第十章-2
放下电话后，叶连长对华连诚说：“既然是你提出来推迟炸桥，那这座桥就该由你们连来防守！”
华连诚答应了，叶连长就把工兵排给留了下来，自己率连队后撤了。
华连诚望着远处天际和田野相接之处，灰蒙蒙的一片，心想：也就个把钟头，日本人不会来得这么快吧……叶连长的部队撤走，他感到肩膀上的担子一下子重了起来。
河两岸地势平坦，都是荒芜的农田，杂草丛生，无险可守，只有东岸远处有片树林，近处有几座孤坟，桥头有一个新建的水泥机枪碉堡。华连诚命令将全连的重火器集中起来，在东岸布置火力点，由特等机枪射手万广福担任指挥，同时派出一个尖兵班，由高克平带领前出侦察。最主要的问题还是兵力有限，一要防守石桥，二要抢运伤员，哪方面都缺人手。
没多久，一个尖兵跑来报告，说东岸树林里发现了两门大炮！这个士兵以两手合圈比划：“炮筒子老粗老粗的！”华连诚惊愕不已，赶到树林里去一看，果然搁两门德制克虏伯山炮，还有几箱炮弹，看来是炮兵部队撤退时丢弃的。华连诚对这种大炮不算陌生，因为第87师炮兵营就装备了这种炮，那可是全师的宝贝疙瘩！演习时他亲眼看过炮兵营的弟兄们试射，那一字排开齐射的气势真是惊天动地。这两门灿灿发光的山炮就这样完好无损地被遗弃，他心疼不已：这些武器是国家花费多少丝绸、钨砂买来的啊？但现在这种紧迫情况下连伤员都顾不及，不可能带走大炮，连里也没有谁会操纵大炮的。不能把这两门大炮留给日本人！于是华连诚教士兵们把炮栓、瞄具卸下，把山炮推进河里。
这时，高克平气喘吁吁地跑来报告：听逃难的人说，日军坦克已经出现在附近！气氛顿时紧张起来，华连诚连忙命令河东岸的弟兄赶紧向桥头堡靠拢，做好战斗准备，命令工兵排谢排长准备炸桥。他知道光靠桥头的几个机枪火力点无法阻止敌人的坦克，于是传达的命令包括了两个方案：如果敌人来的只是小股步兵，则集中兵力死守桥头堡，尽可能掩护更多的人过河；如果敌人有坦克，则迅速放弃桥头阵地，全体撤往西岸，然后炸桥。
这时，又有一大群士兵和老百姓从东面的几条小**涌向渡口，场面更加混乱。“无论如何也要等到这些人过桥再说！”华连诚打定主意，问谢排长，“你们有没有炸药包？”谢排长说：“没有现成的炸药包，不过剩下了不少零散的炸药，炸桥用不了这许多。”
华连诚看着一箱箱黄色炸药，灵机一动：“赶快造炸药包！”他一边说，一边如此这般地向士兵们传授制炸药包的方法：扒下军裤，扎住两条裤腿，再往里面装上炸药，两头扎得严严实实的，装上导火管，这是他在军校时跟德国教官学来的。很快，十几个炸药包就做好了。寒风中光着大腿的士兵们看上去有几分滑稽，但此时无人有心思开玩笑。华连诚又叫士兵们解下绑腿，将几枚手榴弹捆扎在一起，做成集束手榴弹。这些都是为了对付日军的坦克。
一边准备炸药包，华连诚一边不时望向东岸。忽然，混在渡口人群中的一匹战马引起了他的注意，这匹马头部俊朗，腿脚硕长，栗毛闪亮，看惯了部队里那些体型矮小的军马，忽然看见如此良骏的军马，他不由多看了几眼。（注1）而华连诚多看这几眼后，却不禁起疑：这匹马周围的几个士兵身材低矮粗壮，与高头大马形成鲜明对照，尤其奇怪的是，和大部分败逃的士兵面如死灰、目光呆滞不同，这几人目光机警，精力充沛，身上的武器也整整齐齐。
“这是哪部分的士兵？”华连诚正疑惑，突然，犹如电光石火一般，一个惊怖的念头冒了出来：“是化装的日军突击队！”他没有多加思量，这是军人的直觉，而有时直觉是最可靠的！
华连诚猛地站起身来，冒着成为日军目标的危险朝桥头堡大喊：“封桥！谁也不许通过！”
桥头堡的士兵们立即持枪拦阻人群。猛然之间，人群中枪声大作，眼看着就要混过桥去，不甘心功败垂成的日军化装突击队开火了！
桥头一时大乱，枪声、惨叫声、怒骂声响成一片，许多人在枪声中倒下，一些人在慌乱中跳到了河里。
几个人影亡命地冲过石桥，当先一人端着机枪，其余几个端着上了刺刀的步枪，他们立刻被乱枪打倒。另有一个化装成中国老百姓的日本兵冲向桥头堡机枪火力点，拉响了长衫下暗藏的爆炸物，与守军同归于尽。
这股偷袭的日军不过十几人，十连稳住阵脚，很快就将其消灭了，而两岸倒下的尸体有上百具，大多都是逃难的散兵和老百姓，也分不清是被哪方面的火力打死的。剩余的人群在哭喊中继续涌过鲜血斑斑的石桥。
