传说中的针灸疗法
我的肩膀痛得厉害，我要想尽一切办法来治好它。
医生教给我一些物理疗法，让我在家自己做，就是用一根棍子当一个非常轻的杠铃来训练，但是到目前为止还没有改善。
朱莉每天晚上一边读历史小说，一边给我做按摩，还真有点儿帮助。
我还试过“临时抱佛脚”，不是逃避疼痛，而是用一种非盲目崇拜的、禅宗的精神状态专注于疼痛。我对自己说：“现在是一种非常有意思的感觉，燃烧、悸动……”不过，这种方法仅对短期疼痛有效，比如手指不小心被抽屉夹了。而肩膀疼痛依旧折磨着我。
所以，我今天准备尝试新方法：针灸。
我在纽约的一个街区之外找到一位针灸师，而且离我家步行也就5分钟的路程。
现在，我正坐在大楼地下室的候诊室里，候诊室的门被一个西瓜大小的佛像挡着。我闻到了一股特有的健康气味，我没法准确地描述它的味道，茉莉？乳香？溢出来的羽衣甘蓝汁？我经常在非西式的医务所里闻到的味道。
我填好表格后，顺便看了一眼宣传的小册子。这小册子显然是针对女性的，比如它介绍一种叫作“芝诺止步”的无麸质补品。
等我进入诊室后，女针灸师自我介绍她叫加林娜，是俄罗斯人。加林娜60岁左右，口音很重，留着厚刘海儿，穿着一件印有“冷静”“放松”等中英文字眼的白大褂。
“你为什么来这儿？”她问道。
我述说了肩膀的疼痛，她一边点头一边记下笔记。然后，她花了10分钟问了我一系列问题，并且草草记下更多的笔记。
“你身上出汗吗？”
“出汗。”
“主要是哪些地方出汗？”
“腋窝、脸出得多。”
我环视了一下这间诊室，室内光线很暗，不像西方医生那亮得耀眼的诊室，更像维也纳的咖啡馆，四周的墙上挂着亚洲式的扇子和解剖图。
加林娜询问完有关我的睡眠、洗浴和饮食的情况之后，便从椅子上站了起来。
“你准备好了吗？”
“我准备好了，但是我不想在头上扎针。”
“可是我就是要在你的头上扎针啊。”
很显然，加林娜的家乡没有教过她一条哲学名言——顾客永远是正确的。
一直以来，我对任何东西碰我的头部都有一种神经质的敏感，更别说要刺我的头骨了。我小的时候，这种情况更严重，我就是毫无理由地害怕大脑受损伤。刺头骨绝对不行，友好地拍拍我的头也不行。我也不踢足球，我不能被那么疯狂的球打在头上。如果奶奶要亲我的脑门时，我会像曼尼·帕奎奥(1)那样甩脑袋。现在，我能接受朱莉弄乱我的头发，但我还是小心翼翼的。
“其实，头部的神经末梢最少，”加林娜向我保证说，“所以它是最不疼的。”
我勉强挤出一点笑容。
“只有1%的人会晕过去，甚至可能都不到这个数，一般是大个头的人。”她笑着说。
然后，她让我躺到诊室中央的另一把椅子上。
“你觉得哪个地方更敏感，1、2、3，还是4？”她把手指头使劲儿按在我头顶上的不同地方。
“3。”我回答道。
“你知道吗，针刺疗法可能起源于俄罗斯，”她一边用酒精棉球在我头上擦着，一边跟我聊着，“有针刺疗法痕迹的第一具尸体是在西伯利亚被发现的，已经是一具木乃伊了。”
我不打算和这个要把针扎进我脑袋的女人争论。加林娜取出一根火柴棍大小的针，拔掉上面的蓝色塑料帽。然后，我感觉有东西扎在头上，接着，又感觉针在滑动。当针在滑过皮肤的各层时，我感觉自己听到一种很弱但是很清晰的声音。针刺疗法确实不是很疼，大概就是被蚊子咬的两倍，只是那种声音让我反胃。
“如果你愿意的话，你可以站起来看看镜子里的自己。”她说。
我小心翼翼地站起来，走向诊室里的镜子——那针扎在我头上，像根小天线。
加林娜又在我头上按起来，还一边给我讲针刺疗法的理论知识。
“这有关能量转换途径，就像身体里的道路。能量会在一个部分后面积聚，导致其他部分没有足够的能量。”
针刺疗法就像一台拖车，把造成堵塞的车辆清除，从而让气（能量）可以顺畅地流经身体的通道（经脉）。
身体的不同部分由各种通道连接着，而今天，加林娜是在我的肺通道上治疗，那与疼痛的肩膀是相连的。
紧接着，加林娜又把另一根针扎在我头上，还在我的左腿上也扎了一根针。她轻轻地弹了弹我腿上的针，那振动就像一支卡通箭射中了目标一样。
做完针刺治疗后，我直接去了健身房和托尼一起训练。
“她给你一共扎了多少根针？”托尼问。
“3根。”我回答。
“3根？你肯定被骗了，朋友。”他大笑起来。
托尼告诉我，他的针灸师给他至少用40根针，而他给狗狗扎针（他的另一个副业）时也是这么多。
这个真相很让我恼火——我甚至连狗狗的待遇都不如。难道加林娜认为我受不了3根以上的针吗？我自认为可以承受住两位数的针。
不过，尽管我只扎了3针，但是我的肩膀感觉好多了，虽然没有完全好，但是真的好多了！
这几个月来，我第一次可以抬起我的胳膊而不觉得剧痛，还可以举起比热狗大的哑铃了。
“这太神奇了！”我说，“这种‘巫术’真的管用！”
那么，为什么会发生这么神奇的事呢？
先简单看一下科学界对针刺疗法的观点。相关的研究分成了两派，一派表明它有作用，一派表明它不起作用。另外，还有文化上的偏差，中国的研究比美国的研究更赞同针刺疗法。
最近的几项研究结果表明，针刺疗法比什么都不做要有用。不过，还有一种“假针刺疗法”也可能有用，就是随意在身体的任何地方扎针。
所以，发生的神奇效果就有4种可能性：
1.中医疗法是正确的，针刺帮助我恢复了沿着经络的能量平衡。我虽然有根深蒂固的西方思想，但也认可这一点。
2.身体有一些压力点对针刺疗法做出了反应，但是科学还没有发现其减轻疼痛的机制。
3.在身体的绝大部分地方（不包括眼睛）扎针都能缓解疼痛，可能是通过扎针造成一种催眠效果达成的。
4.这是一种安慰剂效应。
我猜呢？我的猜测是：3和4的结合。说到第4点，我并没有不屑的意思。