对楚怀王充满愤慨
楚怀王虽然在与秦国交战失利中吸取了教训，但他仍然咽不下被张仪耍弄的这股恶气。正当楚怀王寻思着用什么办法把张仪弄回楚国的时候，秦国派使者过来，商量割地求和的事情。
秦国使者转达秦惠王的意思道：“秦国不要楚国另外割让的那两座城池，而要用夺取的汉中之地的一半交换楚国的黔中之地。”
听完秦国使者的这个要求，楚怀王瞬间想到要用什么办法把张仪弄回来了，他眯着眼睛对秦国使者说：“秦国既然不要我那两座城池，我也不需要秦国用汉中之地来同我换黔中之地，只要你们国君答应把张仪送过来，我就把黔中之地拱手相送。”
秦惠王得知这个消息，便召集群臣商量，凡妒忌张仪的人都说：“以一人换取黔中数百里膏腴之地，其中的利益是非常大的。”
秦惠王却说：“张爱卿与我情同手足，我怎么能因贪恋土地而自断手足呢？”
秦惠王这番言辞令张仪感激涕零，张仪长跪于地拜见秦惠王说：“臣愿前往楚国！”
秦惠王说：“楚王恨爱卿深入骨髓，寡人岂能随其愿，让爱卿去送死呢？”
张仪视死如归地说道：“如若用我一人，换回黔中数百里沃野，这是臣的荣幸。况且楚怀王未必一定会杀了臣，臣怎么能因为害怕而不去呢？”
秦惠王问道：“难道爱卿有什么锦囊妙计吗？”
应秦王之问，张仪简略地叙述了他与靳尚、郑袖的关系，特别强调楚怀王器重靳尚而又宠爱郑袖，他们两个人内外用事，左右朝政。
张仪还向秦惠王介绍了郑袖急于废嫡立庶，彼此间达成的许诺，以及极力主张联齐抗秦的屈原已被罢免左徒之官，夺去参与朝政的权力，这对秦国十分有利。充分利用这些有利条件，巧妙周旋，楚怀王未必能够杀了他。
最后张仪说：“臣因方圆600 里的商於之地欺骗楚国，才引起这场秦楚大战，解铃还须系铃人，臣只有亲自前往当面谢罪，秦楚间的怨恨才能消除。只要魏将军留兵汉中，楚怀王就不敢轻易杀臣。”
秦惠王觉得张仪说得很有道理，便答应了他使楚的请求。
公元前311 年，在盛夏的一天，张仪一到楚国就被楚怀王下令捆绑了起来，等屈原出使齐国回来后再杀了他。
当夜张仪用重金再次拉拢靳尚。靳尚心满意足，便奉张仪的差遣去见了郑袖。
“南后，”靳尚诡秘地说，“听说张仪又带来10 个新选的美女。”
“这个恶棍！”郑袖醋意大发，“他究竟要干什么？”
“干什么？”靳尚装作不解，“自然是要献给大王了。”
“我是说为什么要献给大王这样的礼物。”
“这个……不清楚。不过这10 个美女个个貌如天仙，臣亲眼看见了。当然，她们谁也比不上南后的美貌。”靳尚讨好地看了郑袖一眼，把话题又转向了既定的方向。“这些女孩子看上去都不过十六七岁，真跟水葱似的。”
靳尚提醒郑袖想到了自己的年龄，嫉妒中便掺入了感慨和恐惧，郑袖止不住喊道：“不能让他进献！”靳尚知道，火候到了，该谈条件了。
失宠对于后妃来说是不堪设想的，一切荣华、一切骄傲、一切权力都将化为飞烟。为了固宠，她们会不惜一切代价的。
“如果他执意要进献呢？”靳尚又进一步。
“那就让大王杀了他。”
“大王接受了美女，还肯杀他吗？”
“那就派人去刺杀他。”
“可那样做就会给楚国带来横祸，听说秦国军队就驻扎在边境上。”
“那我到底该怎么办？你愈讲愈莫名其妙，真是没用的废物！”
