取得《兰亭序》真迹
唐太宗不仅有军事、治国才能，还十分喜欢书法，尤其喜爱王羲之的书法，并亲自撰写《王羲之传赞》，确立了王羲之书法在初唐独尊天下的地位，并决定了初唐书法的发展方向。在专门设立的教育机构国子监里，书法是学习内容之一，还设书学博士执教，实行以书取仕的重要举措。科举中书法独占一科，选官员也不例外。唐太宗是历朝皇帝中书法最好的一个。
一天，唐太宗在玄武门宴请三品以上的官员。褚遂良问唐太宗说：“陛下，人家都说字要写得好，就需要勤练，但您早年戎马奔驰少有时间习字，为什么您却能写一手好字呢？”
“你认为我这屏风上的字写得很好吗？”唐太宗一边端详自己在屏风上写成的草书，一边说，“书法是一门不能急就的学问，一定要有恒心，一笔一画用心地写。只要肯用心，即使花少许时间也能有好成绩。其他各种学问也一样，只要专心一意，成果一定比花许多时间却漫不经心的人来得好。你赞成我的说法吗？”褚遂良点点头。
唐太宗又接着说：“我临古人的帖子，专从字的骨力着手，你们一般都先学架构，对不对？我认为字的好坏在于字体间的神气与骨力，只学得一个空架子，看起来很像，再看就不是那一回事了，怎能写得好呢？所以，我就从书家的骨力所在开始模拟，知道这个字的神气所在，写的时候架构就会自然呈现出来了。”
“怪不得陛下的字这么遒劲有力！”虞世南也赞不绝口。
听到诸臣的称赞，唐太宗不禁得意起来，他随即要赠给大臣们几幅字。在座的群臣欢呼起来，他们都希望能得到御笔亲书的墨宝。唐太宗笑一笑，拿起蘸饱了墨汁的毛笔，便开始在宣纸上以“飞白体”书写起来，一张张酣畅淋漓的墨迹陆续传到群臣手中。起先，大家还按部就班地守秩序，而后一些沉不住气的臣子因担心得不到字便开始**了，你推我、我挤你，大厅上闹成一团，臣子们带着微微的酒意四处追逐抢夺起来。
忽然传出一阵惊呼，大厅顿时寂静无声，所有人都吓了一大跳，眼睛直视着唐太宗所坐的地方。
“陛下，臣子该死，请陛下饶命。”只见散骑常侍刘洎跪在唐太宗面前，连声哀求着，手中还拿着一张唐太宗刚写好的字。原来，刘洎东抢西夺都抢不到字画，又被其他的人挤到最前面，一眼瞧见唐太宗刚写好一张字，便迫不及待地冲上前去一把抢了过来。等听到唐太宗发出惊呼时，他才发现自己居然已经爬到皇帝的御椅上。
“罪不可赦，胆敢爬到皇上的座椅上，太大胆、太无礼了！”一些恪守礼法的臣子在一旁怒骂着，联合起来要求唐太宗严办刘洎。
“不必认真，如果真要追究责任，那错都在我，我不该不顾君臣礼法和大家在一块儿玩乐。要治罪的话，我也逃不了干系。再说大家在一起轻松一下，偶尔失礼是无妨的。”唐太宗丝毫没有在意。但是有些大臣还是不同意不处罚刘洎。
唐太宗明白这些臣子的心意，但他不愿破坏这宴会的欢乐气氛，也不愿为一点儿无心造就的小事件惩罚他的部属，所以笑着说：“汉朝时，班婕妤曾经拒绝和皇帝同坐一车，后世的人都称赞她深明礼仪，却没人说她违背皇上意旨应当论罪。今天咱们有常侍爬到皇帝椅子上的事件，我不治他的罪，也许日后可和班婕妤相提并论呢。”一场纠纷因此平息，宴会得以圆满结束。
