第67章 决战线上

随着偏岩子的失守，韩大狗率收缩到石牌防线上，日晕攻势日渐迫近石令牌要塞核心阵地………

决战来临了，和庭才被调到十八师五团任团长。

来天台观之前，和庭才怎么都没说服田秀儿，让她呆在石令牌和她的父母在一起。因为爱情的缘故，田秀儿竟跟着和庭才来到了天台观。

和庭才一来到天台观，就投入了战斗。和庭才把田秀儿和天台观周围上十个妇女安排到山腰里的山洞里，好让她们躲过这场战争。

和庭才以为这样安排会万无一失。他万万没曾想到，田秀儿正是在这个山洞里出的事。鬼子派遣各种兵力从长阳高家堰出发，企图越过桃子坪，进攻天台观的背后。

战斗很快就来了。

战斗打响时，和庭才真后悔让田秀儿跟着来了天台观。

按照陈诚的部署，第六战区十八师得顶住正面的日军，待增援三个军赶到，悄悄地向决战线靠拢，与第六战区形成了南北夹击之势，等待着日本鬼子钻进来，一举歼灭日军。

等待的时间，显得特别漫长。

这也将是第六战区抗日激战最艰苦的一天。这一天，需要不折不扣地坚守住天柱山、馒头嘴、柳林子、小平善坝一线阵地。

２６日，日本鬼子向第六战区十八师发起了残酷进攻。

馒头嘴、轿顶山、石门垭、笔尖锋阵地顿时火光连天。

十八师的官兵打红了眼睛。十八师每个人都成了战争机器。他们被战争的发条拧到最紧的状态。这么多年的仇恨，在他们沸腾的躯体里变成了一把把坚硬的钢刀。这么多年的怒火，全变成了发红的子弹，射向那些凶残的心脏。这个时候，杀人已经不再显得恐惧，不再显得庄严，不再显得稀罕。打到最激烈时，就连阵地上的焦土都燃烧起来了。焦土燃起的火焰绿绿的，似鬼火一般，弥漫了整个战场。

和庭才最清楚，那是人肉燃的颜色。那些自己战友和鬼子的尸体，混在一起，分不清谁是谁，在炽热地燃烧着。那些本已让灵魂开除了的肉体，此刻，在那熊熊烈火中，变得那么富有生机，那么富有活力，像人的跳跃的耳朵，像春天里大地的血液。

一排排肉体在子弹掀起的一排排热浪中，涌向那熊熊的烈火。那些火焰，简直就成了那些鲜活生命的替代品，在那烟火阵地上跳动。

傍晚时分，鬼子四千人的尸体布满了阵地。

日军第11军主力占领长阳、偏岩一线后，为扩大战果，以最终攻占石牌——木桥溪的胜利，来弥补开战20天来所遭受的重大损失。5月25日晚，横山勇作了最新部署：

1、3师团经牵牛岭西麓向泡桐树（牵牛岭西偏西北7公里）附近攻击西面的国军；

2、13师团歼灭洲家口附近之敌后，向木桥溪方向攻击；

3、39师团一并指挥野地支队，向大朱家坪附近突击；

……

然后，横山勇下达了向石牌、木桥溪进攻的命令。

各路日军逐渐向石牌外围中国军阵地步步逼近。

与此同时，第6战区针对当前的敌情变化，拟定了新的作战指导部署：

1、战区决确保石牌要塞，第30军及74军到达后，及以第30、32、74军各主力及79军全部，在清江两岸地区对江防军攻击之敌南北夹击而歼灭之；

2、决战时期预定为5月31日至6月2日；

……

是否能打赢这一仗并更可能多地歼灭日军，就要看江防军能否顶住正面的日军，待增援部赶到对日军形成战略上的夹击。

5月26日至27日，江防军全线抵抗，连日激战，坚决扼守住天柱山、馒头嘴、柳林子、小平善坝等设防阵地。

日军日益逼近，使得江防军总部也从三斗坪后撤到秭归沙镇溪。

26日晨，山冲里雾霭茫茫，石板沟第86军搜索营正在警戒搜索，尖兵发现不远处人影绰绰，马匹嘶鸣。原来是正在搜索前进的日军便衣队100余人。

86军搜索营先发制人，当即开火，以求全歼。激战之瞬间，日军步骑1000余人增援，该营众寡悬殊，遂向西边打边转移，又在香火岭、四方岩、娃娃岩一线展开激战，第86军分点守备，寡不敌众，主动五龙观方向后移。

27日，日军1000余人由津洋口窜至两河口，而峡当口正面敌军约1000人在8门大炮轰击下，也于26日向白道岩、月亮垭第5师阵地猛攻，血战竟日，不分胜负，但日军始终未能踏过防线。日军又紧急增援3000余人，分向长儿坪、杨花子坡强攻。与此同时，日军1000余人，配合伪军便衣300人向土地垭、刘家坝攻击第5师侧背，该师官兵死守，血战不退。

