第78章 战后授勋11

何长生在老家就是个勤快人，时间一长，他的身体稍微好转，便帮着这个家做农活，挖土、放牛，什么农活他都干，只是他身上还有颗子弹，不能下大力气做重活。抓二先生瞧着这个老老实实的后生，想到戌妹儿多年守寡，不如给他俩做一做工作圆房，于是他就把这个想法在晚上睡觉的时候讲给了妻子李卯香。戌妹儿妈觉得自己的女儿比何长生要大好几岁，怕他不愿意。抓二先生对妻子说道：

“女大三，抱金砖。只要能够相互体贴，年龄相差几岁算个什么事哟。”

李卯香在坡上做活路的时候把抓二先生的想法给女儿说了，戌妹儿答道：

“赵诚实还没有个下落呢，他到时候回来了怎么办？”

“就是他没有下落你就要重新安家呀。他当兵去了，外面天天在打仗，是死是活都不清楚。你等他二十年了，还等个啥呀！你看何长生多好个后生，老老实实的，又勤快长得又俊。人啦，千万莫在一棵树上吊死。”

抓二先生已经了解到何长生在家里是一个人，便一边给何长生腿上换药一边试探着对他说：

“长生，想家吧？”

“想哟，已经是几年没有看到老爸老娘了。只是千里迢迢，我们那一带都是日占区，我的伤又没好，咋回得去呢？”

“看来赶走日本人还不是短时间的事，你就在我们这里安个家吧。”

“我身体残疾了，有谁还愿意嫁给我呀？”

“身体是会慢慢恢复的。覃遵戌你戌姐儿是个很忠厚的女人，她原来的丈夫已经出门多年没有音信，不死都可能安家了。你在龙洞沟已经这么长时间，对她也了解。她人实诚，对你也好，你俩成亲，咋样？”

何长生听候伯这么一说，先是一惊，接着是内心一阵窃喜，脸微红着羞涩地说道：

“戌姐儿能干贤惠，我一个残疾人，咋敢这么去想哟。”

抓二先生见何长生有意，就进一步说道：

“你一个远道之人，阴差阳错，肯定是菩萨安排的这一对姻缘。要不你千里之外，怎么会到这山沟沟里来呢？”

何长生与覃遵戌的亲事，经父母这么一撮合，很快就成了。他们自己砍树，在老屋的基础上又接了一间茅草屋做新房。还请了石虎场的客总做证婚人，办了几桌酒席，简简单单地举行了个仪式，就这样结婚了。婚前，何长生把那只长命锁从衣兜里掏出来揣到戌妹儿的手里，深情地对戌妹儿说道：

“我一个外地人，到这里安家身无长物，只有这把我母亲给的长命锁，也是你在给我灭虱时捡到的。现在又交给你，表示我对你的忠诚。”

戌妹儿收下长命锁心里很激动。

何长生的伤也养好了，只是腿跛着，肚子里的子弹还时常使他腰身发痨，一家人都非常照顾他。这栋茅草屋里，戌妹儿当家，大家日出而作，日落而息，和和睦睦的，过得尚滋润。

龙洞沟愈来愈兴旺，门前珙桐树上的喜鹊家族已经增大了，树上添了几个新巢。每天“叽叽喳喳”的，十几只老喜鹊飞进飞出，显得特别热闹。大白、二白下了几窝狗仔，茅草屋边稍有风吹草动，十几只狗一窝蜂窜出，白花花一族，“汪啷、汪啷”之声，震撼山谷，四山回应。

一天，龙洞沟一早来了一乘四人抬大轿停在茅草屋的院坝里。一挂爆竹震天价响起，珙桐树上的喜鹊被惊起，白狗一族在院坝周围不停的狂吠。李卯香从屋里走出来不知道发生了什么事情。一个政府公人走到她的面前很恭敬地对她说道：

“贵家公子覃清江营长在江南抗日会战中功勋卓着，利川县政府定于明天召开庆功大会，恭请英雄母亲覃遵戌大人届时参加，利川县长于国祯特别委派我们到英雄家里迎接。”

李卯香听后内心非常震惊，她原来不知道蔓子儿已经在部队里当了军官，还立了大功，立马跑向茅草屋后面喊在后面山上做活的女儿覃遵戌回来。

覃遵戌开先听到家门口有鞭炮的响声，接着又是母亲在喊她快回家，她一时丈二和尚摸不着头脑，提着锄头就往家里跑。回到家门口听妈告诉她事情的原委后，有了蔓子儿的音讯，她顿时激动得眼泪直流，便急急忙忙进屋换衣服。她娘儿俩只有一套阴丹士林布衣服是好的，是谁出门谁穿，妈李卯香从她的箱子里找出来给戌妹儿套上。没有来得及梳洗，就被那几个抬轿的人催着说路远，时间紧，请英雄母亲快上轿。戌妹儿进了大轿，一看手上脚上还糊着泥巴，又感觉到有点不自在。

戌妹儿结过两次婚，却没有坐过轿子，而且今天是坐的四人抬大轿，比一般新姑娘坐的二人抬轿子还要体面些，心里有着难以言表的喜悦。

茅草屋里的一家人站在大门口，目送着戌妹儿上轿远行，脸上都堆笑着。李卯香自言自语道：

“怕死不得高官做，财从险中求。蔓子儿是小龙蛇投胎，不是个孬种，我早就预料到他早晚都会有这一天的。”

