第九章 发现人类

通过星箱的下水排泄口抵达地下，艾玛已经驾轻就熟。

为了不重蹈覆辙，她专门把爷爷留在星箱储物柜里的防护服穿在身上，还把小时候学习游泳的充气垫背在背上。重新进入肮脏的激流让她心理稍微不适，可探寻真相的心情迫使她从激流中爬出，回到了徐骁第一次带她去的那个通道前。

摘星楼人世代都生活在星箱，他们像是蜜蜂一样生活在狭小的空间里，直至死亡才会空出新的星箱位置给刚成年的摘星楼人。

从未有人从星箱底部看整个星箱集中区的全貌。

徐骁带艾玛触及了认知的盲区，也让艾玛有了大胆的想法。

封控区不允许任何无授权的人进入，解封需要全部委员的授权，她无法硬闯。所以，她打算从星箱底部的下水通道上行，这样她只需要解决封闭区被锁定的废水排放系统。

通道没有多余的光线，不知道在蛹状的通道里爬了多久，她的双手突然触及到硬邦邦的壁垒，前路走到了尽头。

艾玛突然迟疑了。

巨大的黑暗像是扼住了她呼吸的魔手，压力和紧张填满了她的胸口。未知是最大的恐惧，她不知道前路等待她的是什么，更不知道她违抗爷爷的意愿来寻找徐骁的决定是否又是另一个错误。

“你真的知晓一切吗？”

回想徐骁的追问，艾玛心底的倔强如星火燎原般燃遍了她的全部情绪。她耐心地摸索着壁垒边缘的电路闭合接口，回想贝拉发给自己的电路破解图。直到通道里发出短暂刺耳的入侵警报，然后声音又戛然而止。

等艾玛适应了环境，她发现自己站在一个球形的巨大空间里，成千上万的星箱露出了发光的六边形底部，它们高低错落地排列，紧密地依靠，就像是空心球洞里生长出的放射型水晶花。她原地旋转360度都不能把所有环境收入眼底，走在这些水晶的尖端，她瞬间就被淹没在它们灿如繁星的光芒中，形如毫不起眼的小黑点。

原来摘星楼内部还有这样宏旷的地方。

艾玛翻过几个星箱，里面无一不是躺平昏睡的人类。但此刻她所见到的星箱里的人，似乎已经称不上是人类。

他们像烂泥一样瘫软，仿佛被分解液分解成只剩表皮的水，肢体完全绵软地贴着透明的星箱底部。偶尔有几个人似乎还能抬起一只手臂，但当他们抬起手时，立刻浑身抽搐，表情痛苦，手臂迅速瘫软下去，然后再也没有动静。

艾玛被吓得脸色苍白，她立刻拨打了巴里的电话，可当接通的铃声传来后，她犹豫了一瞬，又猛地挂断了。

爷爷欺骗了她。

如果连最亲的人都不能再信任，她只能信任自己所见的真实。

她要自己去找到真相。

艾玛挨个寻找，终于找到一个看起来还算立体的人类，她趴在玻璃上，仔细地打量星箱内部，发现除了昏睡不醒的人类，床边还有颗拳头大小，有青筋搏动的肉色椭圆状卵。

真相呼之欲出，她因为过于惊诧，没注意到后侧的星箱里，一张不知道躺了多少时日的“人皮”慢慢地蠕动起来，人皮脑袋顶端缓微微鼓起，一条柔软的触手在几近透明的皮肤下游走。它缓缓地贴近了艾玛，人类疲软的手指隔着玻璃一点点地顺着艾玛的轮廓移动。

突然，那只手臂狠狠地抬起，重锤一般砸向星箱底部。随着艾玛惊恐的尖叫声，一丝透明的触须从星箱内部穿透而出，如喷射而出的高压水束，尖端刺向她的眼睛。