5月28日，第5师奉命转守高家堰至木桥溪一线，继续阻击日军。

高昌堰是三斗坪、宜昌、津洋口、渔洋关、贺家坪进出的咽咙要道，是拱卫石碑最后的外沿堡垒。这里易守难攻，中间有东西向通达清江的溪河，双翼山峰陡峭，毫无依托，可以据险大量杀伤敌人。

蒋介石和第6战区长官部都一致认为，这是最理想的外围决战之地，也将成为日军最好的坟墓。

第5师以第14、15两团占领高家堰两侧高地，并以一部占领高家堰通向津洋口之峡口，掩护友军安全西撤。

28日8点，从刘家坝出发的，因迷路而经过永昌寺的13师团右纵队（樱井部队基干）1000余人，界岭、杨春岭方面的桥木等部队4000余人，附炮6门，借助第44战队20余架飞机低空扫射支援下，掩护步兵4000余人分两路向第5师高家堰两翼阵地冲锋.第5师14、15两团官兵与敌血战竞日，直至下午7时，敌我双方仍胶着于香花岭以东之钱子溪南北高地至杨春岭之线。香花岭是个只有7、8户人家的小山村，村西头有座从高山俯冲溪边的小山咀，恩（施）宜（昌）大道饶山过，第5师当即从南北两侧高地封锁路面。其中1个连防守香花岭东侧的下马石山间，连日苦战，饥疲难忍，仍拼死抵抗成倍日军的猛烈攻势。终因火力悬殊，该连大部牺牲，日军也损失惨重。

29日凌晨，日军继续向第5师香花岭西之南北两侧高地强攻，然5师官兵据守两侧险要，敌军猬集于隘路无法展开攻势。第5师越战越强，激战竟日，两团合力打退了日军发起的一次次冲锋，阵地反复争夺，战斗十分酷烈，日军遗尸达350具。战至晚上9时，日军毫无进展。以后，日军凭借飞机、大炮等压倒国军火力的优势，终于突破香花岭。

从29日开始，接连数天，日军密集冲锋，试图一举冲过高昌堰隘口，受到立体火网拦截，死伤惨重，仅第一天就遗尸300具。日军见正面突破不易，便行侥派部队绕行侧翼。高昌堰侧后山脉，均在海拔2000余米以上，峻岭绵延，荆棘封道，上下数十里，概属沙石小径。径道峭斜，樵夫猎户亦视为畏途。日军为逞冒险，脚穿笨重皮鞋，手提肩扛辎重弹药，驱赶战马驮骡，一步三滑上了山。

天柱山位于长阳中部，海拔2000余米，四周陡崖峭壁，地势险峻，易守难攻，有“一夫当关，万夫莫开”之势。但其南麓有一沙石地小道，是日军北犯的必由之路。第5师13团进驻该线后．即以第4、5连布防于天柱山隘路口，设伏天柱山。

天柱山战斗打响的当天，日军1个联队向五龙观13团主力的高山阵地进攻。

五龙观山以居溪与晓溪之间山峰顶的庙得名，是都镇湾的东大门。

日军在10余架飞机的掩护下，向中国军队几次发起冲锋，阵地失而复得，得而复失。经过数回合的争夺战，是日下午，五龙观的制高点被敌占领。13团主力退守五龙观西侧半山腰一线固守。这时敌居高临下，以猛烈的火力向我阵地射击。13团官兵奋力还击，仍坚守了1天1夜。

28日凌晨3点，13团奉命向木桥溪转移。木桥溪作为石牌附近的战略要冲，战时是仅具有30多户人家的小镇，川汉公路穿镇中过。镇西有个三岔溪，溪中架有木桥，因此得名木桥溪。转移中途，在城子口同天柱山阵地撤回的第4、5两连会合后，向木桥溪方向前进。当部队进入一个峡谷时，不幸遭到10多架敌机的追踪轰炸，死伤350人。

当天下午5时，部队到达香花岭至太史桥一线。该团第1营在木桥溪后侧的桐包山占领阵地，2营在墨坪一线占领阵地，3营则在香花岭一线占领阵地。

5月29日，占领香花岭、三岔口、小朱坪、四方塘等地之敌4000人，在l0余架飞机支援下向墨坪进犯。日机肆虐投弹扫射，随后日军向中国阵地攻击，押着几十名老幼无辜百姓在前面作挡箭牌，向中国阵地步步逼近。全排官兵眼看着鬼子已进入火力圈，但由于乡亲们走在最前面，都不忍开枪射击。鬼子越来越近，为了乡亲们的生命安全，战士们仍然没有开枪。结果，日军用机枪、冲锋枪、手榴弹突然向中国阵地进攻，来势凶猛，一排官兵全部阵亡。

木桥溪沦陷的当日，江防军总司令部迅速作出部署调整：

1、第32军第5师由高家堰、墨坪移驻木桥溪、下元溪、石头垭一线；第67师归32军指挥，位置于贺家坪；32军之139师位于三叉河、下元溪之线；

2、第18军占领易家坝、曹家畈、新安寺、石牌之线，其中仍以11师固守石牌要塞。

当晚，第5师以一部继续防守墨坪，阻击牵制日军；主力随即开拔至木桥溪一线驻防，阻敌西犯。

第5师以13团防守木桥溪。

5月30日晨9时，日军第13师团海福、新井两支部队步骑4000余人，依仗地上火炮、天上飞机的立体优势火力，一路攻占墨坪镇后，继续沿木桥溪溪河向木桥溪中国军阵地猛攻。一营营长王嵩高率机枪连和步兵连全体官兵迎战。敌我反复争夺，战况激烈。

