家庭与社会的支持

在这些案例中,年轻人都从自己直系亲属那里找到了支持,并从家庭之外的人或组织那里获得了指导。在芭芭拉的故事中,4-H俱乐部扮演了一个至关重要的角色,要求她为社区做些事情,而得克萨斯州环境质量委员会更为她运营可回收项目提供了明确的可能性。一旦这些年轻人开始去做了,他们在一开始取得的成功会增强他们的动机,这样他们对于认定的目标就会更投入,相信自己能够在这方面作出成绩,也因此渴望学习所需的相关技能。

以下是我们所明确的“通往目标之路”的系列步骤:

1.和直系亲属之外的人进行有启发性的沟通。

2.观察有目标感的人是如何工作的。

3.第一次启示性的时刻:世界上有一些重要的东西可以被改正或改进。

4.第二次启示性的时刻:我可以为此作出一些贡献,让情况有所改变。

5.对目标的认同,同时开始尝试完成一些事情。

6.获得家人的支持。

7.以独创和具有影响力的方式进一步加大对追求目标的付出。

8.掌握追求目标所需的各种技能。

9.提升执行力。

10.变得乐观和自信。

11.对目标的长期承诺。

12.把在追逐目标中所掌握的技能和培养的性格优势应用到生活的其他领域。

一旦年轻人走上了追寻目标之路,他或她的性格就会因为经历的活动和事件而开始发生转变。出于必要,年轻人获得了诸如谋划、坚持、实践的能力,以及对于风险和暂时性挫折的承受能力。当然,这些能力包含了成为一名成功企业家所应具备的很多素质。现在,这些全身心投入具有挑战性目标的年轻人,在一定程度上是以企业家的心态开启他们的人生之旅的,对于使命有着热切的追逐。但是,他们还需经过磨砺,才能把企业家倾向转变为成熟的企业家精神,填补上成熟的社会企业家所需的实践技能和性格倾向等空白。

在经历过对具有挑战性目标的投入,并能对其完整看待之后,他们性格上诸如勤劳、负责、自信、谦虚等优点会获得极大的发展。不仅如此,他们各种知识(语言、数学、文化)的增长会远远超出之前在家庭或课堂中学习的水平。

或许最重要的是,在这些年轻人经历任何创业都无法回避的成功与失败的交替感受之后,对于“这个世界上可能发生的事情”(志向的可能及局限)的认知会更加成熟。这会赋予一个年轻人极大的自信,相信他或她有可能改变世界。这会让年轻人勇于担起重任,同时为偶然会出现的挫折(甚至失败)做好准备。我们的一个访谈对象,在15岁时就已为家乡的枪支管制立法而奋斗,并最终赢下这场艰难的“战役”,他谈到在朝着目标努力前行时,所获得的那种被赋予力量的真实感觉:

你不能安于现状,在生活中一切顺其自然。你不能总是害怕承担风险。你必须尝试不同的事情,甚至尝试一些你可能认为有点儿极端,甚至是遥不可及的——就你可能实现而言——的事情。你会想:“哦,这永远不会发生,这是不可能的,他们绝不会这样做。”试一试,为什么不呢? ……你必须克服恐惧,不要说这不可能。你真的可以做些事情,这并不需要数百万美金,像人们在很多重要项目所花费的那样。我认为,在人们可以做一些事情时,真的可以感到被赋予了力量。

学习过程需要时间,需要持续不断的投入和努力,但这个过程并非没有快乐。事实上,从我们访谈对象的报告来看,工作过程是快乐的,并且能带来情感上的满足。关于这一点,让人想到米哈里·契克森米哈赖所描述的“心流”体验。“生命当中只有极少数事情,”他在文章中曾经写道,“能够像我们专注在一项艰难任务那样让人享受其中,使尽浑身解数,知道这就是我们要做的。”具有高目标感的年轻人很早就会明白这一点。一个23岁的高科技迷,从事编制复杂电脑程序和动态软件工作,这样描述他在工作中所获得的快乐:

在我回到家继续工作时,我的一些朋友不太理解。他们会说:“呃,你都在电脑上工作一整天了,为什么回到家还想要工作呢?”没错,但我现在做的是很有趣的东西,即使是在工作,都会觉得很有趣。这对很多人来说是难以理解的。他们回到家不会再提其他,认为我是痴迷在这上面……我想,这就是我如此热爱工作的原因,因为其中充满了挑战。

当然,他们工作的结果就是,当任务完成时,会带给他们一种独特的愉悦感。瑞恩告诉我们:“当我第一次到乌干达,看到我们挖好的第一口井;我看到了那里的人们高兴的样子,仅仅因为有了干净的水源;他们载歌载舞,因为有了干净的饮用水……这让我感觉美妙极了,我真的非常高兴。”其他人也表达了和瑞恩类似的感受。

追求目标给个人带来很多的好处,这有助于我们解释为什么那些年轻人在找到了可以专注投入的事情之后,会锲而不舍地坚持下去。一旦他们开始做了,就不需要再借助外在的刺激和奖励来激励他们。但他们需要支持,首先最重要的是来自家庭的支持,再有就是来自朋友和社会其他人士的支持。事实上,所有具有高目标感的年轻人,无论他们是多么勤奋或富有创意,在他们做事的每一个阶段,都需要他人的大力协助。他们很有决心,但还没有自立——以我们文化的标准来看,他们还没有接受完全的教育或者说是“长大成人”,尽管他们取得了很多的成就,他们所投身的事业也令人钦佩。

对年轻人追求目标的支持可以有不同来源,且形式多样。我们所研究的12位年轻人,都有来自他们父母的重要支持——尽管父母并没有使他们接触特定的目标,并且常常发现这些目标是他们不熟悉的,甚至可能感到有些不可思议。然而,这些父母支持孩子们迎接这些挑战,并且常常会提供非常宝贵的帮助。芭芭拉·布朗回忆道:

我爸爸拥有解决问题的各种智慧,特别是当我们跟其他部门之间开始出现问题的时候。他可能会说“好吧”,然后会叫上其他孩子的爸爸们,“来,我们遇到问题了,让我们一起解决它”……(还有)一旦我们到了填写授权申请书的环节,我和妈妈就会坐下来,就填写进行专门探讨,直到把这个很长的申请表格填好。

父母通常在接送孩子和陪伴孩子上扮演着重要角色。当孩子们还太小,无法拿到驾照时,父母需要充当司机。在瑞恩12岁的时候,他还无法受邀独自出远门,所以父母中总有一个要陪着他去旅行和参加演讲活动。还有一位父亲,他10岁的女儿致力于阻止未成年人吸烟,他甚至配合女儿做买烟的卧底。他的女儿会进到当地的一家商店,试着买烟(她还远未到法定年龄),这会被隐匿起来的警察看在眼里。“我们称呼我爸爸为‘出租车司机’,因为他总是会载上我,并把我送到这里。”这个女孩告诉我们。同时,她的母亲则是提供持续的情感支持:“我妈妈是位心理治疗师,我们无话不谈。我们会全家一起出去度假,彼此的关系非常亲密。”

除了父母之外,其他一些成年人导师也可以起到非常关键的作用。事实上,通常都是来自家庭之外的成年人让他们接触到目标,或鼓励他们以此为业。妮娜·文森指出了与导师的关系在她努力寻找抗击癌症方法的过程中起到的重要作用。这位女士鼓励妮娜创办并领导青少年癌症组织,帮助妮娜起草了这个新组织的章程,并指引妮娜如何与美国癌症协会合作,还告诉她筹款在实际操作中的一些复杂细节:“她帮助我为潜在的捐赠者与授权委员会可能会提出的问题做好准备,她还向我解释了用数据和证据来支持建议书的重要性,并指导我大致了解了非营利组织和政府的运作模式。”妮娜这样总结她的经历:“她一直来都是我的导师,帮助我定义了‘我是谁’,并且让我认识了我在这个世界上的角色。”

