20 好景不长

一天半夜，烟瘾、酒瘾、花瘾都已过足的刘皖卿回家，竟被一辆飞驰而来的俄国茶厂的马车闯倒、并从腿上碾过，两条腿都骨折了。

刘皖卿伤得太重，躺在**想起与上海的经纪人的约定，便写了一封信，委托广诚到上海代他办事、广诚已几年没到上海，他原本不懂戏剧，只是因为久在茶园，听多了，听出了点门道，甚至有了戏瘾。这次带着刘皖卿的信一一拜会九江路“大舞台戏班”、“老天蟾（即新新舞台）戏班”、以及已快唱红的大小班底和明显有前途还未出名的班子，认识了很多人，了解了门路，眼界也开了，随后顺利地与几家戏班签了意向。他特地看望了赵丙武等老友，又专门光顾了他念念不忘的“通成酒家”后。

从上海大舞台戏班请来的小孟七、沈月来班子轰动了汉口，“汉大”场场爆满，刘皖卿养伤期间，广诚几乎全盘管理着“汉大”。刘皖卿原本有些看不起黄孝花鼓戏，又认为刚出现的文明戏是胡闹，广诚一句话把他说服了：“管他胡不胡闹，只要不是伤风败俗，赚钱就行。”广诚又献策与别的茶园联合请戏班，分摊包银。又把“满春”请来的本地武生九仙旦、汉剧牡丹花等请来“汉大”，西皮二黄、京汉同台。没有名角的时候，就唱花鼓戏，有时还插演文明戏。花鼓戏本来就是楚汉乡音，剧情又极富民间味，很能吸引租界为数庞大的打工群，而请这些戏班的包银要远比请京剧名角低得多。各戏种都发挥其优势，果然收到非常好的效益。

周围几个茶园渐渐被“汉大”比了下去，有的甚至垮掉了。只有相邻的“新民茶园”还撑着与“汉大”唱对台戏。但是毕竟“汉大”所有事情都抢先一步，风头始终领先。于是，“新民”董事会便改变策略，企图挖广诚加盟。结果广诚以“忠臣不事二主”婉拒了，但他诚恳地与新民合作，不伤和气，甚至互通渠道，结果两家戏园相处得还不错。特别是租界介入镇压反袁人士后，两家茶园互相掩护转移，竟有志同道合的气氛。

广诚做得很起劲，时间一长，对邀请本地、上海和其它戏班的门路也全面熟悉了，有了不少宝贵的人脉。1915年他第三个孩子的出生时也没有空多照料家里。在他“借水养鱼”小有成功后，他惦记着堂兄广瑞每月才三五元钱收入，就让广瑞除了照管水房的两个烧水的工人外，负责掌管茶叶。这样，广瑞不再那么辛苦，收入几乎成倍地增加了。广瑞眯着眼微笑。不过，他这人看上去老实懵懂，一句“谢”却是绝不轻易出口的，反而在“笑纳”的同时，心里反复比较着与广诚的差距。

虽说“汉大”财气粗了起来，刘皖卿本人却因挥霍过度、入不敷出而债台高筑，不得已出让一部分股权，失去了控股地位。以后一两年中，随着控股权走马灯似的转卖变更，“汉大”的招牌都改了几回，什么“合记”、“迎仙”、“双红”、“春记”都用过。不过人们还是习惯称其为“汉大”，广诚的大佬位置也一直都没有动摇过，只不过对他交付的保证押金屡屡加码，幸好始终还保着位置。广诚熟知茶园内人心的复杂，越是做得成功，自己越是低调，多年的磨练已让他变得性格随和、处事谨慎。

尽管如此，他在茶园的成功还是越来越引起旁人、包括曾经是朋友们的眼红，听谣言、吃闷亏、受闲气的事都开始多了起来。在大家都分到了红利实惠后，越来越多的人却心里更不平衡了。

这时与其他茶园的合作首先出现了变数。曾经最力挺广诚的“新民茶园”的王茶房头突然翻脸，说每回与“汉大”合作都是“新民”吃亏，广诚吸走了他“新民”的兄弟们的血汗。广诚不愿伤同行和气，没有反驳，但与“新民”的交道从此少了。