在书法方面，唐太宗最脍炙人口的故事，莫过于从辩才和尚那里骗取《兰亭序》的经过。
《兰亭序》是东晋大书法家王羲之最得意的作品，据说是他醉酒后信笔挥毫而成的，酒醒后无论怎么临摹，都无法写出那股气势与韵味，所以这件作品就更加珍贵。
王羲之的行草迄今仍被认为是书道上的瑰宝，自古以来喜爱王字的人不知有多少，唐太宗就是其中的一位。他不但临写王羲之的字体，更收集了他所有的书帖，可惜的是，《兰亭序》并不在内。对唐太宗而言，这不啻是拥有一个豪华精致的珠宝箱，却缺少一枚光辉灿烂的宝石来点缀一般，怎么想都存有一分缺陷。
“我非得到《兰亭序》真迹不可，王右军的字帖我都收罗齐全了，就是缺少这最珍贵的一份，我怎么能甘心呢？”
唐太宗看着空手而归的臣子失望地说。
“我们到各地去寻访，都找不到《兰亭序》的真迹。不过，听人说越州（今绍兴）有个老和尚是右军后裔智永法师的徒弟，他手上有些字画，《兰亭序》很可能在他手中。”
“哦，这个和尚叫什么名字？”唐太宗高兴地问。
“这倒不清楚，因为谣言众多，莫衷一是，属下就没去寻访求证。”臣子惶恐地回答。
唐太宗想了一想，然后说：“智永和尚拥有《兰亭序》这是大家都知道的，这个人既然被说是智永的弟子，《兰亭序》是有可能在他手中的。你们立刻去打听，如果真是智永的弟子，就邀请他到宫中小住，让我亲自来问他。”
那个和尚法号辩才，他确实是智永法师的徒弟。唐太宗把他邀请到宫中做客，待他非常亲切有礼，特地在内宫设一道场供他住宿，并不时到道场中和他聊天。
这一天谈完了江南文物、越州风光后，唐太宗以一种极不经心的神态问辩才和尚：“听说你师父曾拥有《兰亭序》真迹，不知道你看过没有？”
辩才和尚一听到“《兰亭序》真迹”几个字，心头禁不住一震，瞄了唐太宗一眼才定下神说：“看过，王右军的《兰亭序》确实是古今难得一见的佳作。气势雄浑，意兴酣醇，笔锋淋漓潇洒。”
唐太宗精神一振，抓紧辩才和尚的手大声地问：“那它现在在你手中？”
辩才和尚皱着眉想了半天，不禁摇摇头难过地说：“师父圆寂以后，就碰上战乱。连年兵荒马乱，逃来逃去，不知在什么时候把这珍宝弄丢了，更不知是丢在什么地方。”说完就陷入沉思。
“老师父你真的想不出最后一次见到《兰亭序》真迹是在什么地方吗？”唐太宗不死心地问。
“唉，我年纪一大把，记性是越来越不行了，而且那几年东奔西跑，跑过太多地方，实在是想不起来了。”辩才和尚十分自责地说。
“那就算了，”唐太宗看辩才和尚的神色不像说谎，很是无奈，“这道场是专为你准备的，你想住多久便可住多久，不过我的心愿又落空了啊！”
第二天辩才和尚就回越州去了。唐太宗闲暇时提笔写字，想起那部被他日思夜想的书帖，就会忍不住长嘘短叹。
“陛下，您不要难过。据我的推断，《兰亭序》真迹一定还是在辩才和尚手上。”虞世南说。
“可是他一口咬定那真迹已经失落了啊！”
“如果已经失落了，他何必急着跑回越州呢？我不相信皇帝的内苑会比不上他的寺庙。”
“你的意思是说《兰亭序》真迹在他的庙中？”唐太宗讶异又怀疑地问。
