第五章 对军事形势、战争、热点和威胁的认识
21世纪以来，各国的军事发展都步入了快车道，并且出现了许多新的变化。这些变化正在或将要对国际秩序产生一系列重要的影响。在这种情况下，正确认识世界军事发展新走势，对我国和平发展成为世界性大国具有极为深远的意义。
同时，随着全球经济形势的日益恶化，国际间的各种冲突不断，有人认为局部地区爆发战争或出现军事冲突的可能性越来越大。全球安全形势凸显，中国周边安全形势不容乐观。我们应该给予足够的重视，防患于未然。
第一节 对世界军事发展走势的新认识进入21 世纪后，世界军事发展不仅步入了快车道，而且还出现了许多新的变化。这些新变化正对世界各国生存与发展以及新国际秩序的建立产生一系列的重要影响。正确认识世界军事发展新走势，对我国和平发展成为世界性大国具有深远的意义。
一、世界军事发展新走势的主要特点随着全球化的不断深化，美国为维护其“一超独霸”地位而在全球纵横捭阖、无所顾忌地采取军事行动，世界军事也在发生着深刻的变化。尤其是进入新世纪后，随着军事技术的不断发展和信息技术在军事领域应用的不断深化，世界军事发展的新特点正在不断凸显出来。具体表现为这样几个方面：
（一）军事正从国家利益的“分割器”向国家利益的“调节器”方向转变
从古至今，军事手段都被国家执政者利用为国家与国家之间利益分割的工具。殖民帝国在全球争夺殖民地的过程中，军事手段主要用于分割列强的势力范围和维护殖民利益。由于对殖民地争夺的不均衡，地球上先后出现了两次世界性的大战。冷战时期，以美国和苏联为首的东西方两大阵营主要运用军事手段展开对抗，并且通过军事手段对势力范围进行着不断的分割和维护。如朝鲜战争、越南战争和阿富汗战争等一系列战争都是美苏大国争夺势力范围的结果。可以说，军事手段从其出现开始就是国家执政者用于“分割”国家与国家之间利益的主要手段。冷战后，军事开始由国家与国家之间的利益“分割器”向着“调节器”转化，即在解决国家与国家之间的利益问题时，军事手段已从台前退居幕后，作为一种重要的威慑手段来支撑外交等方面进而调节国家利益之间的矛盾。军事手段的这种作用是军事发展在新世界表现出来的一个重要特点。这一特点体现为：其一，军事手段使用的有限性，使用时受到政治、经济和外交等多个方面的强烈约束；其二，军事手段不是在最后决定性时刻使用，而是在和平时期就经常性地使用；其三，军事手段重在威慑而不是重在实战，这使得战略性力量的发展日益受到重视；其四，国家利益的“分割”更多地使用战争，而国家利益的调节更多地使用和平方式的军事手段。
（二）军事战略威慑的手段正从核武器向多元化方向转变核武器出现后，其强大的战略威慑能力是在美国对日本的广岛与长崎两地使用原子弹表现出来的。从此，核武器被世界各国视为战略性武器。
冷战时期，美国和苏联两国利用核武器相互进行战略威慑。美苏两国进行的战略性谈判也主要围绕着核武器展开，如美苏两国对如何限制核武器试验进行了谈判，对如何限制核武器的规模进行了谈判以及对如何限制核武器发展也进行了谈判等。随着民用技术和军事技术的不断发展，越来越多的武器正发挥出其战略性作用。如美俄两国都十分重视战略网络博弈力量的建设，设计出网络病毒等使其在网络空间发挥出战略性作用；美俄两国还都日益提高对空天战略力量的重视与建设，美国已经在进行空天飞机的研发，同时还在开发“全球即时打击系统”，即运用携带常规弹头的远程导弹在不到一个小时内对全球任何目标实施精确打击。可以看出，美俄两国不仅进行核战略力量的博弈，同时也重视其他战略力量的博弈。随着技术水平的不断提高，美俄两国战略博弈的手段正在多样化。这也意味着核武器的战略影响力正在下降，使用战略核武器的门槛正在提升。其他战略性武器正在发挥出越来越重要的作用，使用除战略核武器之外的其他战略性武器的可能性越来越大。
