5 初领江湖之险
轮船上的茶房们表面上还是比茶园中要大度些，比如很少见他们因小费争吵，即使有了嫉恨也只埋在心里，但多数仍是由江湖打造出机灵而自私的本性。船上空闲时间多，赌博、抽大烟便成了家常便饭。赌博不顺心就要吵起来，甚至掀摊子摔东西破口骂人，不过骂得再凶，也极少见到动手的。广诚生怕经不起**，凡见赌博就躲得远远的。至于抽大烟，他知道那东西一点都沾不得，多少有钱人还抽得倾家**产呢！
他一心的愿望就是多赚钱。积累了几个钱后，胆子大了，开始谨慎地借些本钱经营，也试着给别人带货分红了。不过因为他的钱来得不易，所以但凡有点冒险，他就非常小心，宁愿丢掉机会也不赔本。
这回刚过了处暑，船从上海回航，广诚特地买了一匹蓝色机纺布，打算给父母兄嫂做衣服。这是那年头有点身份的乡绅们最青睐的时髦布料。
船到芜湖停泊，上下船事情忙完后，有些上岸去玩的人都回船了，还有一小段空闲时间，广诚和谢三金趴在大菜间旁的栏杆上打发时光。
大菜间门口新贴了一张告示，是安徽官府抓革命党的。两个人拼拼凑凑念了，上头通缉的名字有“梁耀汉”、“谭襄农”。看到师父的名字，广诚心里一紧。
“梁耀汉是我们马口人，他哥梁钟汉我都见过。”谢三金说。
“唔，连我们那边都听说过梁家。” 广诚顺着他说。
“他们家老辈子是‘长毛’。”
“嗯。”广诚随口答。
“人无横财不富。梁家老辈子梁兴茂也是茶房，茶馆就在马口港跟前，有个船老头上岸总喜欢到他茶馆喝茶，回数多了，人就熟了。有天那老头对梁兴茂说，我看你忠厚，想托你件事。我要出趟远门，托你帮我看管几口箱子，给几两银子给你当酬劳。要是我三五年不回，箱子里的东西就归你了。”
“他也不晓得是什么东西？”广诚也有了一点兴趣。
“不晓得，梁兴茂为人厚道，就帮他好好的保管着。等了三年不见回，等了五年也不见回，就又等了两年，梁老先生想起了那船老板的话，这才把箱子打开了。一看哪，乖乖！”
“什么东西？”
“一箱箱装满的黄！金！白！银！原来那老头是成心送他的！梁家就是这样发起来的。”
“我不信有这种事。”广诚说，“我听人说的跟你的不同，梁兴茂救过长毛的石达开，赏了他二十两银子，他当本钱开花房、榨房，慢慢发起来的。” 乡下人太穷，不晓得二十两银子是什么概念，以为就是巨款了。
“你晓得个屁！人无横财不富！石达开是翼王，救王爷一条命，哪会才给二十两银子？比我们才多几元本钱，靠做生意，几时才能做成那么大？狗日的我们跑单帮，一辈子都是吃胖了、又跑瘦了。赌来赌去，指望发个横财……”
两个人正在争辩，忽然人声嘈杂。一个水手慌张地跑来说：“你们快回舱里去吧，有官兵上船来了。”
广诚回到统舱，那里已是兵爷们的吼声、女人小孩的哭声响成一片。一个军官用手枪朝天放了一枪，哭喊声顿时小了很多。军官命令茶房们都集中到大菜间。又一个当官的带了一群荷枪实弹的士兵将他们围起来，然后宣读通缉令，原来是上船来抓革命党的。
广诚发现刚才还与他在一起的谢三金竟没有来，忽听趸船上又闹开了，不知发生了什么事。那群当兵的都向楼下跑去。乘客们也都涌到船舷边去看热闹，船明显地歪了。只听大副在高声喊，叫乘客不要都集中到船的一边，但是爱看热闹的国人显然只要船没真沉、就一定不放过看稀奇的机会，只要不是自己吃亏，再大的灾难对他们都是一场戏。
是两个兵追打一个拼命保护着一个口袋的人，一直将他拽到了趸船上，那人孤注一掷地将头朝一个兵撞去，只见那兵被撞得一翻，竟落到江缝里去了。
船上一阵欢呼叫好。这个敢反抗的人顷刻被全副武装的士兵围起来打翻在地，从外面只能看到士兵们一齐用枪托朝下夯去，用脚向圈中踢。船舷边的人都心情复杂地想着个结果。广诚在人后远远看着，奇怪自己没了当年救孙狗子的那股莽劲，只猜想那人可能会被活活打死，心里却只惦记着自己的货。
官兵们救起那个落水的兵，被打得半死的人也理所当然地被当成革命党拖走了。现在人们不再担心那个人的死活，因为官军们要一一搜查他们自己了，刚才兴奋的嘈杂又变成了哭天喊地和哀求声。
