精确的日晷仪
从学校回来后，牛顿就坐在窗边眺望着外边的景色，然后拿起笔来画画，这成了他新的爱好。当给画上色的时候，牛顿注意到了各种类似颜色之间的微小差异。
“小画家”画了庭院里的苹果树，又画了自己居住的这座白石小屋。盘绕在墙上的葛藤夏绿秋红，颜色变化多端，吸引了牛顿的注意。
可能是牛顿在画苹果树的时候，不经意间注意到了影子的移动与时间的变化似乎存在着某种关系，他感到很有趣，就开始研究起这种变化来。牛顿把一根直直的树枝竖立在北风吹不到的向阳地面，然后一个钟头、两个钟头地趴在那儿观察树枝影子在不同时间里的变化。
“艾萨克，吃饭了。”外婆从窗口叫他的时候，牛顿说：“比昨天早得多了。”
“不会吧。”外婆不相信他说的话。
“我知道得很清楚，早三十分钟。”
“你怎么知道的?”
“昨天在这里，今天是在这里啊。”他指着地面上的树枝阴影说道。
“嗯，有这么一回事吗?”外婆对牛顿的观察能力很惊讶。
牛顿在学校里常常被同学们说成是“呆子”。唯有史托克私塾的史托克夫人从不这么认为，她觉得牛顿是一个不平凡的孩子。
“牛顿，你平时在家里玩什么?”史托克夫人时常这样问。牛顿通常不说话，只是腼腆地笑笑。史托克夫人注视着牛顿害羞的脸，根据他的表情判断他是否有满意的收获。
入冬以后，晴朗的日子很少。即使碰到好天气，也常常刮着寒风，像是要阻止牛顿做实验似的。牛顿虽然是个胆子不大的孩子，但为了自己喜爱的事情，却变得很勇敢。他在长袍外套上有帽子的披风，一整天都在外面观察着白色墙壁上冬季日影的移动变化，甚至忘记了寒冷。之后，牛顿又在墙壁上画了刻度以便更细致地观察。
圣诞节又到了，牛顿迎来了他第九次的生日。
好久没有见面的母亲也由丈夫史密斯牧师陪着，一道来过节。眼前摆着丰盛的圣诞晚餐，牛顿很安静地坐在那儿，没有表现出高兴的样子。
“是不是生病了?”汉娜问道。
“平常就是这个样子，在想事情呢。”外婆代他回答道。
原来牛顿心里想着一件对他来说比圣诞节和生日更为重要的事情。牛顿家的庭院里有好几块大石头，其中有一块大而平的石头。只要天气好，牛顿就拿着凿子和铁锤在这块石头上“吭吭吭吭”地雕凿起来，这个初学的石匠工作进行得很慢。在冬天的庭院里工作非常艰苦，拿锤子的手会因为冻得僵僵的而发生意外。工作时常中断，但牛顿决不放弃。
“做的是什么? 我一点儿都看不出来。”外婆常常问他。
“你很快就知道了，外婆。”牛顿头也不转地回答。
“会做成什么东西? 不是和昨天一样吗?”
