五

清晨的第一道阳光终于照射到了北陆原的荒地上，这时的北陆原已经和昨天清晨的景象大不一样了。原本洁白的沙滩此时已被大量的鲜血染成了紫红色，地上四处插着残枪断矛，简直就象是一夜间从地里长出来的密密麻麻的茅草；人的肢干和马的残骸被毫不吝惜的四处抛洒；尚未断气的躯体犹自在扭动不息；成群的乌鸦飞临这片土地，在微微颤动的人体上撕扯还冒着热气的内脏，人类之间的互相残杀使得整个北陆原在一天之内变成了一片修罗地狱。

然而，这场残酷的战争还远未达到终场的阶段，在阿末儿河滩的尽头，最后一片尚未染上污血的平原上，两支军队互相瞪视着，准备做最后的角逐。

经过了一夜的追逐，到了天快亮的时候，斯泰恩保克终于指挥铁甲骑士团追上了已经走投无路的林斯塔王家部队——林斯塔军现在被逼到了河边。当然，这是以帝国军的立场来看。而在联合军统帅克瑞斯的眼中，铁甲骑士团经过这一夜的奔波也已经是强弩之末了，己方的部队虽然也很疲倦，但因为一直没有在战场上拚杀过，还保持了足够的体力。因此他下令全军集结，准备给铁甲骑士团这个疲惫不堪的巨人以最后一击。

克瑞斯把最后的决战战场选择在了柔软的河滩地上，因为在这里身披沉重铠甲的铁甲骑士团骑兵不容易快速奔跑。这里看起来颇像一片斗技场的地面，只是，范围可比任何斗技场都要大的多。这里已经到达了北陆原的最北面的边缘，再往北，渡过阿末儿河，就是一望无际的大森林了。可以说，整整一天一夜的厮杀从北陆原的南侧一直持续到北侧，横穿了整个原野。

现在，克瑞斯身边的实战部队全部是索菲亚的军人了——林斯塔的所有部队都被派了出去，就连拜伦贝克的枪兵队也在夜晚的突袭战中被打散了，所以现在，克瑞斯部下的兵力仅有分别由杰克佛里特、贝尔夫德斯、伦贝朗和摩尔德斯等人指挥的四支骑兵中队和阿斯尔直属的步兵中队，以及他自己亲自统率的弓弩中队，共六个中队的兵力，而且全都齐装满员，士气高昂。此外，唯一的一支林斯塔部队是不能作为战力计算的——克拉里克王直属的一个步兵中队，这支中队的职责是誓死保护林斯塔国王的安全，就连克瑞斯也无权调动。不过，克瑞斯也根本没打算动用这支中队的兵力。

索菲亚军所面对的，是由斯泰恩保克指挥的十一支铁甲枪骑兵中队，然而这些骑兵中队的数量全都不到原来编制的一半了——大部分是在连续的战斗中伤亡，还有一部分是在这一夜的追逐战中失散了。所以，双方的兵力可以用“势均力敌”这四个字来形容。不过，双方的士气，体力和战斗意志可就绝不是在一个层次上了，而克瑞斯之所以不惜林斯塔军的惨重伤亡和担当怯战污名，其目的也正在于此。

斯泰恩保克用通红的眼睛看着对面的敌军，虽然脸上戴着铁面罩，但从他通红的双眼可以看出，这位帝国十大军团长之一的猛将也已经是精疲力竭了。只是，从他的铁面罩里传出的声音却还是坚定而有力的。

“终于赶上他们了，这一回那小子应该没有伏兵了吧。全军，冲——锋！”

……

没有人应和，斯泰恩保克大为恼怒的回头观看，却发现自己的部下们大都坐在马背上东倒西歪的打盹，连手中的枪都拿不稳了。而他们的战马也多半是口吐白沫，摇摇晃晃的待在原地，怎么看都不象是还能够冲锋陷阵的样子。只有极少数的精锐还勉强整顿了盔甲，跟在他的后面。斯泰恩保克无奈的点了点头：

“好吧，就算是只有这些人也够了！前进！”

说完，他就一马当先的冲了出去，斯泰恩保克坐下的战马是皇帝御赐的宝物，此时不但没有疲惫之态，反而因为又能够冲锋陷阵而发出了欢乐的嘶鸣声。在他的身后，仍然有部分士兵紧紧跟着，铁甲骑士团的最后一次突击开始了。