郑袖破口大骂，靳尚却既不惧怕，也不生气，反倒变得慢条斯理起来，他娓娓道来：
昨天张仪来楚，被大王囚禁起来，现正监押在死牢里，不日将被斩首示众。张仪被杀，谁为南后废熊横而立子兰为太子？秦惠王十分喜爱张仪，想要将亲生女儿嫁与大王为正宫，且选秦宫中能歌善舞的美女赠给大王作嫔妃，以赎张仪。秦宫送来的都是绝色佳丽，南后一定会失宠于大王。臣怎不痛心疾首，涕泪交流！
靳尚说着，哭得越发伤心起来。
靳尚这一哭不要紧，但郑袖的危机感立马袭上心头，说话也不由得结结巴巴起来：“那……大……大人，你说我该怎么办呢？”
靳尚见郑袖的表现正中下怀，便赶紧出谋划策道：“娘娘，为今之计只能劝大王放走张仪，张仪走了，这一系列的麻烦也就没有了。而张仪得救之后，必然对您感恩戴德，日后这谋换储君的事他哪有不尽力的道理呢？”
郑袖一听，觉得有理，当夜就去游说楚怀王。一见楚怀王，郑袖便哭着扑倒在他的怀中，眼泪汪汪地说：“大王，臣妾听说您要杀掉张仪，心中觉得大为不妥，很担心您与楚国的安危。”
见楚怀王一脸惊愕，郑袖便接着说：这张仪是秦相，杀了他必定会激怒秦王，到时候秦王势必会命令驻守在汉中的秦军为张仪报仇。秦军的实力大王已领教过了，真要再打起来，楚国必有亡国灭种的危险啊！到时候，不仅楚国百姓生灵涂炭，你我夫妻恐怕也会身首异处。由此可见，杀张仪对您是百害而无一利的。即便您真的杀了张仪，也难解心头之恨，毕竟张仪为秦相，所作所为都是为了秦王，都不是他的本意。如果大王能网开一面，赦免张仪的死罪，他日后一定会感念大王的恩德，说不定还能为您所用呢。
楚怀王没主见、耳根子软的老毛病又犯了，几经郑袖蛊惑，决定不杀张仪，具体处置办法，之后再议。
第二天，靳尚见缝插针，乘虚而入，对楚怀王说道：大王杀张仪，对秦国来说没有什么害处，反而将楚国置于不利的地位。秦国得到楚国黔中数百里之地，便会对楚国形成包围之势，随时可将楚国吞而食之。放了张仪，黔中之地便可保住。楚国有了屏障，百姓才得以安寝，希望大王三思定夺。
靳尚与郑袖你一言，我一语，紧锣密鼓地敲敲打打，真的把楚怀王的心给说转了。楚怀王不仅释放了张仪，还用厚礼款待他，说了许多请张仪帮忙指教的话。
屈原出使齐国回来，听说楚怀王放走了张仪，气得捶胸顿足，差点当着楚怀王的面说出“果真是烂泥扶不上墙”这种大逆不道的话来。如果楚怀王是自己的孩子，屈原真会杖责他，狠狠地教训他一顿，令其悔而改之。可是，这是堂堂一国之君，为人臣子，无可奈何！
屈原许久不曾开口，他浑身哆嗦，面色灰白。就连当初他被罢黜左徒之官，不能参与朝政也不曾这样伤心难过。他真想愤然转身离去，从此不再见这位糊涂的君王。
然而，国事、民利、天下事，重担在肩，早就以身许国的屈原，怎么能够义气用事呢？他尽量使自己保持镇静，平息胸中的愤怒，自我宽慰半天后说：
之前大王受张仪欺骗，丧权辱国，痛失国土，民生涂炭，今日张仪来楚国，臣以为大王必会杀了他，烹食其肉。万万没想到，大王不仅不治张仪的罪，反而相信他的邪说，背信弃义，释放仇敌，这可是让天下百姓鄙视的行为。大王这样做，岂不是让百姓心寒，天下共愤吗？
听了屈原的话，楚怀王深感后悔，急忙派人驱车追赶张仪，但张仪早已狂奔离开楚国，哪里还能追赶得上。