“再想想看嘛。”
“好像是锅盖。不对，咦，好像是数字。到底是什么呢?”外婆把头歪来歪去怎么也想不通。牛顿雕凿的石头是一块石灰岩。正面接受到日光的时候，白色石面会强烈反射，刺痛眼睛。牛顿的眼睛经常因被光照或灰粉飞入而刺痛。握着锤子的手已经生茧了。可是牛顿很有毅力，从没有产生过放弃的念头。
有一天，牛顿很兴奋地大声叫道：“外婆！请来帮帮忙。”他拿了两根木棒到石头旁边，对外婆说：“要靠墙竖立起来。”原来他是要把凿好的大石头放到房子南面的墙壁旁。
第二天清早，刚升起的太阳投射在刻有数字的石面上。原来这就是牛顿精心制作了很久的日晷仪。这个做得很精确的日晷仪受到了邻居们的赞美。舅舅詹姆士牧师还要求牛顿在他的教堂里也装上一个。这个日晷仪后来被送到柯斯特沃斯教堂，嵌装在管风琴正后面的墙壁内，至今仍原状保存着。
没什么变化的牛顿家，唯一的变化就是牛顿在一天天地长大。精明能干的外婆开始注意培养他的体力。
“艾萨克，帮一下忙。”牛顿很听话，拿锄头、挤羊奶、拉马缰等工作，他什么都肯做，而且都很高兴做。
和外婆一起搭乘载货马车，到格兰瑟姆镇出售蔬菜、水果是最令牛顿兴奋的事情之一。当然，这都是在赶集的日子。马车一到镇里的广场，先找个好地点把马拴住，然后搬下货物，这些大多是从田里收获的，但也有乳酪、牛油等。外婆和牛顿在大席子上把玉米、南瓜、马铃薯等分别堆成几个小山堆。露摊布置好了，牛顿和外婆就坐在摊子后面，等待顾客光临。
在一个个紧挨着的露天摊子旁，盛装的男女不断地来来往往，挑选商品。轻松热闹的气氛使人们乐意打开钱袋。格兰瑟姆镇附近乡村的人也逐渐到来。人越来越多，声音也跟着越来越嘈杂，令人感到头晕目眩。
对于市集的热闹，牛顿又喜欢又讨厌。每当他见到有人站在自己摊位前挑选东西的时候，就会感到害羞。在伍尔索普村，即使是到教堂去，也见不到这么多人。
蔬菜、水果堆越来越少的时候，牛顿就向外婆提出了要求。
“外婆，回去的时候买水彩颜料、铅笔……”
“好吧，今天你帮了不少忙。”慈爱的外婆因为钱袋越来越鼓，心情格外地好。
货物卖光了的人、整理剩余不多货物的人，都收拾起来准备回去了。
“我们也该收摊了，只剩下这些……”外婆把最后的小堆苹果便宜地卖给路过的中年妇女，很满意地准备收摊回家。
“时间还早，我们去买东西吧。”外婆带着牛顿到文具店去买东西了。
与来时一样，载货马车的行列陆续返回。在扬起的尘土和连连不断的赶车声中，传来活泼、愉快的歌声，外婆合着节拍摇晃着身体。
“外婆，我想到那边去看看。”坐在粗糙的驾驶台上，因为一天的劳累而打盹的外婆惊醒过来，她擦擦眼看向牛顿所指的方向。那里有高大的风车在秋风中静静地转动。这个风车是磨坊用来磨小麦的，吸引了不少人来观赏，是格兰瑟姆的名景之一。
外婆对风车没有兴趣，她担心在路上遇到强盗。如果和大家在一起，就不怕被抢了。但外婆还是放慢了马车的速度让牛顿可以慢慢地观看风车。
牛顿开始在脑海中思考风车的构造，他小心翼翼地把口袋里的水彩颜料和铅笔拿出来。牛顿看了看放在手掌上装颜料的四方形小瓷皿，笑着说：“只要有这几色颜料，什么都可以画了，外婆。”
“那太好了。”外婆也很高兴。牛顿手握铅笔，在纸片上画风车。连隐在树林里看不清楚的磨坊也画了进去，又画上自己猜想的风车的构造，这里画一条线那里画一条线的，变成了一幅奇怪的图画。牛顿把铅笔放进口袋里，对着怪图想象风车是怎样把小麦磨成粉的。
“艾萨克，想不想去格兰瑟姆的学校?”突然被外婆一问，牛顿眨了几下眼。
“我讨厌学校。”牛顿不高兴地说。
“你准备耕田过一辈子吗?”已经十一岁的牛顿可以决定自己愿不愿意做一个只是耕种田地的人。被外婆这么一问时，牛顿反而不知道该怎么回答了。
“不管是做牧师也好，当医生也好，都得中学毕业才行啊。”牛顿依旧沉默不语。
“做画匠或者是木匠吧！”
“我去格兰瑟姆的话，就剩外婆一个人了。”牛顿说。
“我有打算了，到时再说吧。”外婆的神情有些落寞。
“我会好好想一想的。”牛顿已经下定了决心。
“对，好好想一想吧。”
不知不觉已近黄昏，马车的行列越来越稀疏了。牛顿手握铅笔，在刚才的纸片边上写了几句富有诗意的句子。外婆和少年的脸在夕阳下映得红红的。