彻夜畅谈变法之事

到朝中第三天的傍晚，有内侍召屈原前往兰台之宫，这是楚国历代国君学习和工作的地方，类似后世的书斋。

兰台之宫坐落在楚宫的西北角，虽然偏僻，却十分幽静。

这是一处玲珑别致的院落，院内有亭台水榭，中间有假山，花木枝叶茂盛，有园林的盛状。

进了院门，便到了“兰台之宫”匾额下。这是一座二层楼阁，木质结构，飞檐斗拱，十分有气势。屈原跨进门槛，室内藏书十分丰富，陈列井然，摆放有序。

书案之外，有漆器、陶器、珠宝、古玩，全都闪耀着光芒。

地上铺着红席，席上放置案几，几上有笔、墨、刀、简等可供书写。楚怀王端坐在案几后，正全神贯注地读着一本书简。内侍禀报过后，屈原行大礼参拜：“布衣屈原，拜见圣上，祝陛下龙体康泰，大楚国强民富！”

楚怀王急忙欠身，算作答礼，同时满脸堆笑地说道：“屈爱卿免礼平身。”说着便挥挥手，让内侍退下。楚怀王十分尊重这位英俊潇洒的青年的意见，今晚只有他们君臣二人在场，作一次彻夜畅谈。

楚怀王见屈原手足无措，为缓和气氛，他站起身来，倒背双手，在室内踱来踱去。他那图案繁杂，色彩斑斓，以红色为主调的宽大绣袍飘飘然。他转过身对屈原说：“这里只有你我二人，今夜你我废除一切君臣之礼，对几而坐，促膝长谈，不知爱卿意下如何？”

屈原闻言，如雷轰顶，他简直不敢相信自己的耳朵，不敢正视面前这位大国之君。“废除一切君臣之礼”“对几而坐，促膝而谈”，这难道是真的吗？屈原反而越发拘谨起来。

楚怀王走回几案，弯下身抓起玉盘中的一只蜜橘，说道：“屈爱卿，朕读过你的《橘颂》，咏物言志，以昂扬的笔触细腻地描绘了橘树的‘内美’与‘外修’。这是爱卿自身高尚人格和美好品质的追求与体现，足以见得爱卿磊落的胸怀与高风亮节的情操。”

楚怀王将手中的蜜橘剥开，递给屈原一半，微笑道：“屈爱卿，现有橘子在案几，我们为什么不品橘而言志呢？”

楚怀王说着，自己先在案几后坐下。屈原见状，毫不犹豫地也坐了下来。君臣二人，对几而坐，促膝交谈。

楚怀王说：“朕料定，爱卿所言，早已经成竹在胸，请尽情倾吐，言者无罪，朕当洗耳恭听。”

屈原奉命，尽情倾吐起来。他本来就娴于辞令，再加上他已经做了充分的准备，正如楚怀王所言，“早已成竹在胸”，又解除了一切束缚和戒备，便滔滔不绝起来。

屈原首先论述了当时天下的局势：如今七国争战的目的，已经不再像春秋时代那样为了争夺霸主，而是要在全国范围内建立起统一的政权。一个统一国家的出现，正是历史发展的必然趋势。

当今最有条件统一全国的是秦国与楚国，因而楚国便成了秦国进攻的主要对象。在这种形势下，楚国只有与齐国结成联盟，才能与秦国相对抗。然而，外交上的策略固然重要，但最关键的却是国内政治制度的改革。

为了说明改革政治制度的必要和重要性，屈原将七国作了横向对比，并回顾了各国发展变化的历史：韩、赵、魏三国，都曾经强盛过一时，尤其是魏国。

魏文侯以老师的礼节相待卜子夏、田子方、段干木，重用李悝、乐羊、西门豹、吴起等人实行经济、政治制度的改革，一度成了当时最强盛的国家。后来，由于改革未能贯彻到底，再加上所处地势不利，战争频繁，在秦国不断攻伐下，逐渐衰弱下去。同时也讲了韩国与赵国两国在变法改革中强盛起来。

