4 穷人命中八合米
广诚照曾昭泰说的，买了些煤油，但没敢带香烟，钱不多，也担心在船上受了潮。不过他看到别的茶房还是有带烟的，用油纸包着放在高处，谢三金带的是布匹绸缎，他都一一记在心里。
回汉口花了五天半时间。在四官殿码头一上岸，广诚便叫了个独轮车，将煤油送到了曾昭泰处。
昭泰新近被童瑨夸了两句，心里十分高兴，知道这必是因帮广诚后王兴汉美言的结果，拿定主意今后要继续帮广诚。见广诚回来，一脸和气地迎上去，叫伙计接下货，说：“好啊！这东西早就有人托我找了。汉口这边，煤油俏得很，洋油灯点起来几亮堂咧！有机会我帮叔叔找个大买主，好让他垫些本钱，叔叔就发得快了。”广诚老实，答道 ：“我们茶房不过偷带点货，船上让带的数量很少的。”昭泰马上顺着说：“就是就是，吃不肥，饿不死。不然，又是运费，又是税收，前两年还要收厘金。带多了，就变成正宗的跑买卖了。”边说笑着边一算，按差价，广诚果真又赚了足有三成。
广诚满心高兴。收了钱后，马上数出赊茶叶的钱还给昭泰，又将红利一五一十算给他。谁知昭泰慌忙站起来，摇手拒绝。广诚一本正经地问：“你以后还让不让我找你帮忙？”昭泰连连解释道：“叔叔，昭泰是万万不能与你分红的。要收了你的钱，我这饭碗怕就没了。更莫说您驾是王教师托付的，他告诉我，童少爷认定叔叔绝非等闲之人，今后定有发迹之日。所以叔叔的买卖我是帮定了。实话告诉叔叔，我给你的茶叶是从一个卖家的货中拿的。你要的货少，就用样品的名义登记了，你上次给的钱都差点要退给你。昭泰怕不妥才坚持让他收下的。‘瑞琪牙行’的规矩是只能牵线搭桥，不代售，也不赊账。倒是我认识大小商户多，叔叔进货出货，我只要帮得上，一定帮忙。”
广诚只好收回了钱，问：“侄兄，要是想做一大点本钱，可不可以托侄兄帮忙作保借钱呢？”昭泰笑道：“叔叔看得起我，当然那是可以的。那规矩是这样，就当作我作保吧，借贷当收两分利息，一月内要还清本息。否则利息每月加两分。牙行这边，还需提六到八厘佣金。东家会看收的佣金多少给我提赏钱。记住，我对叔叔只能帮忙，绝对不能合伙做生意的。”
广诚听得心花怒放，懂道他那点生意放在牙行里简直不值一提，别去坏了昭泰的大事。便将手上的钱理了一下，把其中的十来元鹰洋揣在身上，其余的银铜元却交给了昭泰，委托他帮忙进些好木耳、冬菇、黄花等上海人喜欢的山货。
别了昭泰后，他脚步轻快如飞，一口气赶到广东茶园，想马上让广智分享他的成功。
进茶园就看到了茶房总头蔡元安。不想没等他开口，蔡总头就抢着说：“广诚老弟，你可回了，快到‘九方’楼上去，你哥的脚烫了。”
广诚仿佛挨了当头一棒，慌得扭头就三步并作两步跑到“九方”顶楼茶房们的住处。见堂兄广瑞正守着他哥。广智浑身滚烫，左腿从小腿到脚面都被烫伤，并且已经化脓流出黄水、发出臭味。看见广诚，广智只勉强笑了一下，没有劲说话。言语金贵的广瑞着急地告诉广诚，是在灶上提壶时，壶把断了，半壶滚开的水都倒在腿上了。广诚问：“怎么不送医院？”广瑞涨红了脸说不出话。广智连忙挣扎着说：“不用，我哪有那么娇贵。”广诚不由分说，双手托起了哥哥就快步下了楼，出门喊了一辆独轮车，将哥哥放到车上，就叫送到法租界的教堂去。
那推车的摇头说道：“这兄弟像是要是送这大哥去看病，我劝你就不要去教堂，他那里只能医点小病。再说这大哥只怕不是教友，不信洋神，教堂搞不好还不会收他。我看你别冤枉跑路，俄租界靠界限路那边有家私人诊所，收得便宜些，不如我送你去那边。”
广诚连忙点头同意，跟着小车快步赶到俄租界那家诊所。
诊所很小，里面就一个俄国大胡子医生和一个金发碧眼的护士。
大胡子医生看了一下，用地道得难以令人置信的汉口腔说：“他已经感染化脓，再不治恐怕要得败血症。我这里挂号一元四，也就是一两银子，你看不看？”广智一听这天价，吓得连忙扯广诚的衣角示意。广诚却斩钉截铁地回答：“看！”
