羽叶茑萝

谭早茹终于找到教授的住处。名都名校的规模设施都和她当年上的“小师范”和后来进修的大专学校不可同日而语。早茹生出此许局促，走了大半天，也累了，她站定喘口气。

华教授家是二排一号，静默在初夏的阳光里。早茹走过去，确认一下门牌，按响门铃。门开了，站在门里的是和早茹年龄相仿的女孩，早茹说自己找教授，女孩一指楼里说正在会见一个重要客人，便拉她一起看围墙边刚侍弄好的植物。

植物有文竹一样的茎杆，却是羽毛一样的叶片，细弱地在五月微风中袅娜轻舞。女孩说：“很美吧，这叫羽叶茑萝。”

早茹说：“很美，名字也美。”

两个人交谈一会儿，早茹知道女孩叫浅萍，是教授最小的女儿。她今年也参加了考研，也报的教授的专业，她总分也差三分。

早茹叹口气，觉得没有见教授的必要了。教授有两个研究生名额，一个给女儿，另一个肯定要录取一个分数合格的。

教授送客回来，请早茹进客厅，询问她许多事，特别是早茹的求学经历和工作现状。早茹说起来，农村学校条件很差，自己求学生活很艰苦，说着，早茹不好意思地抬头看教授，生怕他厌烦了。可教授正专注地听着，浅萍也坐过来一边听，一边思考着。中午，教授坚决留早茹吃了饭，叮咛她回去好好补习弱势科目——英语。

浅萍一直微笑望着早茹，送她走时，浅萍拉她的手一下，让她跟到自己的房间，把一大包衣物和书本让早茹带回去给贫困的学生。

早茹来报到时，浅萍已走了，去郊区一个贫困小镇做副镇长，主抓经济。

早茹就每天代替浅萍探视羽叶茑萝，浇水，整枝，扎个细竹蔑花架，让它盘绕。几棵羽叶茑萝开花了，像装点上去的红色、粉色、白色小星星。浅萍从镇里回来，一眼看到，高兴得欢叫起来。指挥万人的女镇长回到家，又变成一个欢蹦乱跳的小丫头。

早茹和浅萍一起吃饭时，问她怎么不留下来做父亲的研究生。浅萍玩笑说：“我爸偏心，把你当他亲女儿了。”

早茹就不好意思地红了脸。过后心里一直不安，是自己去拜访了教授家，走了后门。

后来浅萍一本正经地对早茹说，父亲很坚持原则，他不肯让别人说他招了考试不合格的女儿做自己的研究生。

“可是，”早茹愧疚，“我的分数也差三分。”

浅萍说：“你差的是英语，因为你是山区考生，英语是弱项。他招收了你，是照顾山区考生。性质不一样。”

早茹才把一颗不安的心放下了。

早茹学习很刻若，专业成绩很好，但英语依然是她的弱势，她为此失去了推荐出国的机会，教授推荐跟她一起学习的师兄出了国。转眼两年过去了，浅萍升任一镇之长，她更忙了，有时回到市里开会，也只能派司机送一些好吃的给老人。

这时，早茹也面临毕业分配。教授院里的羽叶茑萝又长出新枝，要搭架整枝了。

同校的另一课题研究生阿林是个很优秀的人才，可在他们之间只有一个留校名额，早茹很想得到留校名额，她来到教授家，想找机会求情。她看到羽叶茑萝正像她第一次来时那样，刚刚抽枝，长势正旺。她收拾着这美丽的植物，心中有所触动，两年前，她第一次登门，浅萍就是这样在整理枝条。

夏日天气，刚还是烈日正炎，一朵云飘来，迅速铺盖了天空，天暗下来，一个雷炸响在头顶，接着雨哗哗落下。一下就是三天三夜。

浅萍所在的小镇正在一条大河的边上，河水猛涨，溃了堤。

教授给女儿打电话，信号很不好，但女儿说她正在指挥乡亲抗洪，如果造成重大损失，她就无法交待了。

早茹一直陪在教授身边，看着老人一夜之间苍老许多。

天晴了，洪水终于退去了。浅萍依然没有回来，她一连五天五夜守在抗洪的第一线，病倒住进了医院。

早茹陪着教授去看女儿，回来，院里的羽叶茑萝竟然又舒展开枝叶，越发茂盛了。

她决定回到家乡去做一名教师，留校的名额应该留给阿林。

早茹乘上火车，开始回家的路。她看着窗外的风景，轻轻地说：“我回来了，我还是我，可我已不是原来的我。”