“我想应该是，他既是智永和尚的嫡传弟子，又亲眼看过《兰亭序》真迹，当然知道那是如何珍贵的物品，岂会轻易任它流失？”
“他不肯说实话，我又不能无缘无故派人到寺庙中搜寻，这该怎么办呢？”唐太宗听见《兰亭序》可能在辩才和尚庙中，不禁心急地问。
房玄龄在一旁说：“只宜智取，不宜妄动。我听说监察御史萧翼是个很机灵的人，他是南朝梁元帝的曾孙，自幼习读经书，又多才多艺，让他去和辩才和尚斗智，应该是理想的人选。”
唐太宗高兴地点点头，说道：“好，就派萧翼到越州去见见那个和尚，非把《兰亭序》给套出来不可。”
江南五月，榴红似火，萧翼穿着便服出游，乘坐商船来到越州。下船以后，他换了一身山东人的装束，拿着折扇便开始四处闲逛。
傍晚时分，萧翼去到郊外，发现一座古意盎然的庙宇，壁上有许多古老的浮雕刻画，就走进去观赏。这古庙正是辩才和尚住持的寺庙，萧翼来到这里当然是有意的。
他沿着走廊一处又一处地仔细观看，一副读书人四处游历的模样。
“这位施主是打那里来啊？”当萧翼走到辩才和尚住处附近时，正巧碰到他。
“晚生是从山东来的，因为运些蚕种来卖，所以才到贵宝地。听说这所古寺年代久远，特地抽空来膜拜。”萧翼客气地回答。
“山东是个好地方，我也是从那儿来的，这样说起来，咱们还有同乡之谊啊，进来坐，进来坐。”辩才和尚一听萧翼来自山东，谈吐又十分文雅，不禁雀跃万分，忙叫小徒弟准备茶水果品，要好好和萧翼把盏长谈。
这一晚，两人谈得十分投契，不但畅谈文史、字画，还下了局不分胜负的棋。
“施主真是个人才啊，像你这等人做生意岂不是被埋没了，你该去应试才对，一定可以金榜题名。”辩才和尚拍着萧翼的肩膀亲切地说。
“不瞒您说，我乃是梁元帝的子孙，严格说起来算是个没落的王孙，要我和一般平民一样去求取功名，是不可能的。”萧翼故作骄傲状。
“那你会不会作诗？”辩才和尚一听赶忙扭转话题。
“会啊，莫非大师您也精通作诗？”萧翼立即笑着答复。
“精通谈不上，喜欢倒是真的，那我们就来赋首诗，作为今日有缘相识的纪念。”辩才和尚说完就拈了个来字韵，笑着说，“我献丑了，请你多多指正。”他摇头晃脑长吟道：初酝一缸开，新知万里来。
披云同落寞，步月共徘徊。
夜久孤琴思，风长旅雁哀。
非君有秘术，谁照不燃灰！
萧翼听了一边翘起大拇指，一边佩服地说：“好！好！真是好诗，我就依刚才拈的招字韵和你一首，是东施效颦，你可别见笑啊！”他吟诗道：
邂逅款良宵，殷勤荷胜招。
弥天俄若旧，初地岂成遥。
酒蚁倾还泛，心猿躁似调。
谁怜失群翼，长苦业风飘。
刚长吟完毕，辩才和尚就端着一杯酒在一旁等候了：“好诗，值得喝一大杯，来来来，喝酒，喝酒。”一夕夜话使两人成为忘年的挚友，萧翼从此就不时到寺中和辩才和尚谈天、喝酒、下棋，两人越来越投契，开始推心置腹无话不谈。
过了10 多天，萧翼又来到寺中，手里拿着一卷书帖。
“萧施主，你手中拿的是什么东西啊？”辩才和尚在寒暄坐定后问。
“您瞧，这是先祖亲笔写的职贡图。”萧翼边说边将书轴展开。
“果然是出自帝王手笔，气势宏伟！”辩才和尚端详良久，笑着说。