广智心疼了，挺起虚弱的身体拼命反对。广诚全不理会，将他抱到了里面的手术**。俄国医生检查了一阵，又说：“这手术费要两元，打两天针和换药一共五元，你治不治？”广智听到要花这么多钱，一年都赚不来，简直是杀人，而广诚那苕货硬要去上这个当，气得忍无可忍。用尽全身最后一点气力、撑起身来、一记耳光打在广诚脸上，挣扎着喊道：“给我滚，送我回去！”广诚却发起犟来，用力将广智按住，让他动弹不得。他直着脖子瞪着眼。大声对医生说：“治！”
俄国医生睁大眼，忍着笑，欣赏着这一对“汉阳贱三爷”用粗鲁得近乎愚蠢的方式表达良好的心愿，说：“先交钱吧！”
治疗非常灵验，广智第二天就基本退烧，急着嘱咐广诚不要误了船。广诚知道这次“江永”在汉停留的时间短，便干脆去告诉丙文这趟船不跟了，好一心一意照顾哥哥。
广智体质好，恢复很快。广诚细心地陪着哥哥，一五一十地给他讲述自己的经过。广智听着，哭了，说道：“兄弟，要不是你这一趟赚了几个钱，哥哥的命怕是难得说啊！我烫伤的第二天，腿就胀疼得厉害。跟着就烧得一点力都没有了。哥正想你呢，你就来了。你救了哥的命，哥把你辛苦挣的几个钱都白糟蹋了！”
广诚笑道：“哥，这不是你吉人天相么？那钱是身外之物，留得青山在，还愁没柴烧？”我做下趟生意的本钱，已经交给昭泰了，你不用急。这看伤用的钱，本来就是赚的、打算交给你的。哥，船上的钱比这里好赚，以后有的是机会。”
广智摇着头叹道：“命里只有八合米，走遍天下不满升。这不是老天爷生出些法子，叫你多了几个钱就得花出去吗？广诚，这世道哪有好赚的钱？哥心里就是担心你哪！”
广诚却不再苟同广智的宿命观点，长江已为他做了一次精神上的沐浴，上海那么多人的成功也给了他朦胧的启示，他更相信自己可以改变命运。
从此，广诚就往返于汉沪之间，在赵丙文兄弟和曾昭泰的帮助下，路子越走越精。他手上的本钱在顺利地增加。不到一年的光景，他托广智捎回乡下的钱已还清了父亲的所有欠债。
然而曾纪奎和很多乡下人一样，有了钱却不急于投资生产，而是首先修祖坟、然后再整房屋，自己却继续当佃农租田耕种。他未宣布的下一步计划仍然不是买地，而是帮广诚说媒成家。
而且，曾纪奎很快就不满足了，因为他用乡下的生活成本估算了广诚在外的花销，认为广诚本应该存下多得多的钱嘛！于是断定广诚一定在外把钱乱花了。他恨不能亲自到广诚身边去监督，便带信广智，叫把广诚的钱一分一厘都管好。
他哪里知道广诚活得多难，朝廷对私货逃税一直在严查，一旦发现，轻则没收，重则收监。茶房们为了免灾，会均摊一些钱来买通经常停靠的码头的水警，水警被茶房们养熟了，查起来也就做做样子而已。但若遇到有官员来视察，或者是突然出现了生面孔，就归茶房们放血了。每次出航归来，只要还没有把钱带回家，哪怕已经上岸、货物出了手，那颗心都还悬着的。再则，无论赚赔，都须定期拿出钱来打点船上和岸上的众多关系，最起码的也是请听戏、上馆子，所以跑单帮最后赚的其实很有限。
广诚却并没有去揣摩父亲有什么想法，他只想多赚些钱孝敬父母、改变命运。他对江湖凶险抱着警惕，生怕血本无归。那宁波人对他上的第一课也帮他长进不少。在有了一定的本金后，他在广智处留了十元钱。广智知道这是广诚垫底救难的本钱，很理解地配合广诚瞒着乡下的父母。
广诚怀着朴素的江湖义气，仍不忘常去看望彭金龙，每次还都送去些东西，像对亲兄弟一般慷慨地资助他，帮他度过了几次难关。金龙身体已有了些好转，“赌”果然也已戒掉。蔡元安在分配上又对他做了些照顾。不久，在广诚建议下，蔡元安又让金龙媳妇在茶园卖些炒货。他家的日子终于比以前过得强些了。
广诚开始时甜头尝得多，便对这条江寄托着莫大希望，幻想能一步步走向富裕，他甚至奇怪，那些老茶房跑了这么多年的单帮，怎么还没有发财呢？