古代埃及人的“拖延症”

中小学时，大家的暑假作业都什么时候做呢？

◎ 在暑假之前做完

◎ 在假期前半完成

◎ 每天抽时间做

◎ 暑假结束前集中做

◎ 不做作业

该做的事情常常不自觉地往后推迟。这些应该做到的努力却不做或者推后的行为倾向叫作“拖延”，它已经成了心理学的研究对象。

笔者是“暑假之前做完”这一类，不过会做得就有点马马虎虎，字写得不好看，计算式的写法也很敷衍。总之只是以尽快完成为目标的。这是一个不好的例子。

当人们面临一个课题需要持续很长时间却无从知晓如何能完成时，就会不由得拖延。比如，大家现在正在读的这本书，即便是笔者这个小时候“在暑假之前做完作业”的人，从构思内容到开始写也是花了相当多的时间。这也算是一种拖延行为吧。

相反，如果是可以立马完成的课题，自然没有必要向后推迟，而如果是多次做过的课题，由于可以预见到未来的发展，则计划也变得很容易完成。笔者也常常推后需要花费很长时间的工作，优先完成紧急的工作（然后获得满足感）。

据说人类的“拖延”可以追溯至农业发展的早期。彼时人类所设定的“截止日期”为在每年固定的时期播种、收获作物。四千年前古埃及人的楔形文字在关于农业的表述中还保留了这一些文字表示“拖延”的意思。

据说有研究探讨了拖延不做课题的原因，大学生的拖延行为的原因有以下三个方面。

第一，因不太感兴趣而优先他事。这说的是对于该着手研究的课题，不由得自己想要优先做其他事情。

第二，肯定和容忍拖延。即便是推迟做课题，但人们也会觉得会在不得不做的时候冒出好的想法，短时间内集中做有利于做好工作。

第三，是认知课题的难度。即便懂得课题内容，还是不懂从何做起，认为内容太难。

拖延与五大性格特性的关联见表16。

拖延与五大特性的突出关联是神经症性高、外倾性和尽责性低。内向，感情波动较大，自律不足——拖延的人被描绘成这样一种人物形象。拖延与尽责性之间的负相关是自然的，它是与毅力、延迟满足等相反的心理特性。