目标明确者

20岁的凯西是来自美国中西部乡村的一名大学生。她成长在一个并不富裕的家庭，从14岁时就开始打零工，最近刚成为当地一个咖啡馆的兼职经理。凯西的职业理想是成为一名历史老师，她想要选择教师职业的目标非常明确。但是她最主要的目标是家庭，排在之后的是信仰。工作目标对她来说很重要，但她仅仅把工作看作是她想要在生活中寻找的众多目标之一。

谈到她的优先考虑事项，凯西说：“家庭对我来说是第一的……我和家人一直都很亲近……我想要把爸爸教给我的，给我展示的东西传承下去，传给我的孩子，然后再延续，让家庭的传统一直这么传下去。”参加教会活动也是她的优选事项之一，但是她说，“对我而言，教会活动并不像对我家人那样重要。”然而，凯西认为信仰能为工作提供部分重要的意义：“缺乏信仰的工作将毫无意义，如果你没有信仰，那么你什么都做不成……它就像给了我前进的方向和目标，这是很大的帮助。”

说到凯西的工作计划，里面包含着清晰的使命感：“我想要教书，我想要尽我所能成为最出色的老师。教书不是一份朝九晚五的工作，它是一种生活方式，而不是一份工作。它是你内在必须要有一些东西才能去做的事情。”凯西想要教历史的愿望，源自她对当下学校里教历史课的方式的不满。她对改变现状有着改革者一般的狂热决心：“你都找不到一个真正想要教历史课的老师，他们都只是坐在那里说‘读第1章’‘做这个练习题’‘周五前交上来’，并没有教给学生什么东西。你必须要让它变得有趣……这就是我想要教历史的一个原因。我非常喜欢这个工作……如果你真的能够让它变得有趣，他们就会乐意去学。”

一些有目标感的年轻人拥有一个重要的目标，该目标聚焦在与其家庭、信仰、工作或社区的志向相关的一个特定领域。还有一些年轻人，像凯西一样，拥有跨越上述范畴的不同目标。在一些案例当中，这些目标可能是相互嵌套并且有不同优先级的：“我的工作是有意义的，但最终最重要的事情是它能让我养家糊口”；或者，“我想要建立亲密的家庭关系，这样就让我完成工作有了稳定依靠”；还比如，“我爱并关心我的家人，这就是我为‘成为一个好公民’和‘建设强大社区’而付出主要的原因所在”；再或者，“我愿意做以上任何事情，就像是为我的信仰付出一样”。在其他案例中，多个目标可以平行共存，它们同等重要，不会相互交织。一个目标也可以逐步发展成一个全新的或拓展的关注点，例如，一个喜欢计算机编程的年轻人发展出了兴趣，在软件技术领域组建了一个公司。尽管目标是相对稳定的，需要长期的投入，但这并不意味着将永远保持一成不变的状态。青春尤其是一个充满动态变化的时期，随着年轻人对自我认知的加深，以及对自己终极关切更深入的了解，组合以及重新组合他们的目标都是司空见惯的。

在这个有着清晰目标感的群体当中，也有一些年轻人真的在他们投入的持久性上，以及他们已经取得的让人瞩目的成就的程度上表现得非常突出。有些人才十几岁，就已经让他们的社区变得不同。在一些案例中，甚至有年轻人改变了世界，他们为慈善而募款，为社区改造而游说他人，创办小型的公司，用新的音乐、艺术表现形式和计算机技术来做尝试，实践着他们的信仰，展现出创业精神，以及为推进崇高的事业而工作。尽管他们的这些行动并非一般常态，但他们生活的很多方面其实和那些茁壮成长的年轻人没有什么不同。从他们“早早地成功”中，我们能学到很多。