后记 我们时代的其他寓言

我在本书开头谈到了一场噩梦—如果我们不能改变育儿的误导性思想和实践，我们的未来将变得黯淡无光。这种黯淡无光的未来还没有完全到来，尽管我们目前的文化生活已给了我们足够的暗示，以至于我们应该紧急叫停误导性的思想和实践。事实上，我们现在已经开始尝到历经几代人的误导性观点和实践带来的恶果。当今许多青少年士气低落的状态和反社会的倾向，已对我们社会的生存构成了威胁。如果我们的社会要再次成为青少年成长的健康环境，它就必须重新定位，为他们提供更加振奋人心的生活方向。而且，它必须尽快这么做。每有一代人在指导匮乏、标准低下和期望不确定的情况下长大，就会加快文化衰落的步伐，使我们进一步远离修正的可能性。

这里还有一个更有希望的寓言故事适合我们这个时代。这个故事取材于过去的一部文学作品，最近在电影和一部流行音乐剧中重现。这是一个名为《秘密花园》的故事，它讲述了一个被过度保护的、胆小怕事的小男孩，在一些亲近他的人不再把他当病人对待后，他才发现了自己潜藏的力量。多年前，在我自己的童年时代，当我第一次读到这部小说时，这个故事几乎没有给我留下多么深刻的印象。但在去年，我带着自己的其中一个孩子去看了这部电影。这一次，这个维多利亚时代的故事给我的印象就像是一种可怕的预言。这个小男孩的困境尽管有些极端，但像极了当今太多青少年的成长命运。他们的能力和潜力没有被监护他们的人认识到。他们探究的热情被过度保护的乏味泡沫所抑制。他们以自我为中心的心态和习惯没有得到纠正。他们想要获得毅力和能力的天生欲望已经被熄灭了。他们对世界的自发兴趣已经被太多空洞的经历和太多可怕的警告削弱了。他们成长在没有期望、没有标准、没有指导的环境中，被剥夺了真正承担责任、真正为他人服务的机会。这样一来，今天的许多孩子别无选择，只能变得内向和自闭。

像故事中的男孩一样，今天的青少年可能会指望他们的朋友给予激励和支持，但与男孩不同的是，他们可能没有那么幸运地有同伴把他们的最大利益放在心上。在孩子的生活中，朋友既是希望的源泉，也是麻烦的源头。对于那些有强大的家庭和学校指导，并能够对选择朋友和倾听其意见做出正确判断的孩子来说，同伴是一种宝贵的发展资源。对于没有其他道德指导或支持的孩子来说，同伴的影响可能是一件危险的事情。

必须指出的是，故事中的男孩是一个富家子弟。这似乎无助于解决他的问题：事实上，这反而让问题变得更加复杂了。忽视富裕生活给一些孩子带来的好处是不真诚的。尽管许多中产家庭的孩子在成长过程中变得士气低落，但他们至少吃饱了肚子，住在安全的房子里，上了环境不错的学校。这些都对其发展至关重要。我们的贫民区中的青少年士气低落往往是一个致命得多的问题。

然而，归根结底，我在富人家的孩子和穷人家的孩子之间看到的共同点多于不同点。我们所有的孩子都成长在这样一种文化之中，这种文化缺乏孩子们培养品格和能力所需的东西。他们都成长在这样一个社会中，这个社会中的指导、教育和管教孩子的基本实践正在迅速变成失落的艺术。他们都是在道德声音渐渐消失的社区里长大的。事实上，穷人家的孩子目前可能面临更大的危险。正因如此，我把标准而不是物质资源作为问题的核心。

这部关于被过度保护的男孩的小说有一个美好的结局。在这个男孩的勇敢的表弟的鼓励下，他通向世界的窗户被打开了。当新鲜空气涌入时，这个男孩恢复了生机。就像所有孩子一样，这个男孩的自然能量和活力韧性十足，尽管它们多年来一直被忽视，但却始终没有泯灭。他的家人—甚至连他自己—都不知道，他一直在等待一个发现其潜力和实现其梦想的机会。当他最终得到这个机会时，他的精神振作起来，他的力量丰盈起来，他的许多才华闪闪发光。

为我们社会中的每一个孩子提供这样的机会，这是我们力所能及的事情。对我们这个时代来说，还有什么使命比这更有价值、更紧迫呢？但是，要做到这一点，那些负责养育青少年的人将需要采取一些新的思维和行动。这将要求我们对所有的孩子承担共同的责任。这将要求我们建设体现这种共同责任感的社区—现代化村庄—给每个孩子提供他们应得的指导和教育机会。这也将要求我们，无论是个人还是社区，都要向孩子提出较高的标准和期望，以激励他们终生发展。这样一来，这项使命将要求我们重新启用一些非常古老的想法—在现代世界中让古老的智慧再次焕发生机。