潜心制定新《宪令》

楚怀王任用屈原进行变法改革，是从具体到整体逐步推进的。变法的具体内容大致包括以下细节：限制贵族特权，发展生产，改善人民生活。奖励战斗有功的人，加强国防力量。大力发展工农商业，反对纵横游说之士。举贤授能，明君贤臣以推行“美政”。联齐抗秦，努力创造条件实现统一的宏图伟业。

在推行变法改革过程中，每前进一步都要付出昂贵的代价，包括流血牺牲。如果说楚之变法改革是一叶风帆，那船就是在狂风巨浪中颠簸前进的。虽然如此，楚国还是在发展、前进着。

为了尽早实现“统一天下”的愿望，楚国需要制定一部国家的根本大法，这便是《宪令》。以《宪令》来规范其他具体法律，同时《宪令》也是其他法律的依据。屈原向楚怀王提出了这一建议，楚怀王不仅欣然同意，而且大加赞赏，将草拟《宪令》的任务交给了屈原。屈原唯唯受命，这件事似乎对他来说责无旁贷。

楚怀王再三强调，《宪令》是国之机密，在诏示天下之前，不得泄露给任何人。屈原也有这个愿望，万一不慎泄露一二，朝中奸佞之臣和顽固派必定千方百计予以破坏。

对于拟定《宪令》之事，楚怀王与屈原都十分重视，不敢有丝毫马虎与懈怠。屈原重新将自己禁锢于书斋之内，整日埋身于书山简海之中，不分晨昏昼夜，笔耕不辍。饿极了，他就啃几口干粮；困极了，他就伏案而眠。即使面容憔悴，脱皮掉肉，他也全然不顾。

为了拟定《宪令》，屈原翻阅的资料，研究的典籍，犹如漫天星斗，莽莽林海，难以历数。毫不夸张地说，在此之前问世的各种书籍，他几乎浏览无余，涉猎无数。对重点部分，他反复研究，或圈圈点点，或笔录摘抄，以备查考。

这几个月夜以继日苦读的日子，屈原仿佛穿行于林莽之中，昏暗幽晦，不见天日。最后，他仿佛走出了密林，豁然开朗，眼前天高地阔，阳光明媚。他又仿佛攀登上了顶峰，居高临下，山川、村镇、田野，全都一览无余。

至此，屈原可以展帛挥毫，制定《宪令》，一挥而就，一气呵成。然而，他却迟迟不肯动笔，因为他总觉得准备得仍不充分，似乎还缺某种成分或是某道工序。

经过几个月的伏案攻读和潜心研究，屈原对华夏历史的法制已经了然于胸，历历在目。制定新法，需要借鉴古人智慧，结合现实。但屈原仍觉得自己对监狱中的情况还不太了解。

屈原早就听说楚国贪赃枉法之风盛行，诉讼胜败，判罪轻重，全赖行贿的多少来定。狱中情形，更是漆黑一团。无罪的被处死，犯死罪的人却逍遥法外，这样的情况屡见不鲜。

然而，屈原只是耳闻，并未实见。想要制定切实可行、完美无缺的《宪令》，就必须结合这一现实。为了制定《宪令》，为了当今和后世，哪怕肝脑涂地，他也在所不辞。因而屈原当机立断，他要深入监狱了解实情。

从此，屈原杂于囚徒之中，与案犯为伍，自然也少不了经常被提审，被严刑逼供，饱尝狱中的千辛万苦，同时也掌握了牢内及整个司法系统的斑斑伤痕与累累症结。

监狱里的条件十分恶劣，地狭人多，人满为患。屈原所在的牢房，总共不过一丈见方，没有窗户，只有一扇小小的木栅门，却监押着20 多名罪犯。

白天，犯人们都坐着或是站着，相对来说占的地方比较小。到了夜晚，牢房就成了灾难之地，他们彼此相挤相压，你枕着我的腿，我躺着他的腰，毫无回旋的余地。屎尿都在这个小空间里解决，与呼吸和饮食的气息混杂在一起，令人难以忍受。所以，每夜都有窒息的人，少则三五人，多则十几人。

监狱里最怕疾病传染，但也最容易传染疾病。每当流行病传染时，患者相继倒地，来不及外运，死者堆积着，甚至堵塞了门户。狱卒命犯人帮忙往外抬死者，常常走着走着就有犯人猝然身亡，令人不寒而栗。

为什么郢都和全国大大小小的监狱关押的罪犯这么多？原来，士师、胥吏、狱官、禁卒都以此来谋利。关押的犯人愈多，他们获利就愈丰厚。所以，只要与案件稍有牵连的人，就会被千方百计地捉拿监禁。

这些人一旦入狱，不问是否有罪，一律被戴上手铐脚镣，锁进监牢，困苦不堪。然后官吏就对他们进行敲诈，根据犯人出钱多少，分别对待。

出资最多的人，不仅可以脱去刑具，还能移至监外板屋居住。一贫如洗，一滴油水也难挤出的人，不仅刑械决不稍宽，还被施用种种折磨手段。

因同一个案件入狱的，主谋和重罪的人可以逍遥法外；轻罪和无罪的人反而深受严刑折磨，遭受非人的待遇。这些被折磨的人积忧成疾，染病后又无药可医，能够侥幸生存下来的人，百不及一。

在狱里，金钱能够通神。上上下下的工作人员，很少以国家法律为依据。他们大多利用手中的权柄牟取暴利。刽子手本是十分下作的职业，但在狱里却盛气凌人。

对被判处死刑并且已经上呈的人，刽子手们会公开进监狱敲诈他们，索取金钱与财物。那些被判处极刑的人，如果满足了刽子手的要求，他们行刑时会先刺犯人的心，否则刽子手就将犯人四肢先卸下来，还不让他们的心死。那些被判处绞刑的人，如果满足了刽子手的要求，刽子手刚开始就会将犯人勒死，否则就先对其用刑，然后才让犯人死去。对那些被判处死刑的人，刽子手们还拿他们被砍下来的头，对其家人进行勒索。

负责捆绑的官吏也是这样，对不满足其要求的人，他们会在捆绑时先折断犯人的筋骨。专管上刑的和打手们更是如此，例如，有三个犯人同时被拷打审讯，其中一人给20 金，被打得筋断骨折，几个月卧床不起；另一个给了双倍，只伤了点儿肌肤，第二日就痊愈了；第三个人给了6 倍，当夜便健步如飞。

在狱中待了几个月，屈原虽吃了许多皮肉之苦，却对楚国的司法系统和监狱中的黑暗腐败现象摸得烂熟。《宪令》成竹在胸，于是他迫不及待地出狱，不顾遍体伤痕累累，全身筋骨酸疼，一头扎入书斋，一心扑在制《宪令》上。