抄近道赶赴北岳恒山

明思宗崇祯六年（1633 年）八月，徐霞客离开五台山赶赴恒山，开始了他的圆梦之旅。渡过滹沱河的上游沙河后，就来到了恒山主峰天峰岭的所在地——山西浑源县境内。

在登恒山之前，徐霞客先登箭竿岭。登箭竿岭时，他意外地发现，岭的南北景色迥异。时已近秋，岭南已是光秃荒芜，而岭北还是一片翠色。

从箭竿岭下来，沿着山涧继续北行，在抵达龙峪口时发现，眼前已是连绵不断的群山。塞外的浑源龙峪口，山谷幽长，峰壁连绵，树石掩映，红绿相间，风光醉人。霞客穿行其中，毫无倦意，不知不觉来到恒山的前麓。

恒山，亦名“太恒山”，古称玄武山、崞山、高是山、玄岳，是天下道教主流全真派圣地。其中，倒马关、紫荆关、平型关、雁门关、宁武关虎踞为险，是塞外高原通向冀中平原之咽喉要冲。

恒山山脉起源于阴山，发脉于管涔山，止于太行山，沿东北走向蜿蜒而来，奔腾起伏，横亘塞上，东西绵延五百里，锦绣一百零八峰。浑水从南向北，像把巨大的斧子，把恒山劈为两半。东叫天峰岭，西叫翠屏山，中间为深峡，浑水从此滚滚北去。

徐霞客疾步走近气势宏伟的恒山，只见前方两座山崖对峙，一条涧水从中流出。于是他顺着山涧旁的小路继续前行，通路狭窄蜿蜒，难觅去向，其山势也是曲折上下。

深峡两侧崖壁垂直耸立，沉积岩层层清晰可见，杂以红、黄两色，看着仿佛要压下来一般。他到过洛阳龙门的伊阙，游过武夷山的九曲，但觉得根本无法和这个奇险幽深的深峡相比。

这两座山崖便是恒山的两座最高峰——天峰岭与翠屏峰。

恒山主峰天峰岭号称“人天北柱”“绝塞名山”，叠嶂拔峙，气势雄伟，被誉为北国万山之宗主。

天峰岭与翠屏峰两峰对望，断崖绿带，层次分明，形成天然门阙，称为金龙峡口。峡口两侧奇峰插天，两山之间一水若带，美如画卷。

越往前走，峡谷越窄，崖壁越高。徐霞客抬头向上看，北魏开始建造的悬空寺嵌在西边高崖中间的绝壁上，层层向上排列，红窗碧瓦，十分壮观。

悬空寺原来叫“玄空阁”，“玄”取自中国传统道教教理，“空”

则来源于佛教的教理。后来之所以改名为“悬空寺”，是因为整座寺院就像悬挂在悬崖之上，在汉语中，“悬”与“玄”同音，因此得名。

悬空寺利用力学原理，在陡崖上凿洞半插飞梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右相连，曲折出奇，虚实相生。

全寺为木质框架式结构，楼阁间以栈道相通，背倚陡峭的绝壁，下临深谷。寺不大，但巧夺天工，也颇为壮观。

殿楼的分布都对称中有变化，分散中有联络，曲折回环，虚实相生，小巧玲珑，空间丰富，层次多变，小中见大，不觉为弹丸之地，布局紧凑，错落相依。

悬空寺不仅外貌奇特、壮观，建筑构造也颇具特色，形式丰富多彩，屋檐有单檐、重檐、三层檐，结构有抬梁结构、平顶结构、斗拱结构，屋顶有正脊、垂脊、戗脊。

总体外观，巧构宏制，重重叠叠，造成一种窟中有楼，楼中有穴，半壁楼殿半壁窟，窟连殿，殿连楼的独特风格，它既融合了中国园林建筑艺术，又不失中国传统建筑的格局。

徐霞客为这奇妙的建筑所震撼，他在悬空寺内坐了一会儿，寺内窗明榻暖，置身其中，完全忘记自己被悬于悬崖之上这件事儿。游完悬空寺，徐霞客下山在当地人家中住宿，为第二天登顶做准备。

