传授生活中的实践智慧

在我们的研究中，高目标感的年轻人都展现出一种“务实的理想主义”意识，也就是说，当现实确实无法实现抱负的时候，他们知道如何接受（希望只是暂时的）可能性上的局限。

如此的早慧并非完全是天生的。在一开始追寻目标的过程中，通常是比较笨拙的，年轻人可以从试错中学到一些智慧，但也需要父母和导师给他们提供一些关于这个世界是如何运转的重要信息。若没有经验丰富和学识渊博的成年人在身边给予大量指导，年轻人是无法掌握文化知识这座巨大宝库的，也无法对错综复杂的社会运行机制有全然了解。孩子在学校里面学到的东西很少触及真实世界，如果他们想要把梦想转变为实际行动，这些实践性的知识就是他们所需要的。

父母必须告诉孩子他们所了解的在现实世界达成目标的方法，尤其是在工作领域。

教给孩子处世的信息以及实践中的具体做法是很有必要的。因为子女对父母有着独一无二的爱和尊敬，父母所处的位置，是孩子获得这方面信息唯一且最宝贵的来源。有没有在这一方面作出努力，对于孩子是否能够实现他们追求的目标来说，会产生截然不同的影响。值得注意的是，很多成功人士说，他们是在餐桌的对话中学到很多关于职业发展的来龙去脉的。在诸如肯尼迪家族这样强大政治王朝的传记中，有非常多的关于富有处世经验的父母和涉世未深但渴望学习的年轻人在餐桌上展开深入讨论的故事。最近，作家兼媒体人本·斯坦(Ben Stein)说他一生都欠知识渊博的父母人情债：“我写的是关于经济和财政的专栏，我是怎么一点点了解到相关信息的呢？因为我的父亲是一位知识渊博的经济学家，他经常跟我的母亲一起在饭桌上谈论相关话题……”

斯坦还提到了“关键的社会信息”的重要性。通过教给孩子恰当的行为方式，掌握找到工作或学习机会的方法，以及介绍他们认识能帮助他们开启人生的人，来帮助孩子获得指导等，都是父母职责的核心部分。父母还应教会孩子将他们的理想抱负付诸实践。当然，并不是所有的父母都有充分的知识或经验能如此教导孩子。用一种心酸的口吻，斯坦问道：“假如你没有一个社交广泛的父亲或母亲，该怎么办？假如你根本没有父亲，该怎么办？假如你是移民，没有任何社会关系，又该怎么办？”

这是关乎我们社会未来的一个极具道德重要性的问题。最终，我们作为父母面临的挑战是，确保我们的孩子获得实现他们最高目标所需的社会知识；而我们作为公民要面临的挑战是，能让社会中所有的孩子，无论他们的养育状况如何，都可以接触到实现梦想所需的社会知识和实践技能。在最后一章，我还会对这一主题进行论述。