（三）军队的规模正在缩小，同时海空力量不断提升从世界主要军事大国的军队建设来看，军队总体规模都在压缩。美国正在计划裁减其国防部领导下的陆海空军的总体规模，俄罗斯也计划在未来几年内将其军队的总规模压缩到100 万左右，中国也在不断压缩军队的总规模。当然，在这种世界性总体压缩军队的大趋势下，印度等少数国家扩张其军队规模，就是一种与时代发展趋势相悖的做法，应引起人们的关注。在军队规模压缩的同时，海空力量正在受到重视。最为典型的就是美国。2012 年1 月5 日，美国总统奥巴马公布了一个包括大规模精减兵力的国防战略计划。在该计划中，奥巴马宣布，美国军队将被精减。美国计划在未来10 年内把地面部队的人数减少10％至15％，同时加强对海空力量的投资。人们都知道，为了控制政府的庞大赤字，美国总统奥巴马与国会达成协议，要在今后10 年内将国防开支削减1 万多亿美元。这就意味着未来10 年内美国的国防投入将会受到极大的压缩。在这种情况下，美国大力裁减地面部队，而海空力量却得到加强。这表明，美国未来军队建设的重点将集中在海空力量的发展上。美国军队建设重点的这种调整基本上代表着世界主要国家军队建设的一个总趋势，那就是军队的总体规模压缩，陆军将被大量地裁撤，海空军规模相对上升。
（四）各国军队的相互融合越来越紧密，军事关系不断加强最近，美国特种作战司令部向外透露，2011 年美军特种部队向75 个国家派出人员执行任务，而2012 年美国特种部队派往执行任务的对象国达到120 个。从这个数字不难看出，美国与其他国家的军事关系正在加强，美国与其他国家军事关系的相互融合也在不断扩大。世界各国军队间的相互融合同样如此。具体表现为这样几个方面：其一，各国的军事透明度越来越高。越来越多的国家通过发表“国防白皮书”等形式向外界主动阐述本国的军事政策和军队发展走向。其二，各国军事领导人之间的互访越来越频繁。进入新世纪以来，人们发现，各国间军方人士的互访，不仅表现为军队和国防高层领导人的互访，还表现为中下军人之间的互访。这不仅增大了各国军人相互见面的机会，更重要的是促进了军队之间关系的发展。
其三，联合演习越来越成为军队之间融合的重要手段。进入新世纪，尤其是近几年来，多国部队联合举行的军队演习不仅规模不断扩大，演习的频率不断上升，演习的内容也在不断深化。这种演习使军队之间的融合加速。
其四，演习场地正从固定演习场向着“复杂性”演习场方向发展。目前，多国联合军事演习表现出的一个突出特点是演习背景越来越复杂。演习场地的选择不是在一个国家，而是开始在多个国家选择演习场；军队不仅在演习场地进行训练，还在演习场地进行作战演练。
（五）军事联盟关系样式正在发生变化，由重视建立固定性关系向重视临时性关系转变
冷战时期，美苏两国各自组建军队联盟进行长期的军事对抗。这种联盟往往表现为固定性的，有联盟的盟约来约束，结盟各国的权力、利益和责任都表现为明文规定。结盟国家退出联盟往往需要办理一定的手续。其中，最为典型的就是北约和华约两大军事集团。此后，美国与苏联还组建了许多规模较小的军事联盟。冷战后，人们越来越喜欢临时性结盟这种形式。从海湾战争开始，临时性结盟逐渐成为一种受到青睐的联盟样式。纵观伊拉克战争、阿富汗战争和多国部队打击利比亚的军事行动等，都表明临时性结盟已经成为新世纪国际上习惯采取的结盟样式。至今，在针对叙利亚和伊朗问题上，以色列、美国以及其他西方国家还没有组建起联盟。
毋庸置疑，如果针对伊朗和叙利亚的军事行动出现，多国力量也同样会是临时性的联盟。
