十

次日，当克瑞斯、克拉里克王、阿斯尔等人率领着苏尔雅城内大部分的步兵，其中还包括了拜伦贝克的指挥的一支枪兵队和掌剑官弗利伯爵率领的“独立中队”，一起离开苏尔雅城外出时，斯泰恩保克果然早早得到了消息，而且还了解到了前一天晚上，在林斯塔王宫大宴会厅内所发生的事情。他的想法和克瑞斯希望他想的完全一样：

“那个长头发的小子到底还是耐不住要逃跑了，哼哼，居然还大言不惭的说要和我决一死战——决战带着他老爹干什么，还不是想要弃城逃跑。”

身边的鲍尔斯男爵走上一步，自从上一次斯泰恩保克向他道歉以后，鲍尔斯男爵已经把不失时机的进谏作为自己的一项职责来看待。

“军团长阁下，是否我们现在就出击，给他们一个迎头痛击？”

斯泰恩保克想了想，摇了摇头：

“不行，现在我们一冲出去那帮人一定又逃回到城内了，派人跟着他们，了解他们的动向，等他们离城墙足够远了我们再行动。反正那些都是步兵，我们的骑兵可以很轻易的追上他们。”

鲍尔斯男爵有些惊异的看着自己的上司，在他的印象中斯泰恩保克似乎还从来没有这么深思熟虑过，似乎是几十天的等待生活让这位性情急躁的猛将改变了性格。鲍尔斯男爵感到有些不安，斯泰恩保克能够学会用脑子当然是一件好事，可是，铁甲骑士团之所以强大就是因为它不顾一切的勇猛和决不缩手缩脚的无畏，如今，军团长却突然变得深思熟虑起来，铁甲骑士团还是原来的那支无敌之师吗？鲍尔斯心中可是一点没底。

正如林斯塔军的行动逃不过斯泰恩保克的眼睛一样，帝国军的动向也很快就被阿斯尔等人了解了。从索菲亚军斥侯兵那里得到了消息的阿斯尔匆忙的跑到队伍前列去通知克瑞斯。但他的行动显然是多余的，克瑞斯早就知道了这一切。

“不必担心，亲爱的表兄，我可以肯定斯泰恩保克在今天之内决不会追上来。”

“那可不一定啊，斥侯兵报告说树林里的帝国军正在缓慢移动。他们都是骑兵，而我们是步兵。”

阿斯尔显得很紧张。

“我已经在四周都派了大量的斥侯，只要帝国军有所行动，我们都可以及时的了解到。不过，如果斯泰恩保克现在动手，我们大可以从从容容的返回苏尔雅城，所以我可以肯定斯泰恩保克一定会等到明天。”

“可是你也不常说斯泰恩保克的性格很难用常理来衡量吗，万一他现在……”

没等阿斯尔说完，克瑞斯就打断了他的话：

“放心，这一点我也考虑过，大不了我们折回城里好了，以后再出战，我们也损失不了什么。”

阿斯尔只得点了点头，既然克瑞斯这么肯定，他也就没什么疑虑了。过了片刻，他又忍不住提出了问题：

“斯泰恩保克真的知道我们昨天在宴会中的议论吗？”

“当然，昨晚我派在城外的哨兵就看到半夜里有人在朝城外的空地上射箭，箭杆上似乎还附了什么，毫无疑问是有人在向外传递消息了。不过这正合我意，斯泰恩保克果然中计了。”

“你还真是厉害，竟然连帝国军派在城里的间谍都能被你用来迷惑敌人。”

阿斯尔由衷的钦佩道。

这时，从旁边跑过来一名骑士，打断了他们的谈话。阿斯尔回头看了一眼，突然兴高采烈的叫了起来：

“斯格比！是你么，你们的骑兵队都回来了？”

从树丛里钻出来的正是和杰克佛里特、麦尔考斯利等人一起出战索菲亚的林斯塔王家近卫军团副团长斯格比，他的出现也就意味着联合军的主力部队——骑兵部队已经到了附近。

“是的，殿下，我们已经到达了离这里不足三十里的阿末儿河滩附近，遵照克瑞斯殿下的喻令，我们现在驻扎在那里等待克瑞斯殿下的进一步指示。”

“杰克佛里特、贝尔夫德斯伯爵他们还好吗？一路上你们还算顺利吧。”