八月十一日这天，天空无云，风也停了，澄碧的天像水洗过一样。徐霞客拄着拐杖开始攀登恒山，向东走，一路尽是低矮的土山，没有爬山的辛劳。

走了一里，转向北再走，所见之山都是煤炭，不需要深挖就可得到。又走了一里，山上的土、石都呈红色。有盘曲的松树并列路旁，有一座亭叫望仙亭。

又走了三里，山崖渐渐高起来，阳光透过松树像过筛一样投下阴影，这里名叫虎风口。从此石路萦绕盘旋，开始顺着山崖、借着峭壁向上攀登。

攀了三里，有一座高大的牌坊刻着“朔方第一山”，里面有一间官房，有厨房，有水井。从牌坊的右边向东顺着石阶而上，崖的半腰是寝宫，寝宫的北边是飞石窟，再向上就是北岳殿了。

北岳殿上面是绝壁，下面挨着官房，殿下很高的台阶插向云天，廊屋上下，高大的石碑密集地竖着。从殿的右面上去，有石窟，靠着北岳殿构成一间屋子，叫会仙台。

台中塑着群仙，四周排列紧密，没有空隙。徐霞客这时想着从高崖攀缘登上绝顶。转过北岳殿东，望见高崖裂开的地方，中间悬垂千尺草莽，是登顶的小路。

行了两里，出了高崖，抬头远看山顶，还突出地悬在半空里。然而满山荆棘茂密，参差的树枝和枯竹，不停地钩刺衣服，抓住攀踏却立即折断。徐霞客不断地努力，却好像坠入洪流中，没在水里不能出来。

徐霞客鼓足勇气攀登，许久才钻出荆棘，登上峰顶。这时阳光明亮绚丽，向下看山的北面，山崖崩裂的石块纷纷坠落，各种树浓荫遮蔽。这山的土山没有树，而石山才有树。北边的山坡都是石山，所以树都长在北边。

浑源州城也在山麓。向北看，隔着一重山，苍茫看不到边际。南边是龙泉山，西边是五台山，一片青葱，和恒山为伴。近处是向西延伸的龙山，龙山的东边是它的支峰，好像肩并肩、袖接袖地阻挡着沙漠。

过了一会儿，从峰西下山，寻找先前进入山峡的高崖，俯身看一片茫茫，不敢下。忽然回头向东看，见有一个人在上面飘摇，赶紧又上到那里问那个人，他指着东南松柏之间说，朝着那个方向走，就是上山时所见到的寝宫后面的高崖顶。

走了不一会儿，果然有一条路。经过松柏林，先前从山顶望松柏是一片葱青，好像是蒜叶草茎，到了这里一看却是合抱的参天大树，比虎风口的松柏多不止百倍啊。

从山崖隙缝直下，恰好到寝宫的右边，就是飞石窟了，回头看看之前上山经过的山隘，不过隔了一片山崖而已。又往下走五里，从悬空寺危崖那里出去。再走了十五里，到了浑源县城的西关外。

徐霞客边走边细心观察山脉的排列、山势的变化，不知不觉就在恒山待了几天。恒山地处高寒，地理位置又十分特殊。

故而，徐霞客非常关注这里的植被。另外，他还细心地发现了恒山多煤炭的特色。

短短几天，他靠脚走、靠目测，就把几百里之内的重山叠岭的排列、走向情况摸得一清二楚，而且在日记中记录得仔仔细细。

就算今天有人想像他那样，几天时间要把这么远这么多的山岭目测清楚，那也是不可能的。难怪大家读过他的日记后，都会惊叹他卓越的目测能力。

北游五台山、恒山，是徐霞客走访中原的最后一站。以后整整三年，他一直留在家中，未曾外出。其实，这三年的家居生涯，只是他前一阶段搜奇览胜后的休整，更大的游历计划正在酝酿中。