（六）大国正在组建武器势力范围，组建武器一体化体系进入新世纪后，许多大国纷纷在国际社会建立本国的武器市场，推销本国的武器装备。其中，美国是最为突出的一个国家。随着北约的不断扩大，美国的武器标准得到越来越多盟国的认可，美国的军火得到顺利推销。此后，美国通过在格鲁吉亚和阿富汗等国的军事行动，也使其武器装备在这些国家打开了市场。这使美国的武器标准得到了非盟国的认可。同样，俄罗斯也在采取手段，扩大其军火市场的范围。值得人们关注的一点就是俄罗斯已经让印度建立俄制武器零部件的生产工厂，向使用俄制武器的国家提供零部件。
（七）非军事性的、地区性的国际组织越来越涉足军事问题自联合国成立以来，联合国在发挥集体安全方面发挥出重要的作用，其在干预军事危机方面是其他地区性国际组织所无法比拟的。从联合国宪章看，联合国干预地区性军事危机具有合法性。但是，冷战后的国际形势表明，地区性组织越来越多地插手军事问题。如北约就跨出其防区范围对波黑进行军事干预，东盟组织干预柬埔寨与泰国边境地区的神庙争端问题，海合会干预也门问题，阿盟干预利比亚问题等都是突出的表现。
二、影响世界军事发展出现新走势的动因进入新世纪后，世界军事发展之所以出现这种新的发展走势，其根本原因是世界总体形势正在发生巨大的变化。总体上看，推动世界军事形势出现新走势的动因可归结为以下几种：（一）全球化的不断深化使世界各国融合得越来越紧密冷战时期，东西方是两个独立运行的体系，对对方阵营实力的摧毁、破坏或削弱对本阵营基本没有什么影响。这使人们往往比较喜欢用战争手段解决问题。冷战后，东西方阵营这种国际形态已经消失，全球化不断深化，各国的利益开始向全球蔓延。尤其是进入新世纪后，这种国家利益海外拓展向全球发展的趋势越来越明显。在这种形势下，使用军事手段来解决国家利益问题已经不合时宜。如在核武器的使用问题上，美国如再使用核武器威胁对手的利益，同时也将会威胁到本国的利益，肆意进行核威胁已经达不到战略目的了。这表明美国使用核武器进行战略威慑的机会越来越少，也意味着核武器的战略威慑作用与冷战时相比正受到削弱。奥巴马上台后提出建立“无核化世界”，加大缩小核武器规模的力度等，都是核武器作用正在下降的一种折射。
（二）技术特别是军事技术的发展，使战争爆发越来越受到遏制，而运用军事手段“和平”维护国家利益却越来越受到重视人们不难发现，世界各国在军事方面出现了“越来越多”这种特点：国际武器装备展越来越多、军事表演越来越多、国家阅兵式越来越多、军事演习越来越多等。这些“越来越多”无不向世界传达这样一个信号，那就是通过展示军事“肌肉”来达到获得更多国家利益的目的。
三、我国如何顺应世界军事发展新走势随着全球化的不断加速和技术的不断提高，世界军事发展必将越来越具有新的内容。这是不可抗拒的发展。面对世界军事的如此变化，我们在不断融入世界，不断扩展海外国家利益的进程中，在发展我国军事这一问题上必须要有战略性思维和战略性计划，采取具有远见性的战略性举措，在世界军事新发展的大势中赢得主动：其一，在经济能力容许的前提下，加速发展军事，快速提高军事实力。其二，紧紧抓住战略机遇期内有利的国际环境，加快构建我国维护全球性海外利益的军事保障体系。其三，加大提高国防意识的投入，使全社会能够意识到：有形的国家安全危机正在下降，无形的国家安全危机正在上升；影响国家安全的因素不是减少了，而是增多了。
这是我们面对新的世界军事形势应该把握的几个重点战略问题。
第二节 新世纪战争与军事冲突的规律与特点进入新世纪后，全球爆发的局部战争与军事冲突出现了诸多新规律、新特点。掌握这些规律与特点对我们认识我国周边强国的军事状况及其对我国可能造成的威胁是非常有益的。
一、非大国对抗性的战争与军事冲突正成为新世纪战争与军事冲突的主体
冷战时期，在东西方两大军事集团对峙、美国与苏联两个超级大国争夺世界霸权的时代背景下，全球各地发生的战争与军事冲突绝大多数都具有大国对抗的性质，如中东战争、朝鲜战争和越南战争等。
