第57章 恩施风云12
当时德国法西斯已占领了中欧部分国家，正虎视眈眈地要向西欧进军，英国正在积极备战，美国此时正在赶制英国订购的飞机，根本无法来满足中国政府购买飞机的要求。陈纳德揣着宋美龄给他的中国订机合同，他找政府找军政处寻求了半年，四处订机无门。正在陈纳德无计可施的时候，美国为英国制造的飞机中有100架不符合订单要求，陈纳德没讲任何条件地就买下了这批飞机。在这半年中，他还邀请到了一百多位从美国空军退役的愿意到中国来当飞行员的志愿者。这些志愿者驾着这一百架飞机风风光光地从美国飞到云南机场降落。陈纳德算是踌躇满志地部分的完成了蒋宋夫妇交给他的这项特殊任务。
陈纳德出色的工作业绩，也让宋庆龄赢得了国人对她“伟大的外行领导”的称赞。陈纳德也拍马屁称赞她：“蒋夫人的外交能力胜过20个正规军”。
这些美国老兵飞行员都是些兵油子，他们所成立的飞行队被称为“三无”飞行队：无军衔，无军规、无军纪。他们叫队长陈纳德为old man（老头子）。有一位队员无意中在飞机头上画了一条鲨鱼头，陈纳德见后觉得鲨鱼是一种凶猛的动物，正代表了他的性格，就要求这个飞行员将所有的飞机头上都画成鲨鱼头。飞机在天空中飞行，中国内地的老百姓不知道那是鲨鱼，觉得像老虎，于是这只飞行队就被命名叫“飞虎队”了。
驻恩施机场的飞行员开始是一个中队十几个人，后来增加到一个大队，其中有不少美国飞行员，好些个都是陈纳德从美国带过来的志愿者，算是些兵油子。他们的驾驶技术过硬，作战也勇敢，就是散漫惯了，再加上美国人在中国大地上的那种与生俱来的优越感，所以他们在中国的行为就更加肆无忌惮。
一日，日本7架飞机来犯恩施，扔下的炸弹把东门外清江河水掀起了几十米高的水柱，投弹后正要向东飞回返航。恩施飞行大队5架飞机迅速升空追击，霎时你来我往，如老鹰展翅，凌空盘旋搏击。以前恩施居民听到防空警报后就是迅速往防空洞里面躲藏，这天的人们则是爬上了各自房屋的楼顶，观看头上的飞机相互追逐，如银燕翱翔。飞机肚子下面的枪炮不时地发射出一道道亮丽的火舌，十分耀眼，看闹热的人们“啧、啧”的呀哟之声不绝于耳，此起彼伏，让恩施人大开眼界。激战15分钟后，一架日本轰炸机中弹，机尾冒出一股隆隆黑烟，直溜溜掉进恩施东面的大山之中，其它日机见势不妙则是仓促逃跑了，恩施飞行大队则无一损失。山城的人们顿时欢腾雀跃，叫好之声响彻云霄。这次胜利一时大长了山城人民抗日的志气，湖北省政府派员隆重地慰问了这些在天空中作战的中国军队和美国飞行员英雄。
恩施飞行大队在机场内的吃寝一应俱全。为了让他们有一处更好的娱乐场所，国民党三青团在北门外与机场之间的公路边专门为他们建了一座“鄂西招待所”。招待所内设有餐厅和会所，主要是供他们宴饮和跳舞游乐，这是那些美国飞行员最爱去的地方。
象牙山南门内的鼓楼拆了以后，这里一片废墟。为了美化城市，建了一座亭子，六方型，飞檐翘角，老百姓俗称“六角亭”。周围种了些花草名木，供城里人休闲。政府将其命名为“中山公园”，老百姓因为有这座标志性的亭子，所以叫此地为“六角亭公园”的多。这里离谢春桃的家就百十来米，几乎就一城墙之隔。她感到寂寞时经常到这里来一个人游走，以散去她心中的落寞与忧愁。
这天她来到亭子边，看到六角亭的廊柱上张贴着一张彩色广告：
招 聘
鄂西招待所特聘女招待员，年龄30岁以下，能歌善舞者优先。月薪300元，身段妖条者工资还可以上浮，能认真履职的年底有奖金。
鄂西招待所
即日
谢春桃读后心里高兴得真如桃花盛开，回家里拿起自己常出门带着的那只坤包便兴冲冲地走到北门外的鄂西招待所。她走通街过大小十字街的闹市如入无人之境。