在一些案例中,具有高目标感的年轻人会向多个导师寻求指导、支持和鼓励。例如帕斯卡,在过去几年中,他曾跟随多位老师学习,并把他们都视为自己的导师。他还从“只是在纽约街头偶然碰到的我很欣赏的音乐人”身上学习。我们研究中的另一个年轻人,23岁的迈克·戴维森(Michael Davidson)对政治有浓厚兴趣(在这一代人中极其少见),并在投身于政治改革。他的导师有家人、工作上的主管,以及一位高中老师。这位老师对迈克的影响是最大的:“在我读高三的时候,我们学校的一个政治学教授让我对政治的理论和知识产生了兴趣……他对这一学科充满**。他很严格,给我们布置了大量的阅读作业。尽管这只是门选修课程,但我就是很喜欢,我学得很透。”迈克的另一位导师“相信并支持我,胜过我自己”,并且“就是他鼓励我全身心地投入到新发现的兴趣上”。在这个人去世的时候,“我为他写了悼词,写了他是如何影响我的人生,像父亲一样在很多方面关照我……”另一个年轻人也把他的成就归功于多位导师:“除了父母,我还有很棒的导师。这就是为什么这个工作最后会变得如此重要,都是因为这些导师。事情能够拓展到社区层面,(是因为)有这些专业人士,他们发挥的作用与父母不同。”

有目标感的年轻人还从他们的同龄人那里获得支持:像大多数的青少年一样,他们非常看重友情,并且他们之间是以一些成年人无法复制的相处模式在互动。但这些高驱动力的年轻人也发现,老朋友之间通常不会有共同的新爱好。那么,解决办法就是在同龄人中积极发展新的朋友关系,最好这些新朋友跟他们有着共同的目标,并且能激励他们。帕斯卡用与其他人一致的语气告诉我们:“现在容易多了,因为我在学校里的朋友都是搞音乐的,在高中时就不是这样。朋友是朋友,音乐是音乐,现在两者合一了。”

在我们的另一个项目中,在对具有高目标感的年轻人的生活状态进行仔细研究之后,教育心理学家肯德尔·布隆克(Kendall Cotton)这样写道:“这些年轻人发现,学校的同龄人中只有个别人之间有共同的兴趣,但对大多数同学而言,对于激励他们的目标没有兴趣。然而,这些年轻人选择相向而行,对他们的目标非常投入,并积极寻找与他们志趣相投的同龄人群体。”

高目标感的年轻人对于自己的使命非常专注,有时会据此作出决定,例如,围绕这些使命,该选择什么样的人做朋友。但是说他们“专一”也是不确切的。实际上,这些年轻人有着和同龄人几乎相同的爱好。正如在本章的一开始所讲述的那样,从根本上来说,他们只是普通的青少年。他们也关注一大堆的东西,包括很多毫无意义的东西。而他们的突出之处在于他们的投入,他们取得的成就,以及他们在努力过程中所掌握的各种能力和技术。通过稳定的承诺,他们设法避免了在这一代很多其他年轻人身上让人感到无力的漂泊感。他们带着应对风险和挑战的热情,以及充分的思虑来追求他们的目标,这些也是崭露头角的企业家的特质。目标带来的所有非凡成果,带给自己的满足以及其他的“副产品”,都源于世界上所有其他年轻人共有的基因。

这种“常态”和“卓越的主动精神”的结合,正是我们想要从这群人身上了解的信息。他们的经历所提供的内容和当下所有年轻人的成长都息息相关。这让我想起最近看到的一部有点怪异但却深受欢迎的电脑动画电影——《美食总动员》(Ratatouille)。它讲述的是一只可爱而有才华的老鼠想要成为主厨的故事,它成功传递的信息是:“人人可以成为厨师”。和这部电影一样,我们的研究结果也让我坚信:“人人都可以找到目标,并且在追寻目标的过程中会给自己和他人带来很多的好处。”但是正如我所指出的,在这条路上,支持是至关重要的。

(1) 4-H俱乐部(4-H Club),出自英文head、heart、hands、health四个词的首字母。它的使命是“让年轻人在青春时期尽可能地发展他的潜力”。—译者