七

尚文在普仁堂待满三年就出徒了。按理他还应在普仁堂给师傅再白干两年，但师傅却在他出徒的第二天就让他回去了。

李东梁让人捎话把姬崇德叫到普仁堂，说：“你把尚文领回去吧……他出徒了！”

姬崇德一听这话，以为尚文又逞能惹师傅不高兴了，赶紧赔不是，说：“您千万嫑生气哈，千错万错都是我这当大的错——是我教子无方！”

“你这说的哪里话，不瞒你说，的确是我再没啥教尚文了。”李东梁说。

“瞧您说的，就是您遗下的那点，也够他娃拾一辈子的。”姬崇德说。见李东梁没岔话，姬崇德又说，“就是您觉得没啥再教了，也得让他给您出几年的力才行啊！”

李东梁摆摆手，说：“这就不用了！尚文这娃脑子灵光，我的那点本事他都学会了，再说，看病这事，也还得自个儿在干中慢慢悟，积累经验……依他现在这情况，完全可以自己坐堂开诊了！”

李东梁不让尚文在普仁堂接着干，的确还是他的那点小心眼在作怪。尚文的聪明、灵活、善良、勤快，在镇上很多人的心目中，已经留下了很好的印象。他清晰地看到，只要假以时日，尚文一定会成为一个不错的郎中。如果还让他在镇上待下去，不说两年，就是一年，尚文都会在镇上积累出不少人脉。镇子与姬家洼这么近，镇上的人口就那么多，尚文要是抢走了自己的病人可咋办？那可就真应了“教会徒弟，饿死师傅”那句老话了！

话已说到这份上，姬崇德也就不再对李东梁说什么了。他郑重其事地对尚文说：“俗话说，一日为师终身为父……给你师傅磕个头，往后要勤来看你师傅，一辈子孝敬你师傅！”

尚文端端正正站到师傅面前，十分认真地跪在地上，给师傅连磕了三个响头。三年来，师傅虽然让他受过许多委屈，给过他很多难堪，有时甚至还像防贼一样防着他，但师傅毕竟教会了他许多东西，让他从一个啥也不懂的门外汉学成了一个能看一些常见病症的郎中。三年的朝夕相处，让他们已经非常熟悉了彼此，就像一家人一样。此刻，他看着师傅那已经斑白了的双鬓，再想想他那个半傻的儿子秋生，心里不知怎么就突然谅解了师傅，内心里满满的，只剩下了感激。

尚文磕完最后一个头抬起头来的时候，脸上已挂满热泪。

见尚文这样，李东梁也动了容，他眼眶红红地将尚文从地上扶起来，拍着尚文的肩膀说：“以后有啥不懂的，就只管来问师傅！”

尚文告别了师傅、师娘，告别了药房徒弟和新来的师弟，拿上行李，坐上父亲的马车就回了家。当普仁堂一寸寸远去、最后终于消失在他的视野里的时候，他有过一丝怅然。但这怅然很快就被田野里那绿油油的麦苗所带来的勃勃生机所替代。一个无比美好的计划这时在他的内心里升腾而起——拥有一个属于自己的医堂，这医堂的名字刹那间也清晰地出现在他的脑子里——慈济堂。

尚文回家后的第三日，姬崇德又赶着马车，带着尚文来到普仁堂。他们从马车上卸下一大吊子猪肉、一捆烟叶、一大坛酒、几匹布后，就将李东梁夫妇接到姬家洼。姬崇德摆了一桌由周围村子里的几个乡绅出席、规格很高的谢师宴，十分隆重地答谢了李东梁。自此，尚文正式结束了他的学徒生涯，步入了行医人的行列。

谢师宴后，父亲找人将一间厦子刷新一番，专门腾出来让尚文看病用。

姬崇德这一辈弟兄三个，他排行老三。大哥出生不久就夭折了。二哥继承祖业学了医，不到三十岁已在方圆几十里有了一定名气，但三十一岁那年却因一场意外而过早地离了世。那年冬天，他与家里的一个老长工去青峰山进药材，回程中天上下起了大雪，坡陡路滑，在一个急转弯处，内侧的车轮突然一打滑，车辕猛地往沟沿的方向打过去，拉车的马和车上的人都来不及反应，便被失控的车带着一起翻向了沟底。露在雪地外面的车辕让寻疯了的家人发现了他们，但那已是几天后的事了，人和马早已断了气，被深埋在沟底的雪里。二哥去世后，父亲让姬崇德学了一些有关药材方面的知识，农闲时，姬崇德就上山收购药材，然后下山卖到各地的药铺。姬崇德的父亲和二哥去世后，姬家洼整个村子再没出过一个像样的看病先生，村人生病后无论病轻病重都得跑到五里外的丰镇去看。姬崇德曾规劝二哥的儿子尚仁继承父业去学医，但尚仁偏偏不喜欢学医而喜欢做木匠，说一看医书就头疼，背了一星期，一个汤头也背不下来，姬崇德也就不再勉强，给侄子找了个木匠师傅让侄子跟着去学做木工活了。