1916年对广诚本可说大喜临门，他的第一个男孩昭舫、也就是第四个孩子出生了。他让广瑞代表他回乡向父母报喜，在义田湾口子放了几大挂鞭，还花钱请了一个与他有交情的小戏班专门去乡里演了一场戏。现在曾纪奎谈起他这个儿子开始露出点笑脸了，甚至带来话说不用再往家里捎钱，让静娴把儿子带好。实际上曾老爷子的需求都已超标达到，祖坟修整了，房子翻新了，梦想的那几亩肥田好地也到手了。这老农并不贪心，觉得这下该来体谅儿子了。这让广诚夫妇减少了不小负担。而苦命的静娴从此才在曾家伸直了腰。

但好事总不会降给穷人太多的。

这一年，广诚受茶园的委托，拿着杨逢圣、童瑨等汉口帮会大佬的帖子再次去上海，直接拜会上海娱乐界最有势力的大佬，拟聘最红的戏班。

按说此去上海所见世面非同小可，完成了与两个戏班的合同，还直接拜会了正在旅沪演出的当红乾旦梅兰芳，并草签了邀请他到汉口演出的协议。但他哪里料到，在离汉的二十来天里，他在“汉大舞台”的地位被颠覆已成定局。茶馆本来就是鱼龙混杂之地，换个名字叫“戏园”也是换汤不换药的。茶房是光棍的队伍，不难找出比常人要精明得多的角，也不乏生怕吃亏的浅薄之辈，最可怕的是从来不缺小人，还极多见利忘义、受人挑唆的笨蛋。

早在一年前，受冷落的管家和茶房头们的私下商聚就越来越频繁，接着扩展到本来得到实惠的茶房们。他们一致认定，生意这么好，广诚一个人得的便宜肯定比他们多得多了。这些人心胸就那么点宽，当听说别人得的比自己多时，那口气就再下不来：“凭什么拿多？老子不要都可以！”宁肯鸡飞蛋打、双输，大家都得不到！岂知最后连股东们都接受了这个观点：即当初刘皖卿就不该同意给广诚那么多好处。生意是名角戏班带来的，有没有广诚都一个样。于是上下一心，只等机会就找广诚发难。

广诚兴高采烈地回汉，一交差，就觉察出了周围气氛和上下脸色的变化，立即悟出他将陷入他最怕的困局：他被眼红了！他是个关云长道德的真正虔诚信奉着，是宁肯吃亏也不愿为“钱”字去伤感情的人。回到家中，他向静娴坦然地说明了这些，说自己哪天退了押金，就一心去卖汤圆了。

静娴什么话都没说，广诚这几年干得很上劲，突然这么说，一定遇到了什么。但无论发生什么，她都能接受的。

这回请回的有全国京剧老生“后三杰”之一的、75岁的孙菊仙，外加何月山等名角，拿出了大武戏《铁公鸡》等在汉大登台，演得汉口人大呼过瘾、场场爆满，街头巷尾都津津有味地谈论着武打戏。而所有戏台也跟着形成了规矩，最后一出大开武打，被称作“送客戏”。

演出大获成功，但广诚命运却已被决定。茶园突然宣布终止广诚的“包茶”，仍叫他去当原来的白日茶头。此时孙菊仙来汉演出还不到半个月，这帮上海艺人与广诚相处半月多，一路同来，已大有好感，于是对“汉大”很是不解，为广诚抱开了不平。孙菊仙也突称年迈挂牌请假，停演原因竟成不解之谜。

广诚回到家里，竟感到了少有过的疲惫，心头又涌起从进城就有的那种自我渺小感。想到自己都三十一岁了，三十而立，我立的什么？还住在这“鼓皮房”里，自己对静娴承诺的“好日子”还不知在哪里。本指望在茶园里有番作为，“汉大”不是走向了成功、在汉口得到了公认么？董事们却要卸磨杀驴，自己好不容易在汉、沪戏剧界建立的宝贵关系网也成了泡影。还有，那些朝夕相处的茶房们的嫉妒反目让他心寒，真心没换来友情，见利忘义的人心简直比江湖还要凶险。

