到私塾上学
“你在做什么呀?”有一天，外婆走进牛顿的房间。
在一大堆孩子气的、歪歪斜斜的工具箱、书架、玩具箱等制品当中，牛顿正用尺子在木板上量着，他面露难色，这种情况令外婆很担心。
当时英国的社会，大部分人的衣食都是靠自家生产的，这种生活并不需要读书写字，算术只要会加减法就足够应付，所以通常都没有人想到学校念书。
如果有人想念书，多半是为了做牧师、神父或者是看药书配药的药剂师等。如果担任神职的话，不必劳动也能生活，可以专心念书。
贵族则不一定要做牧师或神父，愿意的话随时都可以读书。牛顿的孩提时代，英国有中学，也有大学。
进入中学的，主要的是贵族或是想出任神职的人。牛顿具有庄园庄主的身份，所以可以去念中学。
当时的英国，有类似于现在的私立小学的私塾，因为不像学校那么大，教职员多半是主办人的眷属，教学科目也只有读、写、算三科而已。
庄主、牧师或药剂师的儿子，通常都要念私塾。牛顿六岁的时候，舅舅詹姆士牧师和外婆便把他送到两家私塾去念书。他每隔一天轮流到史其灵顿和史托克两所私塾上学。
入学的事定下来后，外婆托爱丽莎在市集买了块薄质黑布料准备给牛顿做衣服。
“如果是我的话，绝不可能织成这样又薄又挺的布料。”布料拿到手，外婆边称赞边放在小牛顿的肩膀上比着。
“穿上这件衣服，牛顿就是学生了，衣服要稍微做得大一些。”
“学校是做什么的地方呀?”这个问题牛顿反复问过外婆许多次。伍尔索普庄园从来没有小孩子去上学，所以，牛顿搞不清学校是做什么的。
“教一些有用的事情。”
“有用，对什么有用?”
“对你长大以后有用的事情，都会一个一个教的。”
“那么，我也会学做水车或造桥吗?”牛顿想在长大后，制作各种各样的东西。如果是教这些，他就能认识到学校的意义。可是聪明的外婆却很难回答他这个问题。
“会教读书和写字。”
“外婆并不读书、写字啊。”
外婆哑口无言。
牛顿的家里一本可以读的书都没有。牛顿从没见过外婆或母亲读书。当时的女人，识字的几乎没有，不识字的外婆，当然不会写字。难怪牛顿不了解学习读书、写字的意义。
“我不去学校了。”这是牛顿近来经常重复的一句话。
“不去的话，不能成为伟大的人啊。”
“变成伟大的人，能做什么事情?”
“可以像詹姆士舅舅一样成为一个好牧师。”
“我不要做牧师，做木匠比较好。”
疼爱牛顿的外婆不知说什么好，坐在摇椅上把头低了下去。
“外婆，怎么了?”牛顿把手放在外婆的肩膀上，他感到外婆的身体在颤抖，也听到了低低的啜泣声。
“好，我要去学校。”
外婆听到牛顿的回答后拭着眼泪抬起了头。
“艾萨克是个坚定诚实的孩子，哪里是脑筋不好?
汉娜和詹姆士一定都会高兴的。”外婆暗自想着，心情也好起来了。
牛顿睡着以后，勤劳的外婆坐在椅子上，开始缝制小牛顿的长袍。她特地点了三支蜡烛，小声哼着催眠曲，回想起昔日送长子詹姆士到私塾念书的情景，一会儿蹙眉，一会儿微笑。
入学那天，牛顿穿上了长及脚跟的黑袍。外婆边哄劝着边拉着哭丧着脸、无精打采的牛顿向学校走去。史其灵顿私塾的老师是位年轻的男子，史托克私塾的老师是史托克家的夫人，他们都拿着短教鞭，目光严厉。
在史其灵顿私塾里，男老师挥着教鞭，正在教一加一等于二。牛顿并不讨厌学习算术。
“艾萨克·牛顿，一加二是多少? 说说看。”被老师以诘问的口气一问，牛顿慌张了起来。他脸颊发热，脑袋一片空白，平常知道的事情，一下子变成了难题。
“是二。”牛顿颤抖着小声回答。
只听到老师的桌子“啪”一声响，牛顿心想：“糟了！”
“呀，是三。”另一个回答反射般冲口而出。
“艾萨克·牛顿，究竟是二还是三?”
全身血液顿时冲上脑袋，牛顿只觉得耳朵嗡嗡作响，张口结舌不知道该怎么回答了。
“艾萨克·牛顿，转向那边。”慌张的牛顿被老师推着肩膀离开座位。然后，“咻”的一声，屁股被鞭子打了一下。其实并不痛，但牛顿却抽抽搭搭地哭了起来。
“那么爱哭，这怎么行?”老师大声呵斥道。
“真爱哭！”在其他学生的小声交谈中，牛顿想回自己的座位。
“艾萨克·牛顿，站在那边！”牛顿被罚在门口旁边站着，他红着脸低下头，心里恨起学校来。
在史托克私塾被教写字的时候，牛顿觉得更难了。
要把嘴里说的话写下来，可真令人害怕。而且字有大写和小写，也是件怪事。讲的时候没什么不同，可是写文句的时候，偏偏第一个字母必须大写。
“莫名其妙！”牛顿对写字实在头痛极了。这还可以忍耐，可是下课前发生的事情，倒真刺激了他。
“班杰明，到这里来！”被叫到的孩子一副弱不禁风的样子。中年的女老师已举起了教鞭。想必是那个孩子做错了什么事。牛顿想起史其灵顿私塾的事情，向那个孩子投以同情的目光。
“今天是你六岁生日，没错吧?”
“是的。”那个孩子的声音微弱得像蚊子叫。
“那么，要举行六岁的祝贺仪式，趴在地上吧。”穿着黑袍的班杰明手撑着地板，屁股向上抬起。女老师高举教鞭，“咻”的一声，在空中挥动起来。
“一、二、三、四、五、六。”教鞭尖锐地响了六次，擦过屁股。
“好了，站起来。”
那孩子青白的脸有了一抹红光，好像是感到满足似的。牛顿一直屏住气息，这时才大口呼出来一口气。
回家后牛顿对外婆说：“学校是个奇怪的地方。”
从小就比较孤僻的牛顿，胆子很小而且常常坐在座位上木然不动。他很少因为顽皮而吃上鞭子，但上课时总是心不在焉，像是在做白日梦。同学们都认为他是个呆子。
牛顿从不和人交朋友，一放学就回家，专注于自己喜爱的手工制作，因此就显得十分离群。当然，牛顿并不在意同学们在他背后说了什么。外表不出众，性格不开朗，成绩也平常，这样的牛顿在老师的眼中没有什么特别之处。
牛顿从来不理会老师和同学们对自己的看法，每天去上学都是被慈爱的外婆从家里推出来的。但一回到家里，他的精神就来了。他总是不声不响地跑进自己的房间，一拿起锯子或锤子，就显得生气勃勃。他静静地思索着怎样改善制作出的物品和解决制作中产生的问题。起初做些箱子、架子就感到满足了，不久，他对制作这类东西便感到厌倦了。