与袁世凯针锋相对

梁启超对袁世凯，到了短兵相接、正面对决的最后关头了。

1915 年12 月25 日，一声霹雳，万窍怒号。云南宣告独立，三千滇军将士在湖南人蔡锷的率领下揭起“护国”旗号，向袁世凯宣战。

蔡锷是梁启超在时务学堂时的得意门生，曾担任进步党名誉理事和湖南支部长，后来以军人不隶党籍而退党。当帝制愈闹愈凶时，梁启超在暗中积极策动蔡锷倒袁，承担起护国的历史重责，蔡锷亦慨然肩任，当仁不让。

时序深秋，百花凋谢，芳菲全歇。中华大地，笼罩着大动**前的低气压。师徒二人在津门相约：事之不济，吾侪死之，决不亡命！若其济也，吾侪引退，决不在朝！

一股“击楫凄凉千古意”，油然而生。

蔡锷根据和梁启超商定的计划，以赴日养病为名潜逃出都，辗转东京、河内，抵达昆明，领导云南军队揭竿而起。蔡锷自任护国军第一军总司令，拉开了“讨袁护国战争”的序幕。

蔡锷离京后，梁启超也逃往上海，在静安寺暂住。康有为也在上海策划反袁。虽然同是反袁，但两人的出发点并不相同。

康有为是站在前清遗民的立场去反袁，为清室报仇；而梁启超是站在捍卫共和的立场去反袁。

梁启超到上海后，既不通知康有为，也不愿意去与他见面。

梁启超在给女儿的信中说：

最纠葛者，南佛（康有为）闻我至（吾未往见，适因昨日下午彼召静生往，不得不告之），昨日半日中三次遣人来强迫我迁往彼处（夜十一时尚遣来下严厉之训令），吾为此几与决裂，可恼亦可叹也。

康有为和梁启超的观点、立场、性格，格格不入，决裂是意料中事，只是来早与来迟。

梁启超准备南下两广，策动反袁，与云南遥相呼应。轰动一时的《云贵檄告全国文》，便是梁启超的倚马之作，文中提出护国军四点政治纲领：

一、与全国民勠力拥护共和国体，使帝制永不发生；二、划定中央、地方权限，图各省民力之自由发展；三、建设名实相符之立宪政治，以适应世界大势；四、以诚意巩固邦交，增进国际团体上之资格。

梁启超为护国军筹措财政，指导方略，制造舆论，推动各方响应。1916 年3 月，他坐一艘日本轮船，浮海南下，为了躲避官厅的搜捕，终日蜷缩在舱底，不敢露面。从香港转搭另一条日本的运煤船，经越南进入广西。一路上受着疾病的折磨，忍饥挨饿，风餐露宿，历尽千辛万苦。

广西都督陆荣廷知道梁启超大驾将至，于3 月15 日发出了由梁启超代拟的广西独立通电，又将柳州的行营改称广西都督府兼两广护国军总司令部，任命梁启超为总参谋。

清明前，南方又到了细雨着物润如酥的时节，梁启超在一片国旗飞舞、军乐嘹亮、爆竹声中，抵达广西南宁，全局形势，为之一变。其后，贵州、广东、陕西、四川、湖南等地，相继宣布独立，不数月间，四方瓦解，中枢动摇。

广州当时风云百变，为推动反袁，梁启超亲赴广州期间，其父不幸去世，但人们怕影响他的情绪，秘不报丧，直到两广局面大定，梁启超返回上海之后，才得知这一噩耗。

1916 年3 月22 日，袁世凯被迫取消帝制。在做了83 天皇帝梦之后，这个曾经威灵赫赫、雷霆万钧的北洋领袖，糊里糊涂，还没搞清楚自己到底被谁家卖了，便在6 月6 日一命呜呼。