冷战后，美国成为唯一的超级大国，其他国家无力与美国争夺世界霸权。但是，这并不意味着美国与其他国家不存在军事对抗与争斗问题。在2008 年8 月发生的持续5 天的格鲁吉亚与俄罗斯之间的战争或军事冲突中，美国就明显支持格鲁吉亚一方，使格俄之间的这场战争或军事冲突明显带有大国争夺势力范围的色彩。这是新世纪全球发生的战争与军事冲突中比较典型的一例。
纵观新世纪全球发生的战争与军事冲突，非大国对抗性的战争与军事冲突占据着绝大多数。据不完全统计，在2003 年至今全球发生的48 次战争与军事冲突中，一部分是因领土问题发生的边界战争与冲突，另一部分是因民族、宗教和政治等原因发生的内战，只有极少部分有大国支持的背景。从目前仍没有停止的32 处战争或军事冲突来看，冷战时期延续下来的为14 处，冷战后新发生的有18 处。其中，新世纪发生的有16 处。这表明，新世纪发生战争与军事冲突的频度正在上升，并且引发这些战争与军事冲突的原因正日益复杂化，解决难度也日益增大。
新世纪发生的战争与军事冲突，就地区而言，亚洲有26 个，欧洲有7 个，北美洲有5 个，南美洲有1 个，非洲有14 个。从这组数字中不难看出，亚洲地区已经成为全球战争与军事冲突爆发的热点地区。从亚洲地区引起战争与军事冲突的原因来看，除阿富汗战争和伊拉克战争是美国发动的之外，其他的都是边界分歧、民族和宗教矛盾、反恐等原因引起的。这些原因同全球新世纪战争与军事冲突发生的主要原因是相同的。
非大国对抗性的战争与军事冲突之所以会占据绝大多数，主要是因为：美国是唯一的超级大国，其他国家无力与美国在全球范围内较量；随着东西方军事对峙的消失，国内矛盾以及相邻国家之间的矛盾逐渐上升为显性矛盾；某些国家地区霸权主义的抬头；恐怖主义不断以各种形式出现；等等。
当然，随着大国或强国实力的上升，有某些大国或强国背景的战争与军事冲突也在出现。俄罗斯与美国在南高加索地区的争夺就在格鲁亚战争中表现出来了。这也可能发展成为新世纪战争与军事冲突的一个特点。
二、非传统因素日益成为引发战争与军事冲突的主要因素从世界战争与军事冲突史来看，世界主要强国在二战前都是通过军事手段来建立殖民地、争夺殖民地的，拓展势力范围使得战争与军事冲突不断。战争的规模几乎没有限制，战争与军事冲突各方尽可能地使用武力征服对手。
二战后，世界格局形成了以美苏为首的东西方两大军事集团的对抗。
军事实力是代表双方对抗力量的主要指标，双方都以军事实力来维护或扩大自己业已控制的势力范围。这使冷战时期的战争与军事冲突呈现出这样的特征：一是双方都对战争或军事冲突采取限制；二是尽可能打代理人战争或军事冲突；三是双方对战争或军事冲突的结果都非常重视，认为“我失即意味着你得，你失即意味着我得”。可以说，冷战时期的战争与军事冲突都是建立在美苏军事实力基础上的博弈。
从世界战争与军事冲突发展史来看，用军事手段实施侵略是引发战争与军事冲突的传统因素。进入新世纪后，这种引发战争与军事冲突的传统因素正让位于非传统因素，非传统因素正日益成为引发战争与军事冲突的主要因素。这主要是因为：
其一，非传统因素引发的战争与军事冲突多于传统因素引发的战争与军事冲突。目前看，进入新世纪后全球出现的因领土问题引发的军事冲突主要有2001 年印度与孟加拉两国间的边界冲突、2008 年吉布提与埃塞俄比亚两国间的边界冲突以及2008 年出现至今仍没有平息的柬埔寨与泰国之间的边界冲突。据不完全统计，在新世纪因各种原因出现的战争与军事冲突中，亚洲地区26 例中反恐军事行动占10 例；非洲地区14 例中反恐军事行动占8 例。尤其是美国以反恐名义打的阿富汗战争，持续时间之长，规模之大，使用兵力之多在战争与军事冲突史上也是非常少见的。此外，民族问题、宗教问题、国内派别矛盾等引发的战争与冲突也占有一定的比例。可以看出，冷战结束后，尤其是新世纪以来，非传统因素引发的战争与军事冲突已大大高于传统因素引发的战争与军事冲突。这也是世界上很多国家越来越重视对非传统因素引发的战争与军事冲突进行研究的主要原因。