阿斯尔犹自喋喋不休的询问着，在阔别了近两个月之后再看到这些人，他实在是太兴奋了。

斯格比暗自苦笑，他现在急着向克瑞斯报告进展和讨教进一步的行动，却被阿斯尔拦住问这些没要紧的问题。但是，索菲亚国王太子的问题是必须响应的，他只得耐着性子恭恭敬敬的做出回答：

“是的，几位大人都很好。原本杰克佛里特大人打算亲自前来的，只是他身担指挥之责，不可轻易离开；而且，下官是林斯塔人，对于这里的地形更加熟悉，能够轻易躲过帝国军的斥侯，所以就由下官前来听取克瑞斯殿下的指示了。”

最后一句话隐讳的说出了他的目的，阿斯尔终于明白过来，识趣的让开了。斯格比转向林斯塔国的第二王子：

“殿下，我们已经按照您的吩咐把军团部署在‘北陆原’的四周围了，只是杰克佛里特大人担心这样做我们的军力是否过于分散了，他认为集中兵力与敌军决战才是上策。而且……麦尔考斯利大人和下官也都这么认为。”

克瑞斯笑了笑，手指轻叩着鞍桥，微微的摇头：

“这一点，我在兵棋推演时已经反复试过了，集中兵力和帝国军正面交锋，最终很难占到优势——铁甲骑士团的实力太强了。斯格比，你回去告诉杰克佛里特和麦尔考斯利两位将军，既然我是联合军的总指挥官，那就一切听从我的安排。让他们按照原计划部署，不得擅自更改。”

“遵令，殿下。”

斯格比行礼后就匆匆离去。克瑞斯看了看周围，高声的下令：

“全军，加快速度，一定要在明天之前赶到北陆原！”

阿斯尔想了想，终于恍然大悟的叫道：

“克瑞斯，难道你选择了那里作为战场吗？”

克瑞斯微笑着点了点头：

“是的，北陆原靠近苏尔雅城以北约四十里的阿末儿河转弯处，是一片非常广大的乱石荒地。那里地形复杂，有河流，树丛，石堆等复杂地势，便于零散部队的埋伏和撤退，而铁甲骑士团的重装骑兵在那里无法充分展开，正适合我们进行阻击战，我打算就在那里和斯泰恩保克决一死战。”

“那我们是不是应该首先和杰克佛里特将军他们会合，才能确保自身的安全啊？”

阿斯尔提醒着克瑞斯，尽管他也知道克瑞斯一定早就考虑过这个问题了，但他还是这样说，希望能从克瑞斯这里了解到杰克佛里特等人的情况。

克瑞斯立即领会了阿斯尔的问话中的潜在含义，微笑着回答道：

“不必担心，亲爱的阿斯尔表兄，今天晚上我们就可以与杰克佛里特将军的骑兵队会合了。到了明天，斯泰恩保克一定会后悔今天没有发动进攻的——因为他将看到我们的军力增加了，所以他一定不会再拖延而急速发动攻击，那时候我们的位置恰好到了北陆原附近，一切就落入我的计算之中了。”

克瑞斯自信无比的语气终于感染了阿斯尔，他不再提心吊胆的发问，而是比较悠闲的去回头和玫兰霓丝交谈去了。不仅仅是阿斯尔一个人，克瑞斯的镇定神色使得克拉里克王也沉静下来，听到斥侯兵不断报告的关于帝国军主力悄悄的跟着他们的消息也不是很惊慌了。

当天夜里，克瑞斯下令全军不准休息，继续向北陆原方向前进。而当黑色的夜幕中出现杰克佛里特那黑色的甲胄时，阿斯尔兴奋的跳了起来，他扑到了杰克佛里特的身上，紧紧握住黑衣将军的双手，就像一个撒娇的孩子。

“太好了，杰克！终于又会面了，真是太好了。”

“是的，殿下，微臣也很高兴能再次和殿下相见……，本来是不该来的，可是放心不下殿下的安危，所以……”

杰克佛里特的声音有些哽咽，他对于阿斯尔的心情决不仅仅是臣子对于主君的效忠而已，事实上自从逃出圣佛朗西斯城以来，杰克佛里特一直扮演了保护者和照料者双重的角色。虽然后来有玫兰霓丝和克瑞斯先后加入了队伍，但杰克佛里特和阿斯尔之间的情感早就远远的超越了君臣之间的互相关心了。

“很抱歉。恐怕我要打断你们的感人交流了。”

克瑞斯很不识时务的出现了，没等阿斯尔提出抗议，他就把杰克佛里特拉到一边去了。他们在一旁的低声的交谈着，不时的争辩几句，但最后杰克佛里特还是点头同意了。随后，他就纵马过来继续和阿斯尔交谈：

