一项关于年轻人目标的研究

这个问题到底有多严重？大约在7年前，我开始了一项调查，研究如果一个年轻人找到（或没有找到）人生的目标，他的生活中会出现什么变化。从我早期对这些青少年在现实世界中寻找出路的观察来看，我开始怀疑，获得茁壮成长的年轻人与彷徨不定的年轻人之间的主要差异，有可能取决于他们是否找到了一个有强大吸引力的目标——在职业方面、组建个人家庭方面，或是以其他方式改变世界方面。另外，我还推测很多年轻人身上的“不满”和“焦虑感”与他们的“缺乏目标感”相关。在我要对这个问题进行更详细的研究之前，心理学的大量研究已经表明，“追逐积极的人生目标”与“生活满意度”之间存在着一种强关联。

关于“目标在年轻人生活中发挥的作用”，我和我的研究团队进行了一系列的调研，其中包括对美国几个地区的青少年做的问卷调查和深度访谈。我们还对一些具有“超强目标感”的年轻人开展了个案研究，他们中很多人从小就发现了这样的目标。在本书的第3章和第4章中，我会对这些研究进行详细、全面的描述。在这里，我先简单提一点，我们发现在这个社会中，具有强烈目标感的年轻人只是个别情况，并不是普遍如此。

我们通过访谈和调研发现，在12～22岁这个年龄段，每5个年轻人中仅有1个人能够清晰表达出他们“想要去什么地方”“人生中想要实现什么”，以及“为什么要实现这样的目标”。大多数受访者，几乎占到60%，或者已经在从事一些有潜在目标感的事情，或者已经培养出一些模糊的志向，但他们却缺乏对这些事情真正的全情投入，也没有关于实现个人抱负的任何实质性计划。其余的年轻人，在我们初次研究的受访者中大概占到1/4，则是对未来根本不报任何想法。一些人声称，他们看不到追逐任何目标的意义。