其二，美国霸权这一引发战争与军事冲突的因素仍为显性因素，但已下降为次要因素。从过去10 年全球发生的战争与军事冲突来看，阿富汗战争与伊拉克战争是两场规模最大的战争，特别是阿富汗战争是仍在进行中的最大规模的战争。这就表明美国霸权仍是引发全球战争与军事冲突的动因。从近10 年来发生的战争与军事冲突，尤其是目前仍没有停止的战争与军事冲突来看，美国引发的战争数量还是非常少的，所占比例也是非常低的。目前看，美国对新世纪发生的其他战争与军事冲突干预的数量是非常少的，即便干预，干预的力度也是非常低的，像美国干预格鲁吉亚的例子，是非常少见的。
不难看出，在新世纪发生的战争与军事冲突中，美国霸权仍是一个导火索因素，但其发动和干预的战争与军事冲突所占的比例很低。可以认为，美国霸权这一因素已经下降为引发全球战争与军事冲突的次要因素。但是，美国发动的战争或参与的军事冲突对世界的影响不能低估。即便做出美国霸权仍为引发战争与军事冲突的显性因素，但已下降为次要因素这一结论，人们也不能忽视美国霸权这一因素的能量。
三、恐怖分子正成为新世纪战争与军事冲突的主角从传统战争与军事冲突看，国家、民族或政治集团掌控的军队是其主角。从二战前各国争夺殖民地挑起的殖民战争，以及二战后美苏两大国为争夺世界霸权在全球支持的代理人战争看，人们也可以得出军队是战争的主角这一结论。冷战后，尤其是进入新世纪后，战争主角这个群体迎来了新的“客人”，即恐怖分子。
二战后，有关国家使用军队打击恐怖分子并不是新鲜事。如1976 年6 月，德国的“红色军团”恐怖组织配合巴勒斯坦恐怖分子制造了一起劫持法国航空公司一架飞往以色列的客机到乌干达的恐怖事件。事件发生后，以色列派出突击队空中奔袭3600 千米，在乌干达首都的恩德培机场将劫持者击毙，解救了所有被劫持的人质。这是冷战期间军队用于反恐的最著名的战例。冷战后，有关国家使用军队打击恐怖分子的频率加大，力度也加大，如1998 年8 月20 日美国就使用77 枚巡航导弹对阿富汗境内据称为本·拉登组织的训练基地和苏丹境内一个被认为是制造化学武器的制药厂实施了导弹打击。但是，这一时期，有关国家使用军队来反恐，以及恐怖分子与军队的对抗，总的说来还是规模小、烈度低。反恐还不是军队的一项主要任务。
2001 年“9·11 事件”发生后，美国发动了阿富汗战争，在全球大张旗鼓地打起了反恐大旗。随之，反恐也演变成绝大多数国家军队的一个重要任务。经过近10 年的反恐，人们越来越认识到，恐怖组织正成为一个新型的战争主体。这主要是因为：（一）恐怖组织被列为军队的打击对象美国打响阿富汗战争后，全球绝大多数国家都表示支持反恐，并且都将打击恐怖分子列为军队的一项重要任务。许多国家的军队不仅在境内反恐，还参与国际反恐。之前，在阿富汗反恐战场上，北约28 个成员国都派出了部队，欧盟的大部分成员国也派出了军队。此外，向阿富汗反恐战争派出军队的还有澳大利亚、新西兰、阿塞拜疆、新加坡等国家。如此众多国家的军队参与国际反恐，足以表明，恐怖分子已经成为军队的常态打击对象。
（二）恐怖分子与军队展开真刀真枪的对抗目前，美国军队及联合国建立了国际安全援助部队，曾在阿富汗战场与恐怖分子进行作战，南亚的巴基斯坦军队也与境内的恐怖分子进行着激烈的作战。同样，印度军队也没有停止对其境内恐怖分子的军事打击。面临恐怖主义威胁的其他国家，如黎巴嫩、也门等，也对恐怖组织采取了军事打击行动。
