第一章 康沃尔的圣菲尔堡 4

往事

作为第一批留**童中的一位，陆云起在美国呆了九年，从十岁到十九岁，贯穿整个成长的岁月。他从一个不谙世事的少年变成了学贯中西的青年。

如今回国也已有十一年了。十多年来，美国的朋友大多已失去了联系，很多人就只存在于青春成长的记忆里了，只有他和罗伯特.琼斯的联系从未曾断过。不过现在应该叫他琼斯伯爵，而当时他只是一位从英国来美国游学的贵族子弟。

与罗伯特的相遇是件很有意思的事，他显然是一个有好奇心的青年，在众多西方人的面孔中一眼就看到了陆云起，并不由自主地去摸他油光发亮的辫子，谁知陆云起早在数年之前就已将辫子剪掉，装在后面的不过是一个假辫子，所以一摸就掉了。这条假辫子是为了应付前来送行的留学事务局的官员临时接上去的。

他们虽然是来自地球两端，素昧平生却一见如故。陆云起并没有在意那天掉辫子的事，他们成了无话不谈的好朋友。罗伯特出身于英国的名门望族，他们的家族历史至少可上溯到伊丽莎白时代，祖先在对那个时代对西班牙的战争中立下了汗马功劳，两百多来中琼斯家族的成员多次在内阁中担任重要职务，比如工商大臣、外务大臣。当时罗伯特的父亲是上议院的副议长。

但这个不到二十岁的少年眼中总泛着一丝忧伤，这种忧伤是这个年龄的少年不应该有的。渐渐陆云起了解到罗伯特虽然生一个显赫的家庭，可一直在悲情和落寞的氛围中长大。他未曾见过祖母，听父亲说，祖母在父亲还很年少的时候就去世了，而与父亲青梅竹马的母亲在罗伯特七岁那年放弃好好的伯爵夫人不做，竟然跟随一个爱尔兰人私奔了。

罗伯特的父亲无法接受这个现实。他无**解深爱的人为什么会与那个粗鲁无知的爱尔兰仆人私奔。母亲出身于贵族家庭，却毫无上流社会骄横奢侈之气。她气质幽雅，行为端庄，堪称贤妻良母的典范。但事情的确发生了，父亲不仅极为伤心，更无法忍受罗伯特再重复自己孤寂、无助、没有母爱的童年生活。他曾多次派人去寻找罗伯特的母亲，每次都无功而返。有人说看见罗伯特的母亲跟随那个爱尔兰人在美国的得克萨斯放牧，也有人说罗伯特的母亲出现在淘金热中的加利福尼亚，而且改嫁给了一个墨西哥的淘金汉。每一次传来的消息让人都觉得不可思议，没人明白这是为什么。

母亲从此就成了回忆，永远定格在了十岁那年。虽然父亲以加倍的爱护来补偿母爱的空缺，但对母亲的怀念从不曾淡去。

一八七九年，十八岁的罗伯特从伊顿公学毕业了，他放弃了就读牛津大学的机会，来到了美国游学，他想一边读书，一边打听母亲的下落。

虽然罗伯特是一个金发碧眼的西方人，但初来乍到远远不及陆云起更为美国化。罗伯特讲的英语是一口字正腔圆的英国贵族腔，而陆云起则带着满口美式俚语；罗伯特喜欢玩英式足球，陆云起却是棒球神投手；相对罗伯特的柔弱，除了东方面孔，陆云起一举一动都充满了新大陆蓬勃向上的气息。

罗伯特对这种粗放式的美国生活难以适应，他所受到的传统教育阻碍他溶入这个大熔炉。有了陆云起在，他思乡的寂寞和困惑少了很多。两年后，当陆云起告别了耶鲁踏上回国之**时，罗伯特已完全摆脱岛国固有的苍白、阴郁，全身上下都已洋溢着新大陆的青春气息。

一八八一年，清廷突然决定撤离所有留**童，让陆云起不得不中断耶鲁大学的学业。

陆云起童年的记忆在广东香山，成长的记忆却留在了美国。在这里，他第一次学会了自行车，第一次因为思念一个人而留下了眼泪，也第一次亲吻了他喜爱的女孩子......

那时他甚至想做一个叛逆者，永远留了下来，但终究还是没有这个勇气，地球另一端的那片古老的大地始终是他的家，他注定是要回去的。他们在旧金山搭乘了"北京城号"轮船于当年秋天抵达了上海。去国十载犹如梦一场，祖国的一切都未曾变化，变化的却是自己，不仅仅是从一个少年长成了一个青年，更多的是内心变化。

转眼回国又是十年，美国留下的痕迹已渐渐褪去。十年来他忙于结婚生子，为朝廷效忠，当初要改造中国的豪情壮志都已沉入了心底。这不能全怪他自甘堕落，晚清那种**下不是他能做主的，只是到了深夜忽然记忆起少年时期的飞扬豪情，丝丝**才如潮水般涌来。

他曾在海军服役，参与了中法马尾海战，后在李鸿章的大力提携下，二十五岁那年进入了总理各国事务衙门，成为了职业外交官。

前年，他曾以中方代表的身份接待了来华访问的英国商务访问团，他的老同学罗伯特也是团员之一。罗伯特在耶鲁大学毕业后回到英国，父亲去世后继承了爵位并进入了政界，可以说是一颗闪亮的明日之星。在来访的一个月里，陆云起极尽地主之谊，他们之间的友谊得到了进一步的加强。

十九世纪七十年代以来，中国海疆烽烟骤起，日本在明治维新以后加紧了对台湾的睽视。在一八七四年日本侵台事件发生后，台湾在中国战略中的地位日益显露，朝野上下一致**加强在台湾上的防备，清政府虽早于十九世纪六十年代就已始兴建近代海军，至十九世纪八十年代南、北两洋海军已渐成形，但在整个东南海疆上的防务一直是一个薄弱点。清政府逐渐改变了只设立两洋水师的想法，预想设立中洋水师。李鸿章及其幕僚认为加强东南海疆上的防务，则要在东南沿海建立以台湾为中心的东南海防线，敌人不论从广东的琼州、福建的金门、厦门、浙江的玉环岛、舢岛，还是江苏的崇明岛等方向入侵，清廷皆能于台湾为中心作海防准备。因此中洋水师的设立势在必行。

由于当时中国的军工产业发展的限制，先进的船只能从国外购置。日本政府了解到清廷建立中海水师的计划后，预料势必影响以后侵占台湾的企图，于是派出强大的游说团前往当时造船业最发达的国家--英国和德国，希望当事国不要支持清廷的巨额军购。

总理各国事务衙门了解陆云起与琼斯伯爵之间的特殊关系，便派他出使英国。临行前陆云起给罗伯特发了一封电报，当时罗伯特正在非洲旅行，家人将电报转发给了他，很快得到了回复，大致意思是他会尽快从肯尼亚动身，一个月后返回圣菲尔堡。只是从他出发到现在，已过去一个月，他到达英国也有十多天了，还是不见罗伯特的影子。