看着步步逼近的对手，克瑞斯回头看着身旁的杰克佛里特：

“还真是有精神啊，那个戴面具的家伙，现在居然还能发动攻击。杰克佛里特将军，这两天来阁下大约被憋坏了吧。”

“是的，殿下，下官此时的战意可以说是前所未有的旺盛。”

杰克佛里特敏锐的觉察出了克瑞斯的心意，带着满心希望的口气说道。

“很好，那么，以战意旺盛的杰克佛里特将军去面对精疲力竭的斯泰恩保克，应该是有必胜的把握了吧。”

“遵令，殿下！若是不能击破斯泰恩保克，下官愿受军法处置。”

“不过要小心，杰克佛里特将军，我可是要阁下毫发无伤的取胜，以后的战役中还要多多借重阁下的武略呢。对付一头蛮牛，躲过它的尖角刺它的脖子才是最有效的方法。而且，这一次我希望阁下不要过于执著和斯泰恩保克之间的对决，解决铁甲骑士团的士兵才是最重要的。”

“明白了，殿下！”

杰克佛里特沉静的回答道，随即纵马出阵，向着斯泰恩保克的方向迎了过去。

克瑞斯笑着点头，随即向后头叫道：

“喂，大家别让杰克佛里特将军一个人冒险，全军，冲锋！”

“是！”

“遵命！殿下！”

贝尔夫德斯伯爵、摩尔德斯、伦贝朗等人都鼓足气力叫喊道。两天来一直后撤，使得他们的求战之心都达到了最大的限度。现在，他们终于有了发泄愤怒的机会。

杰克佛里特和斯泰恩保克两人沿着一条直线对冲而去，他们两人都是一身黑色的甲胄，只不过斯泰恩保克的黑色盔甲上现在已经满是斑斑的血迹，当然，这些都是别人的血。激战到现在，斯泰恩保克的身上竟然没有受过一处伤，可见他的实力有多么强大了。斯泰恩保克吼叫着，手中的钢矛枪挥舞成了车轮形，大有把杰克佛里特平吞之势。

杰克佛里特的气质正好相反，他一言不发，只是仔细的观察着对手的动作。他最心爱的兵器——那柄中京国匠人精工制作的银剑此时并未出鞘，但他的手中却持着另一件更令人胆寒的武器——圣地之枪。

两人的战马都是万中选一的名驹，因此他们的相遇也非常快。然而，这两位分别称雄于卡奥斯和索菲亚两国间的名将，他们之间的对决在一瞬间就结束了。斯泰恩保克把全身的力量集中于一点，向着杰克佛里特的护胸铠甲猛刺过去，攻势之猛烈，就算是杰克佛里特也不愿硬架，他轻巧的挪动了身躯，使得枪杆从自己的腋下穿过，然后一只手试图抓住斯泰恩保克的枪杆，另一只手中的圣地之枪就势刺向斯泰恩保克的面门。然而，他却忽略了斯泰恩保克的另一件兵器。

当的一声巨响，斯泰恩保克用左手的钢矛枪架住了杰克佛里特的兵器，两人的战马擦肩而过，谁都没能占到便宜。可是待到斯泰恩保克回转马头，打算再和杰克佛里特较量第二回合的时候，却发现对手早已一阵风般的冲到他的部下中去了——杰克佛里特压根儿没打算和对手一对一的分出胜负来，他现在的目的是铁甲骑士团早已疲惫不堪的骑兵队。

愣了片刻，没等斯泰恩保克回过神来，又有一大群骑兵队伍从他身边飞也似的奔驰过去——是索菲亚皇家骑士团的其他部队。而且，最令斯泰恩保克难以忍受的是，这些人跑过他的身边时居然没有一个人向他挑战，他堂堂的铁甲骑士团军团长竟然被放在了视若无睹的位置上！

“竟敢瞧不起我！混蛋！”

斯泰恩保克高声怒吼，他决定去找那个有着一头金发的林斯塔王族较量，可是，当他试图向克瑞斯的面前冲击时，却遭到了如雨点般的箭矢攻击——克瑞斯自己亲自指挥的正是一个弓弩手中队，他把这个中队布置在阵前，阻挡任何可能的攻击。