“微臣还要感谢殿下的厚爱——圣地之枪对于微臣实在是助益良多。”

欣慰的点了点头，阿斯尔轻拍着杰克佛里特的手掌：

“圣地之枪对于杰克还有是些帮助的吗，那太好了。”

“方才克瑞斯殿下已经被所有的计划都告诉微臣了，明天，我们就可以让斯泰恩保克那个家伙见识到圣地之枪的威力了。”

“明天吗？那可就令人期待了，真希望天能够早一点亮啊！”

很难得的，阿斯尔生平还是第一次期待着战争的开始。

在阿斯尔喃喃自语，希望天能够早一些亮的同时。另有一个人也在烦躁不安的走来走去，低声的咒骂着这无边的黑暗阻碍了他的斥侯兵监视敌军。这个家伙正是杰克佛里特想要对付的人——斯泰恩保克。

斯泰恩保克指望天能够尽快的亮起来的心情可要比阿斯尔更为强烈的多，因为只有这样他才能够获得打击林斯塔军的机会。斯泰恩保克现在已经有些后悔白天过于谨慎了，他决心在第二天把这个错失弥补过来。

好不容易，清晨的曙光划破了夜之神的神秘面纱。斯泰恩保克就迫不及待的下令全军准备出击。此时，斥侯兵跑来向他报告说林斯塔军的数量在一夜间增加了不少，这让斯泰恩保克大为不快。他亲自跑到战线前沿去观察对手，终于找到了索菲亚皇家骑士团的军旗。

“看来那些家伙在城外还安排了不少接应的部队，不过没关系，我们的实力还是占绝对优势！”

自信满满的这样宣布着，斯泰恩保克就下令全军出击了。到现在为止，铁甲骑士团和林斯塔军之间的相对位置始终保持在勉强能互相看到的距离。现在，斯泰恩保克决心缩短这一段距离。

帝国军的骑士们纷纷的跳上了战马，互相鼓励着，向那一队慢吞吞前进的林斯塔军追了过去。他们的这一行动立刻被对方察觉了。林斯塔人的军旗发生了混乱，他们手忙脚乱的从普通行军状态转入了急行军状态。

看到林斯塔人的慌乱姿态，斯泰恩保克禁不住哈哈大笑：

“果然是一群娇生惯养的贵族，遇到这样一点麻烦就如此的慌乱。等着吧，看我把那个长头发的小子从马上生擒过来的时候，他就知道一对一的格斗和真正的战阵厮杀有什么差别了——在决斗场上讨贵妇人的欢心和在乱军中搏杀可是决不一样的！”

话还没说完，就听到从前方不远处的树林中传来了嘹亮的军号声——是林斯塔人特有的冲锋号。随着号角声从铁甲骑士团的左右两方同时冲出了林斯塔人的骑兵部队。从两侧以包抄的方式向着斯泰恩保克的本队冲杀而来。

“有伏兵？”

斯泰恩保克的猛将性格此时完全暴露无遗，他连停下来观察一下敌情都不愿意，就大声的对部下吼叫着：

“林斯塔人的部队就那么多，就算他们设置了伏兵，我们也一样杀他个片甲不留！”

甚至连他**的战马都受不了他的高声叫喊，猛地直立起来，发出了一声长嘶。斯泰恩保克就势举起手中的两柄钢矛枪，用更大的音量吼叫着：

“全军，冲锋！”

在初升阳光的照射下，斯泰恩保克全身的钢制黑漆甲胄都闪烁着黑色的寒光，看起来就象是一尊黑色战神。这吼叫声就是铁甲骑士团的冲锋号，铁甲骑士团全军将士都随之发出了惊天动地的吼声，他们放下脸上的护脸甲，端平了手中的长枪，开始了他们无坚不摧的冲锋。今年年初的时候，在卡德莱特平原，正是斯泰恩保克指挥同样的强大冲锋攻势扭转了战场的局势，使得索菲亚军陷入了失败的泥潭中。

斯泰恩保克并没有意识到，他的发出的冲锋号令，正式拉开了后世被称之为“北陆原会战”的大战帷幕。这次战役，是继卡德莱特平原会战之后，代表“卡迪亚盟约”南方诸盟国军事势力和北方第一军事强国卡奥斯之间的再一次军事较量。而且，这一次战役的结果，在日后对于卡奥斯、林斯塔和索菲亚三国的国运都产生了深远的影响。