第十章 肾上腺—学会减压

The Adrenal Gland: The Quest to Lower My Stress Level

我忽然想到一个问题，写一本关于健康的书这件事其实并不健康。事实上，不管写什么内容的书对你都不好。

因为写作意味着久坐（我的跑步机办公桌多少帮助了我一些）。还有就是长期写作容易孤独，独自一人很容易得抑郁症，很多知名作家最终都因抑郁而终，比如海明威、伍尔芙、普拉斯……这些名字我能写满一页。

还有就是压力。我的出版商会不断地提醒我截稿日期，而我总跟他说，截止日期与健康不相容啊。图书的发行也是如此。如果我的书出版了，可是我得了感冒，或者眼睛受了感染之类的，那怎么办呢？我非常担心这个。“你看到世界上最健康的人了吗？”他们会说，“他正在那个角落里不停地咳嗽呢。”

要解决这个难题，我这个月就要努力克服压力。

以前，我是个怀疑论者，也是个笛卡尔二元论者，不相信压力对身体只有害而无益。现在我不是了。压力不是光环，有实验表明，压力会造成生理上的各种破坏。

心理学家埃瑟·斯特恩伯格（Esther Sternberg）在《治疗空间》（Healing Spaces）中提到，“压力”这个概念是由匈牙利内分泌学家汉斯·塞利（Hans Selye）提出的。他对这个概念非常入迷，甚至把压力荷尔蒙皮质醇的化学结构刻在他家前门的石头上。

压力跟身体中的其他许多东西一样，在人类发展史上，被认为是一种有利的因素。压力会加快心率，这对短时间内跑步和搏斗有用。压力甚至有助于人类在短时间内预防某些疾病。一家临床免疫学杂志做了一项研究，测量跳伞运动员在起跳前的免疫细胞水平，发现他们的自然杀伤细胞要比平时多出34%。

但是长期处于压力中，高水平的心率和收缩的血管会抑制免疫系统。也就是常说的，越担心就越容易生病。一位研究人员发现，当学生处于考试周时，口腔溃疡愈合的时间要比平时多40%。

要确认心理在身体疾病中是否起作用是一大难题。我们经常责备病人：“脾气不要这么暴躁，你会好起来的！你一定能用意志战胜疾病！你要振作起来！”

这些言语加剧了我对压力和情绪对身体影响的怀疑。它带有那本畅销书《秘密》（The Secret）的味道，那本书里说，你可以请那些癌细胞从你的身体里出去。黑色素瘤患者需要听到的最后一件事是，如果想要好起来，那就要“舒展愁眉”。

《为什么斑马不得胃溃疡》（Why Zebras Don't Get Ulcers）是一本论压力的伟大著作，作者罗伯特·萨波斯（Robert Sapolsky）称其中的观点为“堕落的”观点，“把疾病描述为上帝对罪恶的惩罚”。

其实，迄今为止，科学表明癌症和压力之间没有关联。这对美国人很重要，因为大部分美国人不相信这些。萨波斯在书中援引了一项2001年的研究，在这项研究中，大多数患者认为自己的乳腺癌不是由遗传、环境或者饮食引起的，而是由压力引起的。

但是，涉及身体的其他健康问题时，压力又变得更棘手了。有研究结果表明，心脏病和压力之间有着巨大的联系。研究结果还表明，我们可以在一定程度上控制我们的压力水平。

对我来说，这导致了一种可怕的、对忧虑的死循环。如果我忧虑得太多，就会增加患心脏病的可能性。所以，我对太多忧虑感到忧虑的话，只会更增加我的忧虑，这只会让我忧虑我更可能有患心脏病的危险……我想我需要帮助了。