本来，对于身披铁甲的铁甲骑士团士兵来说，弓箭手根本就够不成威胁。他们射出的尖很难穿透厚厚的钢制盔甲，而没等他们来得及搭上第二支箭，行动迅速的骑兵就冲到面前把他们剁翻了。

可是，现在的斯泰恩保克几乎是孤身一人面对着整整一个中队的弓弩手，那情况是可大不一样了。斯泰恩保克的实力虽然强大，但毕竟只是一个凡人，本事再大也不可能抵挡逐四面八方射来的箭雨。他疯狂的突击结果是他自己的身上中了好几支箭，好不容易才退了回来；他又大声的向敌方的指挥官挑战，却又无人理睬他；无可奈何之下，斯泰恩保克只得在弓箭的射程外徘徊，直到他听见身后的部下们发出惨叫声，才匆匆做出了回头救援部下的决定。

对于铁甲骑士团的骑士们来说，这一天恐怖的再现了当初卡德莱特平原的景象，而且，他们的局面处在了最不利的位置上——己方的体力和士气都已经消耗殆尽，而对手却是生力军；他们所面对的也并非只有杰克佛里特一人；而且，杰克佛里特手中的兵器，也和当初卡德莱特平原会战时大不一样了——圣地之枪的锋锐可不是普通银剑所能比拟的。总而言之，现在这些精疲力竭的帝国骑士们遭遇到了一生中最可怕的境遇：面对着强大无比的敌手，可手中的兵器竟然累的举不起来，就像在梦魇中所遇到的那样。他们除了把仅有的气力用在了惨叫上之外，实在也没什么更好的法子了。

“前进！杀！”

索菲亚的骑兵团这时候如若无人之境，每一个骑兵都可以尽情的砍杀对手。鲜血飞溅，残肢碎体四处抛洒，人头一颗颗的滚落。面对着养精蓄锐许久的敌手，帝国军完全没有了还手之力。即使有少数的士兵想要拼死抵抗，也限于体力的限制而无法组织起有效的防卫，更何况，索菲亚军冲锋在最前面的是他们的王牌大将，素有“黑杰克”之威名的杰克佛里特。

此时，杰克佛里特已经拔出了他惯用的银剑——他觉得光使用圣地之枪的攻击效率太低了。虽然说杰克佛里特并非那种嗜杀之辈，但是克瑞斯把他“冰封”了整整一天一夜的目的就在于激起杰克佛里特的战意，而他确实也成功了。

他的左手拿着圣地之枪，无论什么甲胄都挡不住随意的一刺；而右手持着他心爱的银剑，银剑虽然不能洞穿帝国军士兵身上的重铠，但是杰克佛里特的高超技巧弥补了这一切。剑身就象是活的蛇一般从敌军的盔甲缝隙中插入，待到拔出的时候就带了大团的血块喷出。而牺牲者也就发出了惊天动地的惨叫声倒下了。

黑色的战马迅捷无论的在帝国军的阵形里穿过，杰克佛里特所经之处，地上的左右两边一定会留下两种不同伤痕的尸体——被圣地之枪剖开肚子的或是被银剑刺穿脖子的。无论是那一种死法，对于死者来说或许是永久的解脱，但对于还活着的人来说可都是难以忍受的精神折磨。有不少士兵在经历了整整一天一夜的厮杀后又面对着这样无情的杀戮，他们发出了平时决不会发出的惨叫，甚至有些人疯了。而且，侥幸没有经过杰克佛里特身边的帝国士兵也并不轻松，他们面对着随后杀上的大批索菲亚骑兵，这些人虽然在剑术或枪法上及不上杰克佛里特这么可怕，但也决非现在情况下的铁甲骑士团所能抵挡的。

铁甲骑士团的中队长拉斯迪是个颇有实力的将官，虎背熊腰，是铁甲骑士团中有名的大力士。此时，他面对了索菲亚军中另一个也是以气力闻名的将官——中队长伦贝朗。两人很快就丢掉了骑士应有的体面，他们从马上打到地上，互相搂抱在一起，抓起对方的头往地上撞，盔甲被撕扯的不成样子，仍然是难分高下。这时，杰克佛里特正好纵马经过。

“真是不成体统。”

