在动荡的时局中

公元前311 年，秦惠王去世，在位27 年。之后，他的儿子武王**继位。秦武王不满张仪，张仪就避居在魏国。公元前309 年，张仪死于魏国。也就在这一年，秦国初置丞相，以樗里疾、甘茂为左右丞相。

这时候的列国形势似乎有了些变化，合纵的可能性又增大了。公元前309 年，齐宣王想要为纵约长，写信给楚怀王，约他合纵。此刻楚国已经暗合于秦国，对齐宣王的邀请有些犹豫不决，便召集群臣商议。

靳尚还是原来的老腔调，他说：

合秦比六国合纵更有益处。合秦，就是秦楚强强联手，齐国与其他各国日后定不敢对楚国有所冒犯。同时，我们也缓解了与秦国长期以来关系紧张的局面，更为百姓解除了受秦国欺凌的隐患。

听了靳尚的话，一些贪图安逸、受贿强秦的大臣也都跟着附和。

不过，一向正直不阿的昭睢将军却提出了反对意见，他说：

秦兵连年来夺我土地，虐我百姓，是虎狼之邦，不足为信。况且先前张仪欺骗我们楚国，使得楚国与秦国最终兵戎相见，楚国因此损失惨重。后来大王您又不慎放走了张仪，更让我们楚国成为天下的笑柄。如此惨痛的教训，如此深仇大恨，如此奇耻大辱，我们怎能轻易忘记呢？所以，为一雪前耻，我们应该接受齐宣王的建议，重新与六国建立合纵关系。

况且，齐宣王在信中已经说过，秦国丞相樗里疾亲善韩国。如果我们能够与齐国和韩国交好，厚待樗里疾，那么楚国就能与两国一起夺回被秦国侵占的土地。秦国已攻破了韩国的军事重镇宜阳，可是韩国仍然与秦国交好，为秦国效命，这是因为韩国先王的陵墓在平阳，与秦国的武遂相距不过70 里所致。

如果大王能够帮助韩国从秦国手中夺得武遂，那韩国一定会对大王感激不尽。那时，他们再好好拉拢樗里疾，即使秦王知道了，可看在我们合纵的势力上也不敢赶走樗里疾。那么，我们便可从樗里疾那里获得有利于楚国的信息了。

听了昭睢的这番分析，楚怀王十分赞赏。他当机立断，决定不合秦国，而合齐国以善韩国。

这时候的屈原已经无权参与朝政了，昭睢的这些议论是事先跟屈原商议好了的，因而亦可算作是屈原的意见。

秦武王争强好胜，大力士任鄙、乌获、孟说都因此位居高官。公元前307 年八月，秦武王与孟说比赛举“龙文赤鼎”，结果两眼出血，胫骨折断，到了晚上，气绝而亡，当时年仅23岁。秦武王无子，群臣迎立秦武王异母弟，在燕国作人质的公子稷回国继位，是为秦昭王。秦昭王的母亲是楚国人，号宣太后，任命她的弟弟魏冉为将军。

秦昭王初立，又对楚国进行拉拢。公元前304 年，秦国厚赂于楚国，楚怀王因贪图财物以及秦昭王许诺的大批秦宫佳丽，又一次做出了背齐合秦的丑事。而且，秦国和楚国双方又约为婚姻之国，使秦国迎妇于楚国，楚国迎妇于秦国。

屈原虽然被野蛮地、不公正地剥夺了参与朝政的权力，但他依然心系着楚怀王，关注着朝中发生的每一件事，因为这关系着楚国的前途和命运，关系着千百万人民的疾苦。

屈原无权参与朝政，但还有陈轸、昭睢等文臣武将在。

所以屈原常常与他们聚在一起，彼此交换意见，统一认识，然后由他们向楚怀王或直陈，或讽谏，或强谏。

这虽说是屈原继续参与朝政的一种形式和方法，但毕竟是隔着一层皮，不像先前他以左徒的身份与楚怀王促膝倾肠时那样方便、直截了当。而且，对问题的敏感、认识的深刻程度、旁征博引的辩才、应付千变万化的能力，等等，陈轸和昭睢都无法与屈原相比。他们只是彼此见解大致相同罢了，因而劝言效果很多时候都不太理想。这就使屈原整日忧心如焚，吃不下，睡不安，身体一天天消瘦，精神也大不如从前了。

屈原忍受着被人刁难凌辱的屈辱，几次三番托人捎信要拜见楚怀王，可是都被拒之门外。眼看着面见无门，屈原又改上奏章，可是这些奏章一入宫门便石沉大海了。屈原不知道，这些奏章是楚怀王看了不想回复，还是被靳尚等人截下来，根本就没有被呈上去。

秦国刚与楚国约为婚姻之国不久，同年秦昭王又开始与楚怀王商定在楚国黄棘订立黄棘之盟，还许诺答应归还先前秦兵攻占的楚国土地上庸。楚怀王觉得黄棘之盟有利可图，便不顾朝中多数大臣的反对，爽快地应允了秦昭王的提议。

楚怀王如此昏庸，一旦屈原得知这一消息，他心中的愁苦和悲伤便可想而知了。