静娴奶着儿子，从广诚断续的几句话中完全知道发生了什么事。她没有说话，四个年幼的孩子要带，她没有多少精力帮广诚分担。她相信广诚一定比对她知道的还要难得多。但就是茶园全数退还了押金，自己开店本钱也不够，还是只能摆游摊。

一连数日，广诚都是一样闷闷不乐。虽说有茶园听到此消息后立即就来拉他过去，但他再不想“端别人的碗”了。然而他也想到，自己创业又谈何容易？这几年看起来风光，咬牙置了两套装门面的行头，生平第一次穿起了长袍马褂，从老板、茶客、商人、甚至上海人那里学足了做派，但因此开销也大了，结果并没积下多少储蓄。他看着退回的保金，情绪十分低沉。

静娴默默看着他。由于生了个男孩，她在曾家的地位总算得到了默认，精神也轻松了许多。她不愿再让广诚一人承担所有的压力，广诚这几年在茶园的表现足见他可以干出更大的事业，于是劝道：“现在总没有你我在苏州时候那难吧，莫要性急，我们从头再来！你的薪水钱一家人过日子足够了，我们还是上街卖汤圆，除去刮风下雨，省点用，每月可以存它一二十元！”

“哪能有那么多？”

“怎么不能，我是算过的，原先我们没有把担子当头等事做。就跟你说对门屈老头吧，一个糖担子养了一家五口，循礼门祁大山水饺担子更是养一大家，现在成两个挑子了。我们虽说只卖个夜市，你算算，一半总能有吧！”她现在对广诚更有了信心，决心用全副精力与他一起创业。

“可你带四个孩子，哪来力帮我呢？”

“这你放心好了，不信你先试几天。”

广诚打心眼愿意相信静娴，在他心里，她是上天赐给他的福星，是他最重要的支柱和帮手。但他的目标早已不是养家糊口，他要让静娴和孩子们生活得好，要孩子们能读书，要他们不再当“下人”！而他需一步步来，可能得要很多年的艰苦奋斗。

广诚平静了自己的心态，又挑起了那付汤圆担。以后日复一日，他每天白天去茶园上班。静娴在家，仅六岁的昭萍照护两个妹妹。静娴把儿子绑在背上，泡糯米、买吊浆、蒸米酒……做一切准备工作。每天忙完不久，广诚就回了，匆匆吃饭，挑着担子出门，先在循礼门叫卖，等车站扛活的收工了，又顺着歆生路、挑去保华街口，或去六渡桥。

数月后，广诚的小汤圆担变成了一个小小的两轮板车。在离家不远叫卖时，静娴还常拖儿带女跟去帮忙，帮着搓汤圆、打下手，昭萍就带着妹妹在一边，等着客人吃完了，去把碗捡回来。有时没有人吃，她还帮着对过路人喊：“伏汁酒小汤圆啦，又热又甜嘞！”路人听她奶声奶气、模样遭人爱怜，便微笑着停下来吃一碗。静娴听着心里发酸，要她再不要叫卖，广诚更受不了，吩咐不要带她出来。

两个人忙着生意，孩子照管就马虎了，三岁的昭瑛竟因受凉害了一场大病，埋下咳嗽病根。穷人没有意外之财，却常常会面临飞来之祸。

汤圆经营规模也没法再扩大，就那么大个炉子，那么几个个品种，吃的人再多也多不到哪里去。遇到刮风下雨，天气太坏，就几乎没有人来吃了。酒啊、吊浆啊，多放一天就酸，再心疼也得泼掉。广诚明白，靠这个担子，也就只能这样。

这天刚吃过晚饭，门外忽然传来丙文嫂的声音，听她拍手笑道：“我还怕你推车子出去错过了、还要满街去找呢！”只见赵丙文也一起踏进门来，满面春风，说：“广诚老弟哇，这下可以解了我心上的疙瘩了！”