开始，5师13团一营在木桥溪下奋击日军，接着撤至木桥溪西岸石桥附近凭险据守。待日军冲到桥东时．即予以阻击。鬼子又缩退到山嘴背后，用直射钢炮向13团阵地倾泄大量炮火，然后又发起冲锋。当日军冲到桥头，13团步、机枪齐发弹雨，又把鬼子压了回去。鬼子见久攻不下，便调动空军前来助战。

一阵震耳欲聋的炸弹爆炸声过后，将木桥溪炸得地动山摇。接着，一阵燃烧弹、烟雾弹、小钢炮打过后，日军又发起冲锋。中国守军前仆后继，打得十分艰苦。营长王嵩高见前面的战士倒下，把手一挥，数十名勇士又跃入前沿阵地，继续战斗，打得日军尸陈阵前。然而日军亡命抵抗，组织众敌向13团阵地涌来，王营长不幸中弹牺牲，副营长袁琳生立刻接任营长，继续指挥残部，继续向木桥溪以北高地与敌激战，直至夺回与太史桥以东阵地。于是，团长康步高决定率领13团其余官兵转守木桥溪东侧高地，与日军对峙。从而完成了阻敌西犯贺家坪的战略任务，使日军妄图从长阳经太史桥直奔恩施、四川的图谋变成泡影。

日军突破木桥溪后，30日下午，日军1000余人在航空兵呼应下，猖狂向太史桥直犯。

太史桥，距木桥溪西上的三岔河口仅1里。这有南北二溪至此汇合后东去，形如一个“丫”字。溪边石山壁立，组成一个硕大的“磊”字。系（恩）施宜（昌）大道咽喉，两岸高山夹峙，中间一溪流急，狭窄仅不过10米，形成地势险要，易守难攻的天险。为战略上需要，该桥早已破坏，桥底可涉渡，但桥两头陡峭绝壁，通过极为困难。

木桥溪激战之际，第5师主力14、15团以及师直属连营已占领了太史桥北侧高地，与木桥溪以东高地之13团阵地自成一片，三方均以部署形成口袋状火力网，仅对东边之木桥溪则网开一面。进犯太史桥的日军不知中计，以密集的纵队向前直冲。这时守军火力从三面射向敌群，日军见势不妙即退缩到姚湾嘴背后。

不久,日军又发起冲锋，至太史桥东端，见石桥已被拆除，守军正利用桥头并立的3块石板为掩体，向鬼子展开猛烈的射击。同时，山上守军也不断扔下手榴弹。随着手榴弹的爆炸声，枪声未停，烟雾未散，隐蔽于密林和山洞里的守军官兵即跃入桥东狭道，与日军展开刃战，霎时杀声震撼山谷。虽有日机数十架支援却因山谷狭窄不敢俯冲，只能在高空盲目投弹，以吼叫助威。而久经沙场的守军看清我长敌短，正是大量杀伤日军的绝好时机。全军斗志旺盛，凭借天险，与敌反复冲杀肉搏，愈战愈勇，浴血奋战2昼夜，接连打退日军10余次的冲锋，致敌尸积山谷，骄焰顿挫，国军乘势反攻。

由于5师官兵英勇作战，日军第13师团终于被阻于太史桥、木桥溪一带，未能与北线之第3、39师团协同。

30日晚，第5师师长刘云瀚与副师长邱行湘在太史桥半山阵地指挥所研究下一步敌情和作战指导，并趁夜暗观察各方面情况，特别是敌军动态。

刘云瀚举着望远镜眺见长江沿江山坡灯火绵延不绝，心觉纳闷。因为这不象日军准备再作进攻的态势。此时，邱行湘与江防军总部、18军军部及11师的联络通讯网均已中断。

午夜12时，第13团前哨步兵与师侦察队同时忽报当面之敌有撤退摸样。师部即令13团准备出击，并令侦察队继续与敌保持接触。当5师彻底形成两夹击时，31日拂晓前，日军一部发动猛攻。久精战阵的刘云瀚判断是日军佯攻，以掩护主力撤退的预兆。少顷，15团搜索连报告日军主力已狼狈回窜。13团奉命跟踪追击。

至此，日军妄图迂回天柱山，占领木桥溪后，西犯贺家坪、东窜三斗坪，从侧后攻击席卷石牌要塞的迷梦已彻底覆灭。

尔后，94军于西线先后收复龙杨、大蔡、都镇湾、平社、磨峰等，宝山坪之战，歼敌1000余人。与此同时，32、18军克复木桥溪、高城、均东。6月1日收复龙永，直趋敌于红花套，至6月5日扫清残敌，反攻胜利结束，实现了鄂西会战以长阳战局为扭转中心的“太史桥大捷，从而成为以石牌保卫战主战场彻底胜利的先声。