走上成功之路的三大理由

得克萨斯州的风电事业发展得如火如荼，究其原因无非是这里的地理条件适合风力发电。

在得克萨斯州，风力发电集中的地方有三个：首先是从得克萨斯西端的边境城市埃苏到帕米安盆地；其次是俗称“平底锅柄”的得克萨斯州北部地区；最后一个是拉雷多和布拉斯维尔等南部边境的沿海地区。

上述地区均属于强风区，尤其是位于帕米安盆地东端的诺兰县，更是名副其实的大风走廊，全年强风不断。这片荒无人烟的土地最适合风力发电。通过不断的技术革新，如今不仅在山峦的天际线上，即使在平原上也能够实现高效的风力发电。

风力发电还需要得到当地农场主的理解。20世纪90年代末，诺兰县开始规划和建设风电场。当时，这里面临棉花、肉牛、石油及天然气等收购价格全面走低的三重窘境。

“年轻人都跑到城里去了，剩下的只有老年人。萧条的农村经济让人们看到的是一片没有希望的田野。恰好在这个时候，建设风力发电场的方案来了。绝对的天赐良机！”斯威特沃特的律师、专门接手风力发电借贷官司的罗德·威尔回顾道。

作为当地农场主的代言人，他在这里归纳整理起草了第一份风险契约，成为当地有名的精通风力发电相关法律的权威人士。

当然，那时也有不少人对陌生的巨大风车表示怀疑。可是，当出借土地的农场主开始数钱的时候，周围的农场主们也一窝蜂似的参与了风电工程。

得克萨斯人一向以开拓进取的精神著称于美国。再说，西得克萨斯在第二次世界大战前曾多次掀起过“石油热”。对于当地人来说，在自己的地盘上建设石油泵站早已经习以为常，这也是他们能够迅速接受风力发电项目的原因。

然而，单靠大自然的恩惠和本地人的理解，风力发电大概率不会发展到如此庞大的规模。

“州政府对风力发电的支持非常关键。”德国能源巨头、意昂集团（E.ON）主管气候变化、可再生能源的北美常务副总经理约翰·弗兰克林是这么认为的。

如果没有得克萨斯州州政府的政策支持，风力发电不可能发展到这种规模。

说到州政府的政策，莫过于对输电网的投资。

在地处帕米安盆地的米德兰和敖德萨等地掀起过“石油热”的20世纪50年代，出于对电力需求增长的预期，当地架设了多条通往州西部的输电线。其后，帕米安盆地经历了石油开发忽热忽冷的过程，到了20世纪90年代，这里处于“石油热”退烧后的经济萧条时期。

“开始建设风电场的当初，这里的输电网不仅够用，而且绰绰有余。”斯威特沃特经济开发局的总监肯·贝卡回忆道。

包括斯威特沃特地区在内的诺兰县，在得克萨斯州的版图上也算得上是风力发电的最强县，这里集中了1325座风电机。然而，电力需求量大的地区是达拉斯、休斯敦和奥斯汀等州东部和州南部的那些大城市。输电网的电力出现空白是电力公司选中那里的主要因素。

其后的2002年，得克萨斯州的电力开放政策吸引了数家风电公司相继入驻。与加利福尼亚州因电力开放引起大停电的后果不同，得克萨斯州采取了发电与输电分离以及调整价格（禁止现有电力公司在失去一定的市场份额之前擅自降价的措施）等，旨在稳定电力供给、鼓励多方参与的开放措施。

2007年，得克萨斯州州政府为了满足风力发电增长的需要，毅然决定投资70亿美元用以扩充输电网。

州政府之所以能够作出投资输电网建设的决策，根源在于得克萨斯拥有自主的输电网。在美国分别有东部系统、西部系统以及得克萨斯电力可靠性委员会（ERCOT）等三大电网。在美国，作为一个州独立拥有输电网的只有得克萨斯。

1970年成立的电力采信度评议会，负责监管得克萨斯州的输电网运行、电力批发和零售市场，并且负责向全州75%的地区供电。由于得克萨斯州的电力输送系统不像东部系统和西部系统那样横跨数州，所以，该州作出投资输电网建设的决策，与各州之间不存在利害关系。

“当时的州长里克·佩里重视的是石油开发，对可再生能源的开发未必看得那么远。但他至少没有阻止，所以这项投资计划才落到了实处。”斯威特沃特经济开发局的贝卡如是说。