等到官兵们搬运着大包小包“可疑物资”和“查禁物资”下船，轮船已因此多耽误了两个小时。
船终于离岸，所有的人都松了口气，接着便是整个轮船响起一片骂声。几个好汉在船舷上对着已迅速远去的芜湖码头喊着要拼命。历劫后的人们又忙着围观这几个的表演了。
广诚赶紧跑回舱里，发现自己所带的货物已全都没了，也就是说，多次跑船的积累一下化为了乌有，还空欠下了人家委托带货的那笔钱！再看其他人，个个蔫得像霜打的茄子，不问也知道与他一样倒霉。
他愤怒到了极点，真想找地方发泄，这算什么世道啊？他见丙文也垂头丧气地站在一边，看来也没能逃过这次洗劫。广诚忍不住走过去怒道：“哪是兵？土匪！”丙文叹了口气：“早年也遇到过几次，说是查私货哪、收厘金哪！有两次也是差点搞得我倾家**产。几年前，朝廷用我们船运兵去安徽打革命党，他们就在这个芜湖码头的趸船上，将一个顶撞他们的什么人，随随便便就‘咔’的一下砍了头。”广诚愤愤说道：“抓什么革命党，真有革命党，他们怕都要吓得尿裤子！就是变了花样抢东西，欺压百姓倒有一套。”丙文望着江面说：“兄弟，只当是折财免灾吧！我这次还帮别人带了货，亏得大了，多少趟的辛苦结果都为这些土匪进了贡了。”广诚被正好说到痛处，恨不得哭。
正在绝望之时，谢三金突然从上面跑了下来。广诚正待问他哪里去了，却见他诡秘地说：“两位哥，你们有些东西我藏在了破舱板里面呢。有两个兵差点去那里搜，被我哄开了。”两人不由有绝处逢生之感，心里都在称赞谢三金这家伙精灵。
三金趁船上人涌去看热闹之际，抢着把几个包塞进了他们舱附近的一处锈破的舱板后面--那里早就说过要修补了，外面堆了船上的什物掩盖。广诚和丙文去把东西掏出来一看，一部分不占体积的货还真的幸存下来了，总算还没倾家**产，真是不幸中的万幸。广诚心算了一下，他仍将因此亏损一二十元，对他而言还是没能逃脱伤筋动骨，有意孝敬父母的那匹蓝色机纺布也没了。
回到汉口，广智闻说后大惊失态，将广诚训斥了足足一个整时辰。老大觉得这个钱赚得实在太危险了，劝他还是回“广东茶园”，兄弟俩一起再老老实实做上两年，还是可以买回自家失去的那几亩田地的。广智更生气的是广诚居然敢瞒着他赊债做生意，光被抄走的货值几十元钱呢！你连本都赔不起啊！
他大讲了一番“命中没有、贪心枉然”的道理。广诚再三辨解，说无论如何要跑船将欠的钱还清再说。好不容易才摆脱了广智的阻拦。
他将剩下的货出手后，又拿了存在哥哥那里的十元钱，并没有马上还钱，而是孤注一掷地全买了货带上了船。他想，如果顺利，差不多一趟就可以还清债款了。
不料此次到达上海后，船竟出了毛病，要拖到“江南制造局”去修理，听说至少半个月。茶房们便各自鸟散、去想办法度过这段日子了。谢三金找熟人上了“日清”公司的“小樱丸”号。
广诚心里十分焦急，借的钱过月就要计利息的。他拿不定主意困在上海怎么办。正在无可奈何，丙文来找他说：“广诚，想不想翻本，我们趁这时间跑趟无锡好不好？”
广诚一听，立即精神大振，便点头听着。丙文道：“你可知道，以前上海最主要水道是吴淞江，也就是苏州河啊！这吴淞江通到苏州、无锡，那里称为人间天堂，鱼米之乡，又是丝绸产地，那边的每样东西拿到上海都可以卖个好价钱。”广诚道：“那么好的地方，带什么去卖呢？”丙文说：“那边市场里将北京来的宫花、脂粉称为京货，将广东来的锁、刷、灯器称为广货，将上海的袜子、钟表、香水、香烟、肥皂、火柴称作上海货，还有我们带的内地货，都好卖得很。我还有个老朋友在无锡，借过我一笔钱，都两年了，带信过去总没见回，我早想去找他。你想不想一起去？”广诚高兴地答道：“跟你去开眼界，怎么会不想？”
广诚于是跟着丙文兴冲冲地跑到洋行街、太平弄、咸瓜街去买东西。他钱少，只买了些肥皂，又去丙武处将还未出手的木耳黄花带上。
丙文已经跑船多年，老江湖了，吴淞江、大运河等大江小河都有他认识的茶房，想去哪里，船票钱自然是不消花的。他带广诚去“戴生昌”、“大盛”等几个码头串找熟人，介绍他认识了一些江湖同道，最后上了“老公茂”轮船公司当天去无锡的船。