“水佩风裳，剪裁入妙”2

《聊斋》用以剪裁的方法是多种多样的，我们只略举几种来说：

一是“补笔”。好像做衣服，当某处尚缺一点材料时，则以“补笔”的形式使之完备。写小说忌直，忌平，要有曲折，故事不能都按时间顺序平铺直叙，而要求错落有致，令人难以逆料。这样，结构上就必须有补笔来弥缝漏洞，照应前文。《聊斋》中，往往故作惊人之笔，把出人意外的结果先展示在读者面前，然后再在适当场合以“先是”之类的过渡词语，补述前因，其阅读效果较之从头到尾一一道来，要好得多。如《田七郎》写武承休梦见神人告诉他要去交结田七郎时，强赠以金，但七郎“白母”后拒不接受，武也不肯罢休。正在推辞之际，田母“龙钟而至”，对武十分粗暴，出言不逊，使武“惭而退。归途展转，不解其意。”这时，读者也感到莫名其妙。但从结构上说，中间七郎“白母”及其母的态度不容插入，否则就会使文气涣散，气氛减弱。这个原因又必须让武和读者知道，于是，作者就巧妙地捏出一个“从人”“于舍后闻母言，因以告武”，用“听壁脚”的办法补叙了母子的谈话，这样，就真相大白了。《小二》写小二以幻术使西邻翁姓“乐输”，也是先写结果，然后再在翁家媪串门时补叙原因，也使人忍俊不禁。

二是“闲笔”。即在看似不经意的地方写上一笔好像与作品主旨无关的话，到后面才知其妙用。它与“伏笔”不同，不一定是因果关系，而只是提供一种条件和可能性。如《陆判》写陆判为朱尔旦夫人换头之后，补叙头的来历时有两句： 一是说吴侍御女“上元游十王殿”被无赖贼看中而致杀身；二是吴女被杀之后，“举家尽起，停尸堂上，置首项侧”。前面一句，强调“游十王殿”，似乎是闲笔，吴女何处不可游，被无赖贼看中，何处不能，为什么要选择这个地方？原来十王殿正是陆判所居之处，吴女去了，陆判才能“看见”吴女之美，否则，陆判虽有神通，恐怕也得多费时日。后一句，特意点出“置首项侧”，既为了表达天明“身在而失其首”的怪异，也是为了让陆判取起来方便。像这类“闲笔”，其实正是作者周密思考而安排的，它与无的放矢的赘笔不同，可谓是“闲笔不闲。”再如《海公子》这个小短篇，写“好奇、喜游猎”的张生到东海古迹岛去探险，被大蛇连身体缠在树干上，“两臂直束胯间，不可少屈”，蛇则“以舌刺张鼻，鼻血下注，流地上成洼，乃俯就饮之。”这时，张生急中生智，用手指夹出腰中佩囊里的毒狐药放在手掌上，然后，把头偏过去，让鼻血滴在上面。结果，蛇喝了就死去。这时，我们才知前面所写的“喜游猎”，以及手被缠住，蛇刺鼻吸血等均不是可有可无的赘笔，而是要派大用处的不闲的“闲笔”。《阿纤》写老鼠精阿纤与奚山的弟弟成婚后，对三郎说：“寄语大伯： 再过西道，勿言吾母子也。”这段话似乎是无的放矢，及至后来，奚山不听阿纤的话，提起阿纤母子，房主人才说出老鼠精作怪的事，使阿纤的身份暴露，并引起后面一大段文字。但明伦评论说：“‘寄语大伯’数语，先为下文漏泄消息，若有意，若无意，若用力，不用力。此等处闲中着笔，淡处安根，遂使遍体骨节灵通，血脉贯注。所谓‘闲着即是要着，淡语皆非冷语’也。”

三是“缩笔”，就是在可以省去的地方故作省略。《宦娘》写温如春因暴雨夜宿一老妪家，见有一个十七八岁“貌类神仙”的女子，温就提出联姻的要求，而老妪“颦蹙曰： ‘此即不敢应命。’温诘其故，但云‘难言’。怅然，遂罢”。此时情景。作者的确难以措辞，若说明是“鬼”，恐温生惊怪；若假以他词，则后面文章势必改观；所以，用缩笔含糊过去，是最好的办法。好在读者看到后来，自会明白。《侠女》写侠女与顾生母亲对话，当顾母说自己是早晚要死的人，只是“深以祧续为忧耳”时，作者写道：“言间，生入。”从而打断了这场谈话。这也是缩笔的一种。以当时情景，侠女已经心领神会。所以才有后来二次许身，为顾家生子的情节，但侠女对顾母意向明显的话却无法回答： 自荐固无法启口，说些无关痛痒的安慰话或劝顾母另挑媳妇又为她所不愿，让顾生进来打断，是最好的办法。所以，冯镇峦称赞这是“文妙”之所在。

但明伦所说的“蓄字诀”，讲的是为文伸缩的关系，似也可归之于“缩笔”，只不过，他是就全篇结构而言的。但明伦在《王桂庵》的总评中，先说明什么是“蓄字诀”，然后以作品为例作了具体分析，他说：

文夭矫变化，如生龙活虎，不可捉摸。然以法求之，只是一蓄字诀。前于《葛巾传》论文之贵用转字诀矣；蓄字诀与转笔相类而实不同，愈蓄则文势愈紧，愈伸，愈矫，愈陡，愈纵，愈捷： 盖转以句法言之，蓄则统篇法言也。朗吟诗而女似解其为己，且斜瞬之，此为一伸；拾金而弃之，若不知为金也者，为一缩。覆蔽金钏，又伸；解缆迳去，又缩；沿江细访，并无音耗，又再缩；复南而曩舟殊渺，半年资罄而归，又再缩；至于合欢有兆，佳梦初成，明探蕉窗，已呈粉黛，相逢在此，老父何来？此借梦中又作一伸，又作一缩。重游京口，再至江村，马缨之树依然，舟中之人宛在，妖梦可践，金钏犹存，至告以妾名，示以父字，极力一伸矣；乃讯之甚确，绝之益深，来时一团高兴，不啻冷水浇面，又极力一缩。倩冰矣，委禽矣，孟不以利动为嫌，女不以远婚为却，计已遂矣，礼已成矣，至此有风利不得泊之势，疑其一往无余矣，此则伸之又伸。试掩卷思之，欲再为缩住，真有计穷力竭、莫可如何者。乃展卷读之，平江恬静之际，复起惊涛；远山迤逦而来，突成绝壁。积数载之相思，成三日之好合，一句戏言犹未了，满江星点共含悲，此一缩出人意表，力量极大、极厚。往下看去，又生出一番景象，有如古句所云“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”者。至大收煞处，犹不肯遽使芸娘出见，而以寄生认父，故作疑阵出之。解此一诀，为文可免平庸、直率、生硬、软弱之病。

因为但明伦把蓄字诀讲得如此妙不可言，所以不厌其烦地抄了下来，读者自可对照作品细想，到底效果如何？

其他还有所谓活笔、反笔、复笔、陡笔、捷笔、藏笔等等，也大多类此，读者可自己去领会，这里就不饶舌了。

不容讳言，《聊斋》中剪裁失当的例子也是存在的。像《席方平》中的判词，《马介甫》的“异史氏曰”全文附录《妙音经续言》，《绛妃》的《讨封氏檄》等，虽然也有其为作品增色的一面，但总的来说，显得臃肿、啰嗦，对全篇作品是损多益少，效果并不好。此类笔墨，表现了作者卖弄学问的倾向，不足为法。