27 田管家
那个买炒饭的人可能是受了凉，咳了很长一阵才站起来，一脸无奈地再回到摊子前。广诚这下终于认清楚了。他脱口喊了出来：“田管家！”
那人愣了一下，抬起头来。果然，他正是那家“田记蜜饯作坊”的管家田贵义。
和童家的命运相反，田家的作坊被辛亥年的大火彻底焚毁。曾经雄心勃勃、将“汪玉霞”、“曹祥泰”作为自己奋斗目标的老板田贵溪灰溜溜地回到了汉阳乡下，经营剩下的田地，偿还债务，试图东山再起，然而却每况愈下，不得已请田贵义离开他去自谋出路。
田贵义的女儿都已出嫁，他在农村劳作了两年后，终是壮心不已，便倾其所有，到汉口又找了个搭档合伙创业。不料去年，那人忽然将资金卷逃，不知去向。一年来，田贵义花了很大精力寻找，但是终于失望，钱财也已耗空，只能靠典当度日。他无颜回乡，想拿剩下的几个钱赌马，碰碰运气，谁知小赢大输，连棉衣都送到当铺去了。
广诚满满地给他盛了饭，又拿鸡蛋打了个热汤，把几个铜板退给了他，和他谈起了话。田贵义见到广诚，看衣着已有点小财东味，而自己竟如此落魄。十几年不见，斗转星移，让他觉得甚是惭愧。而听广诚言语之中一如既往地对自己充满敬意，更让他觉得无地自容。
田贵义吃完了东西，广诚提出要顺路陪田贵义回家。田贵义更难为情了，原来，他陷入贫困后，租住在离老圃不远的单洞门，那里是贫民区。
一路广诚询问田贵义的情况，田贵义本来就没有架子，这下更把广诚当成故知，一一相告。
“那人叫什么名字？”听了田贵义的简单叙述后，广诚问。
“陆汉田。找不到了，鬼都不见了，我也懒得找了。”田贵义痛苦地说。
“不找了，不找了。他不会有好报应的。”广诚劝慰道，同时一个念头突然从脑中冒了出来。
广诚在田贵义手下做工时，除了对他收留他们三兄弟心怀感激外，还对他的精明尽责印象深刻，知道他头脑清楚，管理生产和调度资金游刃有余，才成就了“田记蜜饯作坊”的迅速发展。田管家也是他经营知识的启蒙师，他在“汉大”管理茶园那段时间的作为，都无处不存在田管家对他的影响。广诚一贯鄙夷势利眼。他仍和当年一样、从心里尊敬着田贵义，认为他是自己创业所需的难得导师。
“广诚离开您驾后，在江湖上闯**十多年，现在在吉庆街开了个小吃店。”广诚简述着自己的情况。
“你行的，当初我就看出来你和一般人不一样，算到你要做一番事业的。”田贵义赞赏道。
“您老过奖了，现在也不过几百元的本钱，一天做三四十元的生意。”
“不简单了，我听你说做了几年了，还在做大，不简单了！做小吃的多，白手起家、又能做几年不垮、还做大了的没几个，好多没有靠山在关键时帮忙注点资的，咬着牙做一两年就不行了，你将来不可限量啊！”
“田老看好广诚做的事？”
“当然啦，你莫以为我说客气话，不是随便哪个都能做成这样的。”田老诚挚地说。
“那……那……那……”广诚不知该不该说，也不知怎样说。
“你想说什么，只管说好了，怎么说我都不会多心的。”田贵义还以为广诚是怕说出什么刺激到他。
“田老要是看得起广诚，不怕委屈了自己，就来广诚这里，带……带……带着广诚做……”
“你说什么？”田贵义吃了一惊，还以为广诚是说笑话奚落他。他现已经接近乞讨的边缘，哪有这种思想准备。
“我是说，我想请您来，当我‘通成’的管家。”广诚鼓起勇气提出。