“晚生很喜欢字画，尤其是王右军的行草，真是绝品啊！虽然这是先祖的手迹，我仍然要说，王右军的墨迹比这要更高明。”萧翼以庄重又仰慕的语气说。
“那萧施主手上一定有王右军的墨迹吧，可否拿来给我开开眼界？”辩才和尚笑着说。
萧翼立即豪迈地说：“没问题，明天就带来请您过目，不是我吹牛，那真是一等一的杰作！”
第二天，萧翼就带着从唐太宗处借来的几幅右军真迹拿给辩才和尚看。
“怎么样，是真好吧？”萧翼得意地问。
辩才和尚沉吟了半天，笑了笑神秘地说：“是真迹，不过只能算是二流的，我手上有更好的。”
“有比这更好的？我不信。”萧翼做出不相信的神态。
这样一来辩才和尚就急了，说：“真的，出家人绝不说谎，你先说右军的字哪一幅最好？”
“那当然是《兰亭序》。”
“可不是吗！我手上就有《兰亭序》真迹。”辩才和尚神气地说。萧翼一听，心扑通扑通狂跳不已。
“《兰亭序》真迹？传闻不是说早就失传了吗？”
“那是掩人耳目的说法，”辩才和尚一边说，一边拿椅子垫高，从梁柱中拿下一卷纸，“否则人家知道这好东西在我手上肯定要来抢，连皇帝都在打它的主意。”
“你看，是不是真迹？是不是比你手上那些字好？”
辩才和尚把字摊放在桌面，得意地问。
萧翼激动地说：“果然是珍品，不知大师是如何得到这稀世珍宝的？”
“这是我师父传下来的，虽然经历多场兵乱，可我一直都揣在怀里带着逃难，这东西比我这臭皮囊要有价值多了。”辩才和尚一提到《兰亭序》，话就滔滔不绝，“皇帝不知怎么听到消息，还把我传到宫里头去，我当然不肯承认《兰亭序》在我手上。”
自从把《兰亭序》拿下来见客后，辩才和尚就舍不得再把它搁在梁柱上，每回萧翼去探望他时，总见他在窗前临摹王羲之那飞扬逸致的行草。于是萧翼也拿起笔，和他一块儿临摹起来。
这一天机会终于来了，辩才和尚被一户人家请去主祭，萧翼便趁这时机，跑到辩才和尚房中把《兰亭序》真迹取走。因为萧翼是辩才和尚的好友，又不时拿字画在寺中进进出出，所以没有人怀疑阻挡。萧翼就轻而易举地将《兰亭序》真迹送到唐太宗手中了。
辩才和尚回来发现真迹不见了，急得差点儿晕过去。
师徒几人正在吵闹不休时，忽听到寺外传来一声呼喊：“御史大夫到。”
“御史大夫？啊！是你。”辩才和尚站在寺前目瞪口呆地指着骑在马上的御史大夫萧翼。
萧翼连忙下马说：“真对不起，没告诉你就拿走《兰亭序》真迹，请您别生气。皇上想要看一看这真迹，你偏偏不肯，所以只好出此下策！”
辩才和尚吓得脸都白了，忙跪下来说：“皇上是不是要治我欺君之罪？”
“不会的，皇上体念您年纪大了，又是真心喜爱这珍品，他从您手中要了去还觉得不忍心，特别交代我送您绢匹3000 段，谷子3000 石，感谢您以生命保全这旷世的墨迹。”萧翼扶起辩才和尚，亲切地说。
“那我就放心了，请您代我向皇上致谢吧。”辩才和尚心有余悸地说。
唐太宗得到《兰亭序》真迹，欣喜异常，连忙命令赵模、韩道政、冯承素、诸葛真4 个拓书名手，把《兰亭序》字迹拓印下来，送给太子近臣们观赏，自己更是随身带着真迹，随时随地尽情地欣赏临摹，甚至在遗嘱上，特别指定要《兰亭序》真迹陪葬。