（三）恐怖分子正通过网络威胁国家安全人们发现，恐怖分子制造的恐怖威胁不仅表现在真实的世界里，也出现在虚拟的空间中。据统计，近年来恐怖分子在网络上制造的恐怖事件数量急剧增多。针对来自网络这一虚拟空间的威胁，美国于2011 年5 月正式启动了网络司令部，10 月开展全面动作。美国组成这一司令部的目的之一就是对付恐怖组织的网络攻击，担负起网络作战的任务。美国花大气力，组成近千人的网络部队。这已经表明，网络安全正威胁着国家安全。
对付恐怖分子制造的网络威胁正成为网络部队的一项重要任务。
（四）恐怖分子实施战争与军事冲突的方式与军队大相径庭从近10 年的军事反恐史来看，恐怖分子挑起的战争的样式正在变得与传统战争完全不同。传统战争有明确的目标，有清楚的战线，实施战争有明确的主体——军队等。可是，恐怖主义发动的战争将原来传统战争的许多特征都改变了，如在这种战争中，人们无法知道战争的组织者，无法看清从事战争的人的真实面目，也无法摸清这些人将用何种战术进行作战等。美国在阿富汗地区的反恐无法打击真正的对手，传统的武器已经没有了用武之地。所以，美国纵使有全球最先进的武器，实力最强的军队，也很难在对付恐怖主义的战争中取得最后的胜利。这表明，反恐战争已经成为一种新的战争形态。
四、北约将参与防区外的战争与军事冲突变成常态化冷战时，北约原本是一个地区性的军事组织，是为了与苏联为首的东方集团对抗而建立的。它的盟约明确规定，北约军队不能跨出成员国领土活动，只有当成员国遭受外敌入侵时才可采取行动。这表明它是一个防御性的军事组织。由于东西方军事集团的紧张对峙，北约组织在冷战期间未敢越雷池一步，而是本分地守着防区，以防备苏联为首的东方集团可能的挑衅与进攻。
冷战后，北约的大幅扩张为防区外行动常态化打下实力基础。冷战结束时，北约是一个拥有16 个成员国的军事组织。本来，随着华约的解体，北约也应该停止工作了。然而，北约不但继续存在下来并且不断扩大。如果说20 世纪北约扩大还是迈小步的话，进入21 世纪北约的扩张可以说是迈大步了。北约成立时拥有12 个成员国，近半个世纪才吸收进7 个国家。
进入新世纪不到10 年，北约就吸收进9 个国家。如今，北约已经成为囊括欧洲绝大部分国家、拥有28 个成员国的庞大军事组织。从战略发展上看，北约还将继续扩大。目前，北约已经将南高加索的格鲁吉亚武装起来，美国还用自己的武器武装了阿富汗政府的陆军。可以看出，北约下一步继续向东扩张的可能性比较大。北约已经成为世界上最大的军事集团。这样一来，北约在安全上发挥着仅次于联合国的作用。随着北约的不断扩大，北约在世界上发挥的作用将越来越大。
北约积极参与防区外的战争，给防区外常态化行动寻找“机会”。冷战结束以来，北约频频跨出自己的防区，在其防区外行动。1994 年2 月28 日，北约击落了4 架闯入禁飞区的塞族轻型对发攻击机，开了北约在波黑动武的先河，也开了北约在防区外动武的先河。随后，北约亲自动手打击对其没有造成任何军事威胁的国家南联盟。1999 年，北约以所谓的南联盟违反人权为借口，对南联盟发动了空袭。如果把北约20 世纪在其防区外的军事行动看为“偶尔”的话，其新世纪在防区外的行动就已是“常态”了。2001 年美国发动阿富汗战争两个月后的12 月20 日，联合国安理会通过决议向阿富汗派遣国际安全援助部队，以协助临时政府维护治安并开展战后的重建工作。虽然这支国际安全援助部队并不完全来自北约成员国，它却从一开始就接受北约的领导，并逐步分担起驻阿美军的部分反恐作战任务。可是，谁也没有想到，北约部队在阿富汗一驻军就是10 年。
随着新世纪第二个10 年的到来，世界战争与军事冲突将会出现新的变化，但新世纪第一个10 年世界战争与军事冲突的某些“痕迹”将会被继承下来。深入研究第一个10 年世界战争与军事冲突将对我们深入认识未来10 年的世界军事大有裨益。