见田贵义没有回答，广诚略有些后悔自己过于唐突，但是他不愿放过这个人才，仍然硬着头皮说：“广诚出身低微，店又小，确实……不配……请您老大驾来做这些鸡毛蒜皮的小事。我是想请您来，也不要您亲自操劳，就帮广诚把个舵，出点主意，点拨窍门，带广诚走一段。广诚会当您是自家的老人，将来为您养老送终……”
田贵义听广诚结结巴巴地真诚讲述自己的想法，还一口一个自己出身低微，要委屈田老，方知他是真诚的了，自然地又回忆起了曾家兄弟的诚实厚道，不由顿时语塞，感觉喜从天降，他握住广诚的双手，缓缓地点了点头。
广诚看到田贵义点了头，全身都兴奋起来，大冷的寒风里竟然冒出了一身热汗。回到吉庆街后，就到不远瑞祥路去为田老租了间房。第二天他没去跑马厅，直接叫上广瑞一起登门去接田贵义，当即帮他赎回了当铺的东西，付清了房租。田贵义绝处逢生，心存感激，一路上就在询问广诚的经营状况了。
田贵义草草安排了住处，翌日就跟到跑马厅参与了一天经营。晚上，广诚备酒为他接风。静娴为他赶裁的衣服也缝了一大半，试了一下，十分合身。昭萍姐弟均喊他“田爷爷”。田贵义深受感动，三杯落肚后，站起来对广诚拱手道：“广诚老板！”才要说，广诚连忙谦让叫他直呼其名。田贵义摇了下头说：“曾老板，我就要到天命之年，已是个落魄之人，你我有缘，我田贵义一定把‘通成’当我自己的店来办。”广诚道：“我要的就是您老这句话，但是您驾以后一定还是喊我广诚，不然我怎么受得起。”田贵义见广诚的确心诚，才慢慢地改了口。
以后几天，广诚吩咐广瑞带人去跑马厅，自己则留在店中陪田管家。田贵义开始拿起算盘、认真地查阅账本，一边问些话。冯妈做饭时，他却对广诚说，他不在店里吃饭，要广诚支了些钱他去其他店吃。吃完回来，又翻账本，又去厨房看，还帮忙前面的伙计做生意。
一连几天，田贵义都在吉庆街上吃，一两顿后，就换一家。吃遍一条街后，对这条街的对手已经胸有成竹。他看完账本，又逛市场；看了市场，又逛附近工厂、码头，方圆两里都被他走遍。
一周后，天空落下了大片雪花，跑马厅的生意也暂停了。田贵义却不顾寒冷，开始过问进出，正式管账。仅过了两天，账本就被他整理得一目了然。这时他找广诚说话了。他先给广诚讲解如何做账，然后从账面上指出他资金运用的缺点。他说附近卖柴、卖碳的人这么多，你买那么多堆着做什么？又占钱又占地方，一下雨就潮了。又说：“吊浆、面粉进得很好，但米店孙老板本钱大，你的那份算不了什么，可以付款稍慢点，钱在自己手上总活泛些吧？还有，我问你，这‘汤麻袋’的户头是怎么回事？”
广诚答：“他是开的个麻袋厂，在我们这里包了十个人饭。”田贵义道：“倒也不是不可以，但是这个人开价这么低，收钱又这么难，欠了二十几元钱了。我特地去看过了，他的麻袋厂十四五个人，订十个人的饭，回去拿给他们吃，足见这人心不好，自己工人的饭钱都要黑。”广诚叹气道：“他开始还先付定金的，后来就拖一天是一天，躲着我不见。他还拖欠他们工人的工钱，那些人可怜哪！虽说被克扣点，又吃不饱，可有一顿总比饿死强，也不辞工。”田贵义叹道：“哪天开饭前将他一军，要他先结账。让他的工人没饭吃闹起来，总不会找我们闹吧？弄得他想赖也来不及。实在收不到现钱，逼他拿东西抵。这样没信用的主，以后不消给他做了！”他听广诚不吭气，抬头看广诚一脸难色。摇头说：“你呀，心太软了，总要看对什么人吧？看来要我来做恶人了。”然后说：“真要是吃了亏，就长点记性，以后再莫贪大，你以为是个大生意，多的都蚀了。哎！”