杰克佛里特评论道，不过，他也只是评论而已，并没有出手相助的意思——曾经是军团长的杰克佛里特当然不会与部下联手攻击对方的中队长。不过，他也没有能闲下来——铁甲骑士团的另一名中队长阿利路杀气腾腾的冲了过来，打算帮助自己的同僚，捡一个现成便宜。结果，他反而面对了敌方的最高勇将。

能够成为铁甲骑士团中队长的人可绝不是懦夫，虽然曾在卡德莱特平原会战见识过杰克佛里特的骁勇，但阿利路还是不管不顾的冲了上来。口中发出了惊天动地的大吼声。相对之下，杰克佛里特却是一言不发，只是轻轻的拉动缰绳，坐下的黑马极为灵巧的转动身体，阿利路的长枪以仅差一张纸片厚度的误差从杰克佛里特的脖子前掠过，而杰克佛里特随即一剑插入了阿利路失去平衡的身体。

阿利路的惨叫声和拉斯迪的嚎叫声同时响起——拉斯迪被赶来助战的摩尔德斯一枪捅穿了肚子，摩尔德斯可不象杰克佛里特这么讲究骑士的风度。阿利路和拉斯迪成为铁甲骑士团最早阵亡的两位中队长。

听到己方的部队不断被残杀发出的惨叫声，斯泰恩保克的眼睛都绿了。他回转过马头，疯狂的追赶着从他身边掠过的索菲亚骑兵，大声喝骂着。然而，这些骑兵们对于他的挑战都置之不理，对于斯泰恩保克的攻击，他们也只是匆忙的架开之后就避开了。当斯泰恩保克冲到了对方人数最多的密集区域以后，他发现自己被一大群索菲亚的将官给包围了。

“斯泰恩保克？！”

喊这句话的目的并非为了证实什么，而仅仅是骑士交手前吸引对手的注意力罢了。伦贝朗率先动手，大剑重重的向斯泰恩保克的头盔劈了下来，气势猛烈之极。这一剑若是命中了，斯泰恩保克恐怕会连头盔带人一起被劈成两半吧。不过，对于铁甲骑士团的军团长来说，这种程度的攻击实在是太逊了。

“小孩子的玩艺儿！”

带着冷笑，斯泰恩保克举枪架住了这一击，顺便把伦贝朗的大剑弹了出去。但他的笑容没能持续下去——摩尔德斯的长枪刁钻无比的向他腰肋猛刺，到底是兄弟，就算联手攻击也比他人更有默契。斯泰恩保克将长枪封开，然而他此时却已无法顾及贝尔夫德斯伯爵本人了——他的后背被贝尔夫德斯的钢剑掠过，一大片钢甲胄飘落下来。等到斯泰恩保克回头的时候，伦贝朗和摩尔德斯的第二次攻击又展开了。

这父子三人的联手攻击此起彼伏，他们除了行军外就一直没有损耗过体力，此时的体力还相当充沛。而平时决不会把他们放在眼中的斯泰恩保克却早已耗尽了体力，完全靠毅力在坚持。勉强抵挡了几个回合，斯泰恩保克发现手中的钢矛枪越来越重，他实在是失去战意了，只得虚晃一枪，掉头后撤了。

军团长的溃败立即引起了连锁反应，早已失去了斗志的帝国士兵们一窝蜂的跟在斯泰恩保克身后逃跑了，他们竭尽全力的抽打着坐骑，企图逃离这片不祥的土地。在铁甲骑士团的历史上，恐怕还从来没有这么凄惨的情况发生过。所有的帝国士兵，包括中队长和斯泰恩保克本人在内，全部都在逃命，甚至当追击的部队冲到他们身后，刺穿他们的后心时，这些原本夸称无敌的铁甲骑士们也连头都不回的继续向前冲，然后从马上栽下，死亡。

相对的，帝国军的溃败引起了索菲亚军的狂热欢呼声，他们现在面对的不再是号称帝国十大军团之中攻击力第一的军团了，而完全是一群溃退的残兵，对付这样的部队，什么战术、阵形、技能、勇气全都用不着了，他们所需要的只是不断的追上早已精疲力竭的敌人，挥舞着兵器把他们打下马来就可以了。尽管铁甲骑士团的战马都是精心挑选出来的优良品种，但它们也和主人一样，在整整一天一夜的厮杀中耗尽了气力，这时候的逃跑，充其量只是最后的本能在起作用而已。有很多帝国的战马在奔跑的时候就毫无征兆的倒了下来，口吐着白沫死去了，它们的主人也因此而丧生，或是做了俘虏。