如今尚文学成归来，村人自是十分高兴，但让一个毛头小伙子给自己看病，心里还是有些不踏实。因此，尚文起初所看都是些头疼脑热、跑肚拉稀的寻常小病，重一点的病村人依然会去丰镇看。对此，尚文并不生气着急。他继承了祖先在医学方面的好悟性，也继承了祖先宽厚、持重的品行。

为了让病人信任自己，从开始看病那日起，尚文就认认真真地对待每一个病人。他把每个病人的病症和自己所开出去的药方记录在一个本子上，过几天他还会主动上门到病人家询问效果，然后再在自己的本子上写上治疗心得。这样一来，他不仅在病人那里留下了好口碑，还迅速积累起了看病的经验。他还从镇上买来一些常用的药备上，遇到一些病急的人，就直接把药配了，给病人省了很多事。

没多久，前来找尚文看病的人越来越多，病的种类也越来越多。遇到拿不准的病，尚文就让病人先回去，自己则拿出祖先留下来的那些医书和笔记细细查看，查找对应的药方。如果还拿不准，尚文就会跑到镇上请教师傅，甚至跑到外地请教那些有名的郎中。起初，那些名郎中不愿给他指点，尚文就提着大礼给人家送，一连几天跑到人家门上诚恳求教。他虚心求教的态度，以及他那不俗的谈吐、学识和气度，总能打动这些同行前辈，也就总能让他们给他指点一二。

麦子熟透后，姬崇德安排尚文到丰镇帮师傅收麦。

尚文来到镇上，一头扎进师傅家的麦地里。从割麦、拉麦、碾场，到装完囤，尚文都像家里的主人一样，带着一个短工和师弟没黑没明地干，比他在普仁堂时还卖力。师傅感动得不知说啥好，心想：都说“人走茶凉”“过河拆桥”，尚文却不是。

随后的各种大小节日里，尚文必定会带上重礼到师傅家看望。每次踏进师傅家门，尚文都是先问师傅和师娘有啥活要干。见瓮里的水不满，他就拿起水桶和扁担往井台上走。见家里正在往地里拉粪，他放下褡裢就上去拉车……在尚文之前师傅带过十来个徒弟，都是外乡人，每年见不了几面。由于李东梁的为人，有的徒弟到镇上来办事，也总是绕着普仁堂走。如今尚文经常上门看望自己，还像自己的儿子一样主动干活，李东梁的心里甚是欣慰，与尚文之间的那点芥蒂也就慢慢消除。

他们师徒常坐在炕上喝酒，一喝就是大半天。谈天说地，互相交流看病的心得。但即便是喝高了，尚文也不忘在师傅面前尽量表现出应有的谦卑，不让师傅的心里有一丝一毫的不舒服。

尚文给自己立的看病规矩中有“三不看”：喝了酒不看；自己生病时不看；师傅没看好的病不看。他怕喝了酒、生了病后看病看不准，当然，没有重要的事情他也绝不会沾酒，自己生点小毛病也不算病。

别人问他，为啥师傅没看好的病不看，他说：“我师父比我强，我师傅都没看好，我就更看不好了。”这话自然也就传到了李东梁的耳朵里，他听后自然心满意足，同时也产生一番感慨。

尚文渐渐有了名气，家里总有病人送来的吃食，一篮鸡蛋，一封点心，一筐苹果或一捆葱、蒜……姬崇德走在街巷里，总能收获村人对尚文的夸赞，回到家再看尚文时，姬崇德的眉眼里就全是藏不住的欢喜与满足。

尚礼生日这天，姬孙氏在做晌午饭时专门给尚礼做了碗细绒绒面，里面卧了个荷包蛋。她还单独煮了个鸡蛋塞到尚礼手里。尚礼手握鸡蛋，爬在炕桌上大口大口往嘴里吸溜面时，父亲姬崇德正坐在炕桌上首喝糊汤。

姬崇德边往嘴里扒拉糊汤，边从碗沿的上面盯着尚礼看，这娃都十七岁了，日子过得可真快呀！

吃过饭，姬崇德照例坐到八仙桌旁过烟瘾，见尚礼手握鸡蛋准备往出走，就把尚礼叫住，说：“你站住，大有话对你说。”

尚礼立马站住，一时不知道自己又做错了什么要被父亲训诫。

一直以来，尚礼都活在大哥尚文的阴影里——大哥实在是太聪明、太懂事了。他比自己长得更像父亲——阔脸、厚唇、浓眉大眼，身板结实。而自己——瘦脸、瘦身子、小眼睛、薄嘴唇……好几次，尚礼对着瓮里的水看自己，觉得自己既不像父亲也不像母亲，就怀疑自己不是父母亲生的。父亲经常嫌他站没站相，坐没坐样，问他：“你的骨殖哩？”父母总是有意无意地拿他与大哥比，弄得他越来越觉得自己哪哪都不行。他几乎完全封闭着自己，轻易不敢说话，更是轻易不表达自己的意愿。现在，父亲突然叫住他，他不由得不在心里犯嘀咕。