赵国僻处北方，所受战祸较少，举国致力于开拓东北的疆域。齐国因历史悠久，文化底蕴丰厚，一直保持着东方大国的地位。

数十年来，以田氏为代表的新兴势力在迅速发展，控制了齐国的政治、经济、军事大权，使齐国渐渐强大起来。在田氏代齐之后，周安王十六年（前386 年）田氏正式列为诸侯，齐国的势力仅次于秦楚两大强国。这些新起的列强，都在觊觎着楚国。

秦国地处西北，本来十分落后，人称牧马贼。秦孝公元年，由于当时经济发展的要求，中原各国进步的社会经济和文化的影响以及秦孝公远大的目光，秦国实施“振孤寡，招战士，明功赏”的政策，并下令求贤。

周显王十年（前359 年），秦国任用商鞅变法，奖励发展农业生产，大力提倡勇武战斗的精神。政治、经济上的巨大变革，促使社会生产力迅速增长。10 年之后，秦民大悦，道不拾遗，山中无盗贼，家给人足，人民勇于攻战，怯于私斗，乡邑大治。

秦孝公卓有成效的变法之后，秦惠文王在先君变法致强的基础上继续发展。这样一来，国富兵强，锐意扩充的秦国，就成为六国的最大威胁。

秦国不仅兵强粮足，而且国君高瞻远瞩，老谋深算。秦国依照预定的计划，首先用全力攻打魏国。魏国屡遭惨败，失去河西地方的方圆700 里国土，被迫迁都大梁。自此以后，国势大衰，将霸业让给了东海之滨的齐国。

齐国距秦国远，不会直接妨碍秦国向东发展的路径。自此，秦国就在攻打韩国、赵国方面打开了一条通道。魏、韩、赵被灭之后，秦国便以全力对付齐国和楚国，妄图鲸吞。

见楚怀王听得津津有味，屈原将话锋一转，又讲起了楚国在成立之初的光辉历史，为的是提升楚怀王的自豪感，增加他对统一七国的信心。屈原说：大王若想重振祖先声威，就应该明白创业的艰辛，要努力使百姓衣食无忧，国库充盈；使军队充满斗志，兵强马壮；使政治清明，官员奋发。而这些都受到变法改革的影响，而变法改革是否彻底，更决定着楚国的兴衰成败。

见楚怀王对变法改革的观点有些犹疑，屈原又以本国历史上的改革事实为例，向楚怀王阐述了变法的重要性。他讲了楚庄王十分崇尚法治，王子犯法与庶民同罪的事例；讲了楚悼王时，吴起实施变法，一年之后就卓有成效，楚国傲视中原的事实。

听完屈原的这番定论，楚怀王连连点头称是。见楚怀王已认识到法治的重要性，屈原乘上追击，说明楚国在变法改革上有很大的优势，更有很多可以借鉴的先例。

漫漫长夜，转瞬即逝。从当时的天下局势，到楚国以往变法的实例，再到点明楚国振兴变法所起的重要作用，以及现在实施变法的优势，屈原整整讲了一夜。

这一夜时间里，除了饮水、吃点心、上茅房，屈原的嘴从没有停歇过。讲起事关楚国兴衰存亡的变法改革，屈原激动异常，兴奋不已。他没有一丝疲倦，唯恐自己的一丝懈怠影响此次与怀王长谈的结果。

事实上，楚怀王已经被屈原说服了，没等屈原讲完，他的内心就已升腾起变法改革的火焰，甚至想要尽快干出一番惊天伟业。于是，楚怀王让屈原尽快将变法改革的事项了解清楚。他让屈原在宫中除了读书学习外，也要尽量与大臣们多多接触。

也就是说，经过这一夜的长谈，屈原的才能已经被楚怀王认可了，他实现变法改革的梦想也指日可待了。