“真是一场无趣的战争！”

不知何时，杰克佛里特从战场上退了回来。无意义的屠杀并非这位名将所喜欢的，而且，对于早已确立了索菲亚第一猛将威名的杰克佛里特来说，他也无需通过屠杀毫无还手之力的敌人来树立武勋。

“战争本就是无趣的，取得胜利才是战争的唯一目的，或许与阁下想象中的英雄史诗大不一样，不过，这样做才是有取胜之道的唯一方式。”

一边抒发着自己对战争的看法，克瑞斯同时挥手示意弓弩部队继续保持阵形。即使是在取得了完全胜利的现在，克瑞斯依然丝毫不放松警惕——他的直属部队仍保持着完美无瑕的阵形，把阿斯尔、克拉里克王和他自己严严实实的保护起来。或许是被残酷的景象吓住了吧，自从昨天战斗开始以后克拉里克王就一直没有说过话。这位生性平和的国王一生都没经历过战争，当他看见地上的尸体和内脏时，竟然完全控制不住的呕吐起来。为了不影响士气，克瑞斯只得把他安排到大运输车里去。然后，克拉里克王就再也没露过面。

阿斯尔一开始的情况也并不好。不过，他毕竟是英雄王的后代，身上有着祖先坚强的血脉，而且又早有过从圣佛朗西斯城逃出的经历，因此很快就适应了这种气氛。现在他甚至被己方胜利的热烈气氛感染了，一向平和的阿斯尔王太子这一回居然也跃跃欲试的打算亲自出阵追杀敌军。克瑞斯对于表兄难得展现出的勇敢倒是并不反对——反正现在铁甲骑士团已经完全是一群散兵游勇了。但是，杰克佛里特却反对年轻的主君亲自去冒险：

“冲锋陷阵是我们这些武将的事情，殿下身为人主，还是以仁慈为主，最好不要被鲜血弄脏了殿下的手！”

杰克佛里特自己虽是杀人如麻的武将，却对阿斯尔提出了仁爱的要求，然而现在在满心想试一试冲锋滋味的阿斯尔完全听不进去，他大声的喝令着直属的步兵队前进。

只是，王太子的命令被玫兰霓丝一阵白眼堵了回去——美丽的女神官对于这种厮杀是坚决反对的。而且，虽然阿斯尔名义上是索菲亚皇家骑士团第五步兵中队的指挥官，可实际的指挥权却是由玫兰霓丝控制的，中队里的士兵人人都知道这一点，在掌权的女人没有点头以前，这些士兵可是决不敢向前走一步的。结果，杰克佛里特的谏言没有起到的效果却被玫兰霓丝无声的做到了——跃跃欲试的王太子没了步兵队的支持，只能苦着脸老老实实的待在弓箭队保护之下。

此时，克瑞斯出面安抚了阿斯尔的尴尬：

“亲爱的阿斯尔表兄，您日后是要成为王者的人，手上最好不要沾染血腥气，您还是是父亲大人一起待在后方吧。”

随即，克瑞斯举起手臂，下令全军前进：

“不能给敌人喘息之机，这一次一定要狠狠的给斯泰恩保克一个教训！”

克瑞斯大声叫喊着。突然，所有的人都闻到了一股浓烈的烟味儿，从原来的主营方向冒起了一片火光，众人皆迷惑不解，现在天已经亮了，怎么还会有人点火？

只有克瑞斯的脸上显出了然之色，微微的点着头，嘴里喃喃自语：

“铁甲骑士团中居然还有人才啊，原来以为只有斯泰恩保克本人才可能会下这样的决心呢。”

他脸上的神色又转变为高傲和兴奋，似乎是为增加了强力的对手而感到高兴，甚至轻轻的拍击着手掌。杰克佛里特等人都为克瑞斯的举动而大惑不解，突然之间，杰克佛里特恍然大悟：

“是粮食辎重！他们烧了我们的辎重运输车队！”

克瑞斯微笑点头，对于杰克佛里特的迅速的反应力相当满意。

“说的不错，杰克佛里特将军，铁甲骑士团纵火焚烧了辎重队！”