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长庆到利川城30公里，这一路是利川高山盆地的丘陵地带，不需翻山越岭，道路比较平缓。两只滑竿轮换着抬覃清江，邓淑珍间或坐一截，一行走得轻松，凌晨出发，晌午过后到利川城郊的东门外。于县长率一班人在此迎接，他们已经是等候多时了。

于国祯是陈诚亲自点将到利川来任县长的。民国之初，恩施天高皇帝远，从恩施专区到各县府都是腐败不堪，政事不顺，天怒人怨。陈诚上任湖北省主席后，重典治吏，惩治腐败，撤换无能，选了一批军队里有能力的长官和社会上的知识精英在全省担任县长，恩施各县全部裁撤。于国祯是金陵大学毕业的高材生，跟随陈诚做文职工作多年。利川是个大县，又地处川鄂大道要津，陈诚便委派他到了利川县任县长。于国祯上任后，励精图治，不贪不腐，穿一双草鞋带一把油纸伞走遍了利川的山山水水。他率领县府一班人修路筑桥，整理街道，治理水灾，惩治匪犯，解决民生疾苦，深得利川人民的称许。鄂西会战取得胜利后，省政府要求各地大力表彰抗战英雄和优抚抗战的伤残人员，于县长最是积极地响应。

覃清江和赵诚实的滑竿一到东门口，迎接他们的锣鼓响起，唢呐声声，两位年轻漂亮的利川妹子给覃清江和赵诚实的颈项上各带上一段红绸，一对狮子上前迎接，于县长笑容可掬地走过来与两位英雄一一握手。一路来的轿夫辛苦了，换了人，重新再请赵诚实上滑竿。于县长亲自抬了覃清江的滑竿，一对狮子在前面开路进城门，锣鼓唢呐随后，大家簇拥着两位抗战英雄在大街上游行。街道上看热闹的人拥挤在街两边，踮起脚争看这两位抗战英雄到底长得是什么样儿，特别是要看看那个有“巴蔓子神”护佑枪弹不入的军官是个怎样的铁汉子。不时地还有商铺的老板扔出一挂鞭炮在街面上，“噼噼啪啪”炸得山响，硝烟弥漫。“向抗战英雄学习，”“欢迎抗战英雄归来”的口号声此起彼伏，震耳欲聋。覃清江、赵诚实坐在滑竿上满脸红光，有一种衣锦还乡的成就感。

于县长已经派人把英雄的母亲覃遵戌从清江源的龙洞沟接到了县政府的招待所，静候儿子覃清江的到来。她已经有四五年没有见到她的蔓子儿了，不知道自己的儿子现在已长成了什么样儿，只听接她的人说儿子是抗战英雄。英雄是个什么“熊”呀？她想象不出来。

他坐在县政府招待所照壁内用作客人休息的长凳上，看见一群人敲着锣鼓舞着狮子热热闹闹地走了进来。有人告诉她：“你的英雄儿子来了。”她聚精会神地在人群中寻找。最后看见一个从滑竿上下来的年轻人，颈项上吊着白绷带，身上挂着红绸，还拄着双拐。她越看越像她的覃蔓子，她的蔓子儿伤成这个样子，很伤心地身不由己地一边喊着“蔓子儿、蔓子儿”一边扑了过去，泪如泉涌。

覃清江陡然看见是母亲在叫唤他，丢下拐棍就把妈妈的头紧紧地拥抱在怀里，不住地喊着：

“妈——妈——”

眼泪也不住地流满双颊。

邓淑珍在一旁接住拐杖，细心地照护着覃清江，内心里被他们的母子亲情感动不已。在场的人都被他母子俩的泪水感动，感情脆弱的人还在陪着他母子俩抹眼泪。只有赵诚实站在一旁，认真地回忆着当年的那个才十五六岁的稚嫩的戌妹儿与眼前的这位中年妇女相比较——二十多年了，模样儿全变了——他有些愧疚地瞧着戌妹儿，又不便上前去叫唤，心中酸苦杂陈。

一顿丰盛的接待晚宴在招待所的宴会厅里举行。覃遵戌长期住在大山之中，利川城里都是很少来，她习惯了土家有客人妇道人家不上桌吃饭的规矩，再加上她刚见到久别的儿子心情激动，作为英雄的母亲于县长怎么派人邀请，她都不肯上桌参加宴席，由邓淑珍在厨房里多端了些饭菜在寝室里草草地吃了。欢迎英雄归来的宴会桌上觥筹交错，大家不断地给覃清江、赵诚实敬酒，感谢他俩在抗击日本帝国主义这场伟大的卫国战争中为利川人争了脸面。

宴会后，县参议长杨耀卿为抗日英雄覃清江挥毫题词：

鄂西干成，国之长城。

辛亥革命元老范腾宵颂覃清江的题词道：

以百夫之长，披缨要隘之冲，挫强敌，全疆土，俾鄂西安澜其功不可谓不伟。

于国祯县长赞赵诚实题词：

手提三尺药箱由淞沪转战鄂西，披肝沥胆，救死扶伤，堪称土家好男儿。

覃清江、赵诚实接住这一幅幅沉甸甸的题词感到无比的荣耀，这是利川家乡的父母官对他们的赠与，他们感觉到比其它什么奖赏都珍贵。