广诚心悦诚服，道：“您老一肚子学问，真是上天保佑我广诚。”田贵义摇头道：“我对餐馆、厨艺都不熟，就怕辜负你对我的厚望。我看你生意还做得已经很红火了，还一片诚心叫我来，怕不是想就抱着这么大个店开吧？”广诚不好意思地笑道：“哪个不想做大呢？这地方做一千个人的饭都有人吃，可是……”田贵义直盯着他说：“那就要店大、生意大、牌子大，是不是？可饭要一口口吃，生意也得慢慢做。有本事的人每步路只消比别人快那么一点，几年后就走到头里了。你现在在跑马场开灶，这步棋走得好啊！做小吃多一口灶就又上了一步梯子。但是人还要有大志，想远一点。眼下你人手、厨师已经像是不够了。肖师傅也好想和你不是一条心，幸好你现在做的都是不要多高手艺的小吃。我现在说句话你莫不快活，‘通成’也就是比小挑担品种多些、本钱大些，不管天气好不好，坐着吃得舒服些。但要是拿不出绝活，别个只要本钱比你大，就可以盖住你。我说的对不对？开餐馆，一个有手艺又和你过心的厨师是顶要紧的，虽说你自己也有厨艺，但你不能什么都自己来啊！你要找个好师傅，这一条你一定要放到心上！”
那位肖师傅很反感田贵义的从空而降，你这么个小店要什么管家？还一来就比自己待遇高！他觉得这个小店不像有自己的前途，早就想辞工走了。
关于厨师，广诚心里已经琢磨过很久，也有了对象，就是他的童年挚友淘气，只是人家在铁路上做得好好的，现在怎好去请？他眼前只想先多听田贵义讲，这么好的老师就在眼前，他太需要好好学了。
田贵义习惯地停顿后继续讲下去：“除开我刚才说的，你是不是就已经做到顶了，再大不了呢？我看未必。你可以卖点不要你多费神、不要人手、不占灶火、又不占地方的东西。像香烟哪！很多人吃了东西就想抽烟，店里就好经营哪！一定可以得利。”
广诚如醍醐灌顶，喜得双手直搓。田贵义停下来说：“我说的已经不少，其实，你眼下能做成这样就很不容易了。”
广诚说干就干，照田贵义出的点子去找渠道进香烟。他顶着大雪，在王兴汉帮助下，找到了原在童家瑞祺牙行当账房伙计、现在海关当吏员的曾昭泰。
曾昭泰已远非十多年前可比，身穿着丝绵锦袍，外套皮马褂。广诚见了他的气派，有些后悔去找他。昭泰晓得广诚在“汉大”的身手和在童家的面子，仍不忘一口一个“叔叔”。听广诚说完，他回道：“叔，你先回去，我会专门找个人帮你。”
广诚只道是推托，心里凉了一半，后悔盲目去找他，怏怏地回了家。哪知第二天，一个当差打扮的人坐了人力车找来，说是“曾股长”叫给他叔叔送货的，随车带来一大纸箱烟，有“南洋兄弟公司”的“圆球”、“公鸡”、“爱国”等大众烟、也有“飞船”、“长城”、“大联珠”、“大刀”、“美丽”，还有老牌子“双喜”和“英美烟草公司”的“哈德门”、“三炮台”、“大山”、“强盗”等，各几条、数包不等。看来昭泰用心良苦，选了诸多牌子让广诚试卖。
田贵义连忙按批发价付了钱。这下广诚又忙去感谢昭泰。昭泰一边谦虚道：“叔叔给钱给他干什么？你店里开张时，我都没得到消息，没去捧场，好惭愧的。”一边递给他一封信说：“以后，叔叔就叫人拿我的片子到南洋大楼，找信封上的这个董鑫贵，他的‘兄弟烟行’是‘南洋’的一个特约经销公司，把我的信给他，就可以赊些货的。不过他说了，因为你没有注册烟号，量不能大，只够你搞点零售。”