“他们疯了吗？那些粮食辎重已经被他们抢到手了啊！”

杰克佛里特惊异的叫道。对于他的惊异，克瑞斯用淡淡的语气回答：

“抢来的，战败了不又会被抢回去？与其再次落到敌人的手中，还不如索性把它们烧了，还能够阻挡我们的追击。现在杰克佛里特将军是处在胜利者的地位上，一时还想不到这么多，不过，如果处在败北的位置上，相信以杰克佛里特将军的才智也能够想到这一条策略的。”

“阻挡我们的追击？”

杰克佛里特还是有些不明白，那些运输车并不在帝国军逃跑的路线上，即使烧起来也是很容易绕过去的。

“待会儿阁下就明白了。”

克瑞斯仍然是淡淡的微笑，但他随即又下了一条指令：

“立即通知贝尔夫德斯伯爵，让他们不必顾及运输车队，全力追击敌军！我们也加速前进，不能让斯泰恩保克就这么轻易的脱离！”

不出克瑞斯的预料，焚烧辎重运输车的命令是由斯泰恩保克麾下十四位中队长中唯一贵族出身的鲍尔斯男爵下达的。他费了整整一夜的功夫清点完了所有的物资，然而，在天亮以后，他却亲眼看到了己方部队的大溃败——由于运输车队是在一处高坡上，鲍尔斯得以对铁甲骑士团的悲惨景象一览无余。

“还是中计了！都败到这个份儿上，那小子居然还有余力反击？”

紧紧的握着双拳，鲍尔斯几乎把牙都咬碎了。先前林斯塔军不正常的溃败，鲍尔斯曾经考虑过敌人是否想要采用疲劳战术拖垮帝国军的可能性。但是，克瑞斯的战术思想贯彻的实在太彻底了，牺牲的部队数量之多使得鲍尔斯也不敢相信那是有计划的败退，而且斯泰恩保克又一直充满了自信心，对于他的谏言一直保持冷嘲热讽的态度，所以鲍尔斯男爵也就没有再坚持自己的意见。这时候，他正在为自己的不够坚强而大感后悔。

“大人，我们是去援救本队还是火速撤退？”

背后同样有一群小队长在观看着己方的溃败。而此时，他们之中的一名小队长冒冒失失的问话，立即得到了鲍尔斯怒气冲冲的回答。

“废话，当然是去援救同僚了！我堂堂卡奥斯，岂有眼看着同伴们被杀而自己回头逃跑的军人！”

“是！”

“遵令，大人！”

鲍尔斯麾下的骑士们纷纷准备上马出击。比起在原野中整整转悠了一晚上的其他同伴们，他们的体力总算好一些，战斗意志也比较充足。

在全员都上了战马之后，鲍尔斯突然挥手止住了一名小队长：

“等一等，平斯顿，你留下把这些运输车连同上面的物资全都烧了！”

“什么？大人，那可都是我们急需的辎重啊！我们又费了整整一夜的功夫清点……”

小队长平斯顿的脸色顿时白了，虽然也是贵族出身的骑士，但平斯顿的头脑可远远及不上他的主官来的灵活。他甚至怀疑中队长是不是看到己方的溃败过于激动而发生了精神错乱的情况。

“又不是我们自己的辎重，你心疼些什么！”

鲍尔斯没好气的说道。在铁甲骑士团中尽是些四肢发达头脑简单的家伙，自己虽然尽力收集了一些人才，可这只是相对于其他中队的情况而言，要找到一个完全理解自己意图的同伴实在是太困难了。再一想到可能斯泰恩保克对自己也是这种想法，鲍尔斯就不由的苦笑。

果然，那个平斯顿还是没理解鲍尔斯的想法：

“大人，那些物资现在把我们抢过来了，就是我们的了……”

鲍尔斯的耐心快被耗尽了，他大声的怒吼起来：

“简直是笨蛋，抢过来就是我们的了，那么战败了不又被敌人抢回去了吗！赶快去烧了——或者就待在这里与辎重队共存亡？”

恍然大悟的平斯顿慌慌张张的跑了过去。不一会儿，运输车队的四处就冒出了缕缕的火焰。亲眼看着火头烧大了，鲍尔斯才放心的带着其余的部下离开了。