对谢春桃进行面试的是三青团骨干分子鄂西招待所所长逯乐山。他东北满族人，40岁左右的年纪，人高马大，一口京腔。他姓氏怪怪的，人也怪怪的，做的事情也是怪怪的。他早年在北平做过胭脂行业，因为国民党三青团的要员到他胭脂馆里玩风流的多，日军占领了北平后，他生意做不安宁，便得到他哥们儿的帮助混进了三青团。日军占领华中后他一路跟随三青团中央来到了恩施。由于他人圆滑是个马屁精便很快得到重用，几年时间就升到三青团湖北的主任副官。团部受第六战区长官部的安排，要他们为飞行大队搞好后勤服务，便想到了在北门外开设这个鄂西招待所，专门供这些飞行员娱乐。鄂西招待所由逯乐山负责管理，他算是重新干起了老本行，轻车就熟，很快这里就上路了。
谢春桃到鄂西招待所来应聘往逯乐山面前一站，他的眼睛突然一亮：好一副窈窕身材，眉目清秀，虽然面容有些许愁苦，可那一双顾盼亲昵的眼睛却能让见到她的男人丢魂落魄。再加上谢春桃又演过京剧的旦角，落落大方，一看就是他所需要的那类货色。
逯乐山根据她的名字给她起了个艺名叫桃花儿，主管会所。管会所的主要工作就是放留声机，陪客人跳舞，一曲又一曲，有时候通宵达旦，让客人高兴。这正是桃花儿的长处，也是她的兴趣所在。
会所原来已经有了几名女招待，翠翠儿、芹儿、莲花儿、芙蓉儿……都是恩施乡下由于家境贫穷到城里打工或婚姻不幸逃婚来入此行的，这些艺名都是逯乐山根据她们的名字加儿化音起的。她们个个身段儿苗条，相貌儿好看，细皮嫩肉，就是没读过书，未见过多少世面，唱歌五音不全，舞技不高，而外国佬对他们却是很上心。她们在这里一个个涂嘴描眉，打扮得花枝招展，白天睡觉，晚上工作。那些美国兵到会馆，这些招待小姐为他们陪吃陪舞陪睡，名声虽不怎么好，受气的时候也多，但小费尚丰。她们个个积攒着钱，盘算着今后的日子，心里也有几分惬意。以前她们都是由逯乐山直接安排，谢春桃来了，就全部交由她来统一管理。按旧时的话说，就是当鸨母。他们都叫谢春桃桃姐儿或大姐。
“哈喽——”这些美国兵每次在傍晚时来到鄂西招待所，都是这样给姐妹们打招呼。翠翠儿、芹儿们一听到这些呼喊声就一窝蜂地从楼上下来扑倒在这些大鼻子绿眼睛老外的身上，她们嘻嘻哈哈相互搂腰吊臂地上楼。留声机歌声响起，一个个在会所的舞池里扭捏得欢。逯乐山曾把这些女招待招到一起这样说过：
“这些美国飞行员帮助中国人打日本飞机很辛苦，他们拿着性命在玩，他们是英雄。你们一定要把他们陪高兴，他们要怎么做你们都得依着。他们高兴了就会不想家，就会安心留在中国，留在恩施，就会用力同日本飞机作战，你们的家才能保住，中国的抗日才能够取得最后胜利。”
逯所长的话她们只听懂了一部分。但她们确实看到自从美国飞机落到恩施机场同日本飞机在空中干了几仗后，日本人对恩施的轰炸的确没有以前那么疯狂了。而这些美国兵还有个特点就是有钱，还很讲诚信，每次给她们的小费都很大方，比陪恩施本地的那些土包子一起玩风流要实惠得多，所以她们也愿意陪，愿意委身于这些老外的身下。
谢春桃张罗着会馆的大小事务，自从她来管理会馆后，会馆的卫生、秩序、音乐、舞蹈档次都有了很大的提高。她把《夜来香》《何日君再来》《苏州河边》《梦中人》《玫瑰玫瑰我爱你》等歌曲唱得柔情蜜意，凄美迷离，动人心魂。她的舞姿优美、柔软，伦巴、探戈、慢三、快四等交际舞蹈样样在行。她多数时间是穿一身紧身绿色旗袍，线条分明得体，走路落落大方，举手投足显得高贵雅致，说话一板一眼的。本来这些老外到这里来都是寻乐子找女人发泄的，见到她后，虽内心里痒酥酥的，却被谢春桃的那种富有教养的贵妇人气质给压制了，都只能对着她流口水，都不敢轻易造次，其她的姐妹们对谢春桃也是发自内心的尊崇。
凤凰呀，在污水坑里，必然浑身污垢；在绿茵草坪，一定羽毛光亮。桃花儿在南门外烈猴子的破木屋里是备受冷眼，在鄂西招待所，人人都高看了她。他只卖唱，卖相，不卖身。