第三节 美国20年海外战争和军事行动的主要特点目前，美国在西太平洋地区正构建以强势为特征的军事布局，以实现美国国务卿希拉里所谓的美国太平洋世纪战略目标。从冷战后美国海外战争和军事行动看，这是美军海外战争和军事行动的一个新开端，标志着美军海外战争和军事行动又进入了一个新阶段。
当今，除阿富汗战事外，过去20 年内美国在海外发动的战争都已经结束。人们对过去20 年美国海外战争和军事行动的特点进行了分析与总结。准确地讲，过去20 年美国海外战争是以海湾战争开始而以利比亚战争收官的，主要战争有海湾战争、波黑战争、科索沃战争、伊拉克战争、阿富汗战争和利比亚战争等。纵观这20 年美军的海外战争和军事行动，这些成系列的海外战争和军事行动具有十分突出的特点。
一、高举“联合国决议”和“人道主义”等大旗，以取得行动的“合法性”和占据道义的制度点，以利于美军的行动冷战时期，除朝鲜战争外，美国在发动海外战争或进行军事行动时几乎都没有打着联合国的旗号。如在越南战争时，美国没有寻找任何理由而是通过军事行动规模的不断升级来进行战争的，美国入侵格林纳达时以所谓应东加勒比海国家组织的请求这样的旗号对该国采取军事行动，入侵巴拿马时是以该国领导人诺列加“贩毒”为名进行的。可见，冷战时期，美国在海外发动战争或采取军事行动时都有冠冕堂皇的理由。
冷战后，美国发动的海外战争却几乎都打着联合国的旗号，或以“人道主义”等为借口。之所以说美国打着联合国的旗号，主要是因为：一是以所谓的联合国决议做着为美国利益服务的事；二是强制联合国通过决议，为美国利益服务。如美国干涉波黑内战时，就是美国联合英国、法国等西方国家推动联合国安理会通过有关决议，授权北约“使用一切必要手段”
在波黑采取干预行动的。这是美国冷战后发动海外战争和军事行动的主要特点。海湾战争时，美国是以联合国安理会第678 号决议为由组织力量对伊拉克进行打击的；美国干涉波黑战争的行动是以联合国第836 号决议来进行的；美国出兵海地是以联合国安理会通过的有关决议实施的；科索沃战争是以南联盟科索沃地区出现人道主义灾难为由发动的；阿富汗反恐战争实际上也是在2000 年12 月19 日联合国安理会要求塔利班移送拉登到美国或第三国就1998 年的肯尼亚和坦桑尼亚爆炸案接受起诉以及关闭所有武装训练营之后发动的；伊拉克战争是美国绕开联合国以伊拉克拥有大规模杀伤性武器和支持恐怖主义为由发动的；利比亚战争是以联合国安理会1973 号等决议为由发动的。从冷战后美国发动的历次战争的托词可以看出，美国成为世界上唯一的超级大国后，对其海外战争和军事行动总是要寻找合理的或合法的理由。这就充分表明：一方面，美国发动海外战争是有顾忌的。这种顾忌不是害怕对手，而是害怕世界舆论使其陷于孤立。
另一方面，美国在海外发动的战争具有限制性，也不是随心所欲发动的。
这种限制性表现为战事发动的地域具有限制性，使用手段具有限制性，同时还在战争目标、作战方式等方面具有限制性。再一方面，美国发动战争或采取军事行动的对象都是小国或地区性的强国，而不是世界性的大国。
这是美国在发动战争或采取军事行动时总要寻找一些理由的原因。如果是美国与世界性的大国出现这种情况，美国就不会再寻求这样的理由了。冷战时期，除朝鲜战争外，美国与苏联之间的所有的军事较量都没有找任何“合理性”或“合法性”的理由。随着美国将其全球军事战略重点向亚太方向调整，美国在该地区将面对诸多世界性的强国或大国。美国极可能不会寻找“合理性”或“合法性”理由来在该地区采取战争行动或其他军事行动。在这方面，美国打着联合国旗号或绕开联合国的海外军事行动或会增多。这也从另一个方面反映出联合国在国际安全方面的作用在弱化，而美国强力推行其霸权的势头在上升。