没等十连弟兄们喘口气，忽然几颗迫击炮弹带着尖利的呼啸声落到了渡口的人群中，一时血肉横飞。人群大喊，四散奔逃。
一队日军如森林般出现在远处地平线。两辆插着太阳旗的日军坦克当先开**，步兵紧随而进，重机枪、掷弹筒、迫击炮集中压制桥头堡阵地的火力。
按事先的计划，桥头堡的弟兄这会应该赶紧撤回西岸，但不知怎么回事情，万广福并没有执行华连诚的命令，几挺机枪依然在不停地开火。日军坦克根本无惧机枪火力，装甲板上火花纷溅，将密集的子弹纷纷弹开，直冲而来，逃难的人们被活活碾死，又化为一团团肉泥被抛出履带。坦克来势凶猛，很快抵近桥头堡，用37毫米战车炮平射机枪掩体，顷刻将其炸毁，里面的人都被炸死了。
万广福被爆炸的气浪掀出桥头堡，摔到地上，季初五急忙背起他跑过桥，过了桥后放下他，连问：“你怎么样？”万广福摇了摇头，意思似乎是说“没事”，季初五刚把心放下来，突然看见恐怖的一幕：只见万广福口鼻里涌出大量鲜血，里面还夹杂着黑色的血块，接着他头一歪，停止了呼吸。这个在吴淞前线击落过敌机的优秀机枪手，就这样被震死了！
许多伤员虽然已经运到西岸，但也只是凌乱地摆放在河边，全部暴露在对岸日军火力之下，子弹和炮弹落在无法动弹的伤员中间，炸起一团团血红色的烟雾。
一辆坦克已经开上石桥，“炸桥”的喊声四处响起，谢排长按下了电钮，不料一点动静也没有，石桥纹丝未动！原来是电机点火装置出了毛病，炸药未能引爆！本来安装炸药时准备了两套装置，除电机点火外还要安装导火索点火作为备用，但导火索又被日军炸断！
两辆坦克冲过桥来，占领了河西岸桥头阵地。华连诚这才看清，日军坦克造型矮小独特，顶部有一个丘形炮塔，上覆圆形装甲舱盖，车前有一门小炮，右侧有一观察孔，车身上凸出的铆钉历历可见。（注2）日军坦克一边疯狂开火，一边毫无人性地碾压担架上的伤员，在一片惨呼哀号声中，整个河滩都被鲜血染红了！
官兵们看得目眦欲裂，华连诚已顾不得再思索什么了，大喊：“弟兄们，跟鬼子拼啊！”刚跳起来，一旁的高克平用力将他按倒在地，夺过他手里的集束手榴弹带头冲向敌坦克，接着是一声声狂喊：“丢那妈，冲呀！”“几大就几大，唔好做衰仔呀！”“小日本，饿**！”“日本龟儿，入你先人板板！”来自全国各地的士兵们纷纷嚎叫着发起反冲锋，他们在弹雨中前仆后继，潮水般地抱着炸药包和集束手榴弹扑向日军坦克，没什么战术，也没什么组织，有的只是要将敌人烧化的满腔怒火！这是一个民族在生死存亡关头的发出拼死怒吼！
在惊天动地的喊杀声中，连许多本来四散逃命的士兵也受到感染，转身跟随十连加入了战斗，人人都想：“鬼子把咱们欺负得太狠了，今天也要他们明白中国人不是好欺负的！”
这些天如入无人之境的日军没料到，这支斗志涣散的军队会突然迸发出如此炽烈的战斗力！就是华连诚自己也想不到，临时收拢的这些乞丐般的残兵会有如此**的杀虏挞寇的豪情！
由于坦克冲击过快，步兵来不及大批跟进，只有少数日军步兵突进到河西岸，在弹雨中死伤累累，不能给坦克以有效掩护。一辆坦克顿时被硝烟和烈火包围，瘫在当地一动不动。另一辆见势不妙，一边开火一边倒车退回石桥，准备返回对岸再引导步兵进攻，履带下留下了两条血红的辙印。
“不能让狗日的逃了！”谢排长跑向桥头那截被炸断的导火索，一串子弹将他打倒在地。又一个工兵跑向桥头，也被击倒。中国士兵没有退缩，第三个士兵——一个瘦小的身影——冒着横飞的子弹飞身抢到桥头，点燃了导火索。一声震天巨响，石桥在炫目的闪光中飞上了天，那辆日军坦克刚好退到对岸桥头，巨大的气浪将这辆七吨重的小坦克掀翻滚落到河里，一些冲到桥上的日本兵也连人带枪被炸得粉身碎骨。
全体中国士兵目睹这壮观的一幕，发出了不亚于爆炸声的欢呼，士气大振！残留在西岸的几个日军步兵见退**已断，依然不知死活地顽抗，很快被全歼——只有一个重伤倒地的日本兵抛下了手里的武器，但杀红眼的中国士兵依然毫不犹豫地结果了他的性命。
这条河不是很宽，但水很深，徒步涉水是不行的。东岸的日军无奈，只好暂时后撤，去寻找渡河工具。
那个炸桥的瘦小身影是季初五，已经被爆炸声震晕，华连诚将这个勇敢的小兵抱起，将他摇醒。季初五醒来，低低说了声：“连长。”华连诚说：“小五，好样的！鬼子的乌龟壳被你炸上天了！”季初五眼里焕发出明亮的光彩，勉强咧嘴展颜一笑，被熏黑的脸庞只有牙齿是白的。