姬崇德看着眼前这个已经比尚文高出半头，却在自己面前仍战战兢兢、不敢拉展说话的儿子，心里不禁潮起一丝歉疚来。两个儿子只差三岁，就因为尚文是长子又从小懂事听话，而尚礼从小贪玩不爱读书，自己就看尚文什么都好，对尚礼，好像不训斥几句就不会跟他说话似的。尚文去镇上做学徒这几年，尚礼成了家里的主要劳力，整天在自己的眼皮底下活动，自己才有机会认真观察这孩子，他发现这孩子其实也并不像自己认为的那么不懂事。他每天从学堂回来，放下书本就帮着家里的长工干地里的和家里的活，农忙那几天，经常累得头一沾枕头就睡着了……

姬崇德将嘴里的那口烟慢慢吐了出去，在烟雾里眯缝着眼睛看尚礼，然后尽量放软语气问：“今天一过，你可就十七岁了，对自己往后的事可有打算？”

“我也想学医——当郎中。”尚礼不假思索地说。

姬崇德一愣，问：“为啥？”

“我最近看了一些厦子里的医书，觉得特别有意思。”尚礼看着父亲，眼睛亮亮地解释道。大哥从普仁堂回来那次，对尚礼的触动很大。看着大哥踌躇满志的样子，尚礼很是羡慕。大哥走后，他按照大哥的吩咐，从厦子里的那些医书里拿了几本，每天晚上睡前坐在灯下看。奇怪的是，一直不喜欢读书的他，竟也读了进去。

姬崇德用下巴指了指桌子对面的椅子，示意尚礼坐下，自己则接着吃自己的烟，心里一边琢磨尚礼的话、合计尚礼的事。等把一锅烟吃完把水烟锅放到桌上时，他的想法已形成。他一面用手掸着身上的烟灰一面对尚礼说：“你能琢磨自己的事，这很不错。但自古就是一山不容二虎……你兄弟俩要是都做了郎中，势必会因抢病人而起事端，弄得兄弟间不和……”

“那我就到外地开个中医堂。”尚礼急忙低声嘟囔了一句，眼睛看着自己的脚。

“在外地开中医堂？”姬崇德吃了一惊，转身看着尚礼，“哪有那么容易？！”见尚礼不吭声，他接着说，“你去外地抢人家的饭碗，人家能愿意？更何况，人都欺生，遇上啥事，谁帮你？！”

“这也不行，那也不行……我总不能只在地里刨食吧？！”尚礼有点急了，第一次大着胆子跟父亲顶嘴。

“当然不能只在地里刨食！”姬崇德果断地说，“你看，大帮你弄个像样点的药铺，咋相？”

尚礼抬起头，看着父亲，嘟哝着嘴不说话。

“你哥看完的病人，就让到你的药铺去抓药，一来方便了病家，二来你也不愁没生意……这是天大的好事哩！”父亲进一步解释说。

尚礼想了想，点头同意了，说：“行吧，我听大的。”

两日后，姬崇德便带着尚礼出门拜师学药材的炮制方法去了。

安顿好尚礼的事，姬崇德便请人将三进院子里的厦子进行了改建。原本中院和前院都各有东西相对四间房，姬崇德分别在前院和中院的西面将两间厦子打掉隔断，弄出两间宽敞明亮的房子来，中院那间改建出来的大房让尚文坐堂看病，前院那间留给尚礼做药铺。

尚礼出门学习三个月后回来了。姬崇德本想请人推八卦，给尚文的中医堂和尚礼的药铺起名字，不料，他们却都已想好了名字。尚文已经给中医堂起名叫“慈济堂”，用“慈善、救济苍生”之意。

现在，尚礼问父亲：“药铺叫‘百草厅’咋相？”

“行么……响亮！”

姬崇德见两个儿子对自己的事都如此上心，心里自是高兴。从此，他就开始隔三岔五带着尚礼往青峰山跑，教尚礼辨识药材、熟悉药材的收购途径、结交药材生意上的朋友。尚文也刁空过来跟尚礼探讨药材的炮制方法。没多久，一个像模像样、品种齐全的药材铺就在姬家的前院开业了。

姬崇德再去山上采购药材时，就会给尚礼采购回那些价钱高但却品质好的药材。尚礼将这些药材按照尚文的配方进行加工，做成丸药和膏药，放到自家的百草厅里卖。

尚文看过的病人，一抬腿就进了尚礼的百草厅去抓药，常常是药到病除，这就使尚文和尚礼两兄弟在附近村镇都有了不小的名气。