队，也用于处决那些被判死刑的犯人。要塞的对面是著名的穆罕默德·拉希姆汗二世神学院。这所神学院构成了中央广场的东部边缘，并以其彩色瓷片装饰的主门入口、穹顶以及额敏塔构成了一道非常漂亮的风景。