广诚见昭泰为他做事做得如此尽心到家，全然同当年一样，很宽慰和知足。当天，香烟的经营便让他喜出望外，别看店里摆个小烟柜不起眼，成包卖的卖得很快，拆零卖的利润更高，而且卖烟不像熟食仅是早、中、晚、夜宵四顿，一天到晚都有人买。再就是好烟，原以为多半只会拆零卖，哪知好牌子烟居然还最先卖完。一天下来，算利润几乎超过店里（不包括跑马场那边）卖饮食。
广诚连着做了一个月。一次可进多少烟，几天进一次，进那些牌子，要多少钱周转，都一一熟悉了。按昭泰指的路子，经常压着香烟供货商“铺底”的一百多元钱，等于给他无息贷了这么多的本钱。除了进货需从跑马厅回时稍微弯点路，几乎不占他人手。
广诚不知道怎么感谢田贵义，一个点子让他每月至少增加两百来元的利润。他备了酒菜，专门款谢田爷。田贵义谦让道：“你太客气了，这实在不算什么，只不过旁观者清罢了。有些事，要站在顾客的位置去想，才有点子。”广诚便急着讨教。田贵义说：“你莫急唦！你要先尽量把这个店的生意做足，做出名气来。酒好不怕巷子深。我知道，你有心把你的店办出名，像‘蜀腴’、‘大吉春’、‘冠生园’，成个名店。但是不能急躁，只能慢慢来，不然要摔跟斗的。”
广诚道：“我不急，有您老在，我发定了。只是您老要告诉我‘慢慢来’是怎么个来法。”
田贵义诚恳地看着广诚，一边喝着酒，一边给他分析“通成”的实力、优势和局限，说：“我喜欢下棋，不过下得不好。象棋的高手每一步棋走下去，心里已经比别人多看了好几步棋。你办店也要看远点，这样你就不会为一时的成败、起落乱了本性。不会成了事就发泡，赔了钱就慌手脚。你的棋得要下好多年。我看……是不是……该分成三着棋走。”广诚给田爷把酒添满，要田爷往下说。
田贵义道：“我说棋走三着，是三大着。我说了，这三着棋要下好多年。”
田贵义酩了口酒，不慌不忙地说：“第一步棋，就是埋头经营，慢慢添加品种、扩大经营、积攒本钱。到一定时候，第二步棋就该走了，一定找个大点的、位置好的像样门面，打出一个自己的招牌小吃。这时就该把调子唱高点、把招牌唱响点了，和名店名家、有身份的官、商、绅等、名人等来往交际要多点了。还一定要想法到商会中去找一个位置，商信灵通了，出招就会更加得心应手。第三步棋，就是聘请名厨高手，经营筵席，做大做响。现在汉口京、苏、川、粤、浙、宁、徽、湘风味的餐馆都有了，你选什么风味，一要看汉口人的口味，二要看你请到的是什么样的厨师，量体裁衣，才能把自己办成名店，不是财大气粗就行，懂吗？我说这些，又和真的下棋不同，当中要审时度势，哪先哪后，要看准，再决定进退。”
田贵义这番筹划，竟就此铭刻在了广诚的心里，成了他一辈子的发展大计。这是后话了。当下广诚不再焦躁，懂得眼前应稳扎稳打、下好田贵义说的第一步棋。也就是先把这个店的生意做足，为有步骤地扩大经营做准备。他于是先说服了房东，加了点租钱，让他同意他在平台上搭建个小棚屋，同时在后小院开了个小门，门外再搭建一个专堆柴薪的小院，将原后院加个棚顶，放置石磨、碓窝、案桌，加了口灶，变成为半成品作业区。这一来，大堂要干净得多、看相好多了。而且作业面积也宽敞多了。
这年过年时，广诚将店交给田贵义，让他经管未完的施工，并“翻炉灶”。静娴和广瑞夫妇也留下来。自己仅带了昭萍和昭舫回乡看望父母，想顺便从乡下去带两个再三向他请求过的穷亲戚来当店员。
半月多后，等他带着挑选的同乡回到汉口时，远远就看到紧靠自己店的隔壁门口也搭起了一个灶台。他